Após anos de atrasos, custos excessivos e a descoberta de solo tóxico que desencadeou uma batalha authorized, o túnel West Gate de Melbourne será finalmente inaugurado no domingo.
O projecto de 10,2 mil milhões de dólares, que consiste em 6,8 km de túneis e 9,2 km de estradas elevadas, proporcionará uma nova travessia do rio e funcionará como uma alternativa à ponte West Gate.
Ao anunciar an information de inauguração de domingo na sexta-feira, a primeira-ministra, Jacinta Allan, disse que isso “transformaria” a forma como os motoristas se deslocam pela cidade e pelo estado.
“Este é um projeto que é muito mais do que apenas dois túneis – por mais grandes e impressionantes que sejam”, disse Allan.
“Este é um projeto que também ampliou a West Gate Freeway, colocando capacidade additional na West Gate Freeway, [and] além de fornecer acesso direto ao porto de Melbourne, fornece acesso alternativo pela cidade, especialmente pela parte norte da cidade.”
Allan também destacou os 14 km de novas ligações para caminhadas e ciclismo, incluindo uma “veloway” de 2,5 km – uma ciclovia fechada que liga Footscray às Docklands – bem como uma proibição de camiões durante 24 horas nas ruas locais que entra em vigor quando o túnel abre.
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Ela disse que se espera que 9.000 caminhões sejam retirados das ruas no inside oeste de Melbourne, embora a ministra das Estradas, Melissa Horne, tenha dito que o regulador nacional de veículos pesados estaria “focado na educação” em vez de impor multas imediatamente.
Horne disse que “demoraria um pouco” para os motoristas se acostumarem com a nova rede rodoviária e que a inauguração “não será isenta de desafios”.
O projeto foi uma three way partnership entre o governo e a operadora de rodovias com pedágio Transurban, que o apresentou ao governo Andrews em 2014. A construção começou no início de 2018 e estava originalmente programada para ser concluída em setembro de 2022.
Mas a descoberta de solo tóxico – um problema comum em antigas zonas industriais como aquela onde o túnel foi construído – levou a um deadlock jurídico entre o governo, a Transurban e os construtores do projecto, o que contribuiu para atrasos e um estouro orçamental de 3,4 mil milhões de dólares.
A Transurban contribuiu com US$ 6,1 bilhões para o custo de construção do projeto, em troca de pedágios operacionais na nova estrada e uma extensão de 10 anos do seu contrato CityLink.
Pelo acordo, os motoristas receberão US$ 4,09 por um carro e US$ 6,54 por um ute ou van – ou US$ 6,54 e US$ 10,47, respectivamente, se saírem em Dynon Highway, Footscray Highway ou Wurundjeri Method durante o pico matinal, das 7h às 9h.
O pedágio é um acréscimo às taxas CityLink existentes, o que significa que um carro viajando pelo West Gate Tunnel e seguindo pela Tullamarine Freeway até o aeroporto de Melbourne pagará US$ 10,63.
Allan defendeu os pedágios, dizendo que os motoristas teriam mais opções.
“Isso acontece apenas nas novas partes da infraestrutura”, disse ela. “Existem muitas outras maneiras de se locomover em nossa cidade e estado, então isso dá às pessoas escolha – você pode ter a ponte ou o túnel”, disse ela.
Ela também disse que as viagens serão gratuitas nos fins de semana de janeiro, depois de ter instado a Transurban a igualar o compromisso do governo de transporte público gratuito durante o verão para coincidir com a abertura do Túnel do Metrô.
Agora no seu terceiro mandato e a descer nas sondagens, o Partido Trabalhista deposita as suas esperanças em ambos os projectos de infra-estruturas que proporcionam capital político antes das eleições estaduais de Novembro de 2026.
