Doença mal compreendida deixa milhões de pessoas exaustas, com a maioria dos casos sem diagnóstico

A fadiga pode resultar de uma variedade de doenças e factores de stress da vida, mas quando essa exaustão dura meses – muitas vezes após uma infecção – pode indicar uma condição chamada síndrome da fadiga crônica.

Aproximadamente 3,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm atualmente a síndrome, com cerca de uma em cada quatro pessoas confinadas à cama em algum momento durante a doença, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Apesar da sua prevalência, os especialistas dizem que é uma condição pouco compreendida que é frequentemente ignorada pelos médicos, com pesquisas anteriores sugerindo que apenas cerca de 15% das pessoas afetadas são diagnosticadas corretamente.

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O que é a síndrome da fadiga crônica?

Formalmente conhecida como encefalomielite miálgica (EM), a síndrome da fadiga crônica (SFC) é uma doença crônica que causa fadiga tão grave que prejudica a capacidade de realizar as atividades diárias.

A Academia Nacional de Medicina outline a síndrome como tendo os três sintomas a seguir que duram pelo menos seis meses.

• Fadiga intensa que é 1) nova e 2) diminui a capacidade de realizar atividades que você fazia normalmente antes da doença
• “Mal-estar” que piora após esforço físico ou psychological que antes period bem tolerado
• Sono agitado

As pessoas também podem ter problemas de pensamento e memória (muitas vezes chamados de “névoa cerebral”) ou tontura ao se levantar.

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Não existem testes para confirmar a fadiga crónica, por isso os médicos diagnosticam-na conversando com os seus pacientes, examinando-os e excluindo outras doenças, como o hipotiroidismo e a depressão, que muitas vezes partilham os mesmos sintomas.

A fadiga crônica é frequentemente ignorada pelos médicos, com pesquisas anteriores sugerindo que apenas cerca de 15% das pessoas afetadas são diagnosticadas corretamente. (iStock)

“SFC, fibromialgia e COVID longo são todas condições relacionadas com nomes diferentes”, Dr. Jacob Teitelbaum, autor de “From Fatigued to Unbelievable“- cuja pesquisa se concentra na síndrome da fadiga crônica – disse à Fox Information Digital. “O que essas doenças têm em comum é que são distúrbios imunológicos, e os distúrbios imunológicos afetam predominantemente as mulheres”.

Muitos genes relacionados a distúrbios imunológicos estão no Cromossomo Xsugerindo um componente genético, acrescentou o médico.

Causas da fadiga crônica

A síndrome da fadiga crônica pode ser desencadeada por infecção ou outros estressores fisiológicos, mas suas causas e sintomas podem variar amplamente de pessoa para pessoa, de acordo com a Dra. Julia Oh, professora de dermatologia, genética molecular e microbiologia, e imunobiologia integrativa na Faculdade de Medicina da Universidade Duke, na Carolina do Norte.

Teitelbaum comparou a condição a uma “grave crise energética” no corpo. Quando a energia cai o suficiente, o “centro de controle” no cérebro – o hipotálamoque regula o sono, os hormônios, a pressão arterial e o pulso – pode não funcionar tão bem.

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Embora a disfunção hipotalâmica possa desencadear dezenas de outros sintomas, os sinais característicos são insônia (apesar da exaustão), confusão psychological e dor generalizada, disse o médico.

Qualquer coisa que trigger grave esgotamento de energia pode desencadear a síndrome, incluindo estressores crônicos da vida, deficiências nutricionais, desequilíbrios da tireoide e dos hormônios do estresse e problemas de sono.

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Esses gatilhos geralmente estão associados a um início gradual de SFC, mas o início súbito pode ser causado por certas infecções, sendo as duas clássicas a COVID e a mononucleose, mostraram pesquisas anteriores.

Traumas na cabeça e pescoço e mudanças hormonais repentinas após a gravidez também podem desencadear fadiga crônica, alertou Teitelbaum.

Qualquer coisa que trigger grave esgotamento de energia pode desencadear a síndrome, incluindo estressores crônicos da vida, deficiências nutricionais, desequilíbrios da tireoide e dos hormônios do estresse e problemas de sono, de acordo com um médico. (iStock)

Atualmente não existem exames de sangue para diagnosticar uniformemente a síndrome, mas a Dra. Oh disse que tem esperança de que isso mude no futuro.

A sua equipa de investigação desenvolveu uma ferramenta experimental baseada em inteligência synthetic, BioMapAI, que demonstrou identificar a doença com elevada precisão através da análise de fezes, sangue e outros testes laboratoriais comuns, de acordo com uma investigação inicial publicada em julho na revista Nature Medication.

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“Em vez de encontrar uma arma fumegante para a doença, nosso modelo de IA descobriu uma impressão digital biológica distinta que estava desregulada nos pacientes, que abrangeu alterações nas bactérias intestinais, células imunológicas hiperativas e metabolismo interrompido”, disse Oh à Fox Information Digital.

Tratamentos e terapias

Dada a forma como a síndrome da fadiga crônica pode afetar as pessoas de maneira diferente, não existe uma terapia universalmente eficaz, de acordo com Oh.

O CDC recomenda que os pacientes com SFC trabalhem com seus médicos para criar um plano de manejo baseado nos sintomas que mais afetam a qualidade de vida.

Não existem testes para confirmar a fadiga crônica, por isso os médicos a diagnosticam avaliando os sintomas e excluindo outros distúrbios.

Os tratamentos geralmente incluem uma combinação de mudanças no estilo de vida, terapias e medicamentos. Os pacientes e seus médicos devem avaliar os benefícios e riscos potenciais de qualquer abordagem.

Existem algumas terapias alternativas que se mostraram eficazes para alguns. Teitelbaum desenvolveu um protocolo chamado SHINE, que foca no sono, hormônios e hipotensão, infecções, nutrição e exercícios. Algumas pesquisas mostraram que esta abordagem pode ajudar a melhorar a qualidade de vida de pessoas com SFC e fibromialgia.

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Outros podem considerar tratamentos alternativos, como fisioterapia (fisioterapia), úteis.

Aqueles que sentem fadiga persistente que dificulta a participação em atividades regulares ou afeta a qualidade de vida devem consultar um médico.