Pelo menos sete pessoas morreram e muitas outras estão desaparecidas depois de um barco que transportava cerca de 200 migrantes que tentavam chegar à Europa naufragou ao largo da costa da Gâmbia, dizem as autoridades.
O barco virou à meia-noite de quarta-feira perto da aldeia de Jinack, na região de North Financial institution, e mais tarde foi encontrado “encravado num banco de areia”, disse o Ministério da Defesa do país num comunicado.
Até ao momento, noventa e seis pessoas foram resgatadas e prosseguem as buscas por outros passageiros que se encontravam a bordo do navio naufragado que se dirigia para as Ilhas Canárias, em Espanha.
A perigosa viagem através do Oceano Atlântico tornou-se uma rota cada vez mais comum para os migrantes africanos que tentam chegar à Europa.
Quase 47 mil pessoas chegaram às Ilhas Canárias em 2024 e a organização não governamental espanhola Caminando Fronteras estima que mais de 9 mil migrantes morreram tentando.
Após o acidente de quarta-feira, a Marinha da Gâmbia lançou uma operação de busca e salvamento, envolvendo vários navios de guerra e um barco de pesca que veio ajudar, disse o Ministério da Defesa.
As autoridades afirmam que várias das vítimas não são cidadãos gambianos e que as suas identidades ainda estão a ser verificadas.
Os corpos das sete pessoas que se afogaram foram recuperados e 10 dos resgatados estariam em estado crítico e recebendo cuidados médicos urgentes.
A Gâmbia é cada vez mais utilizada por migrantes e requerentes de asilo da África Ocidental como plataforma de lançamento para a travessia para as Ilhas Canárias, em Espanha, e depois para a Europa continental.
Nos últimos anos, a União Europeia chegou a acordos com vários países do Norte de África destinados a reduzir a migração irregular, mas isso levou muitos migrantes a seguirem a rota mais longa e perigosa do Oceano Atlântico.
