O ministro do Comércio e Turismo, Don Farrell, cobrou dos contribuintes mais de 2.200 dólares para viajar para Canberra no mesmo fim de semana em que compareceu ao casamento de um jornalista de uma galeria de imprensa, descrevendo o motivo da viagem como deveres oficiais.
Farrell – que, como ministro de Estado especial, é responsável pela pasta das despesas parlamentares independentes – voou de Adelaide para Camberra com a sua esposa no dia 1 de Novembro do ano passado, cobrando aos contribuintes um whole de 1.636 dólares pelos voos de regresso.
Farrell também reivindicou duas noites de pagamento de ajuda de custo para a viagem, no valor de US$ 636, listando as obrigações oficiais como o motivo da viagem.
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As passagens aéreas e outros direitos do casal custam aos contribuintes mais de US$ 2.270. As despesas da Sra. Farrell foram classificadas como viagens familiares.
O Guardian Australia pediu ao escritório de Farrell que explicasse os negócios oficiais no fim de semana relevante.
A viagem coincidiu com o casamento de um repórter em Canberra na galeria de imprensa do parlamento federal, ao qual os Farrell compareceram como convidados no sábado, 2 de novembro.
O Guardian Australia revelou esta semana que não há limite para a quantidade de voos conjugais que ministros seniores e outros titulares de cargos podem reivindicar de acordo com as regras, com regulamentos que regem as despesas dos políticos descrevendo os direitos como “relevantemente ilimitados em relação ao whole de despesas exigíveis a cada ano”.
A Sra. Farrell regressou a Adelaide alguns dias depois, enquanto o ministro voou para Xangai para uma feira comercial no domingo seguinte, 3 de Novembro.
As reivindicações de viagem de Farrell foram examinadas na crescente controvérsia sobre despesas parlamentares, desencadeada pelas despesas da ministra das Comunicações, Anika Wells, para uma série de viagens oficiais ao exterior e para eventos esportivos em seu país.
Wells pediu ao órgão de fiscalização independente que auditasse suas reivindicações e afirma que sempre seguiu as regras.
Um dos apoiadores mais influentes de Anthony Albanese e um poderoso mediador trabalhista, a conta whole de viagens da família de Farrell desde a vitória eleitoral do Partido Trabalhista em 2022 chega a mais de US$ 90.000.
De acordo com as regras, um membro da família de um deputado pode viajar às custas do contribuinte quando acompanha ou se junta ao parlamentar na Austrália. As regras exigem que a viagem tenha como objetivo principal a condução de assuntos parlamentares, ou para “facilitar a vida acquainted do parlamentar”.
Os custos de viagem são detalhados em dados públicos recolhidos pela Autoridade Parlamentar Independente de Despesas.
Políticos envolvidos no crescente escândalo de despesas defenderam esta semana o uso das regras de viagens familiares para trazer seus cônjuges e filhos a eventos como o Aberto da Austrália e jogos importantes da NRL e AFL, dizendo que estava dentro das regras.
Albanese também defendeu o uso das regras de reunião acquainted esta semana, apontando Wells e outros deputados com famílias jovens como a razão da existência das regras.
A controvérsia que agita o Partido Trabalhista foi desencadeada pelo escrutínio da viagem de Wells aos EUA em Setembro e à França para eventos desportivos. Ela também reivindicou custos de viagem a Adelaide para reuniões que coincidiam com o aniversário de um amigo e para uma viagem em família à estação de esqui de Thredbo.
Albanese disse esta semana que period apropriado que as reivindicações de despesas fossem tratadas à distância do governo.
