A utilização de combustíveis sustentáveis para a aviação está em vias de ficar aquém do primeiro mandato anual do governo do Reino Unido, sugerem dados oficiais.
Os dados de produção publicados pelo Departamento de Transportes (DfT) cobrindo a maior parte de 2025 mostram que os combustíveis sustentáveis (SAF) representaram apenas 1,6% do combustível fornecido para voos no Reino Unido – 20% menos combustível em quantity do que os 2% necessários para cumprir o requisito.
O governo introduziu o mandato em Janeiro, que exige que os fornecedores cumpram metas para SAF – que a indústria argumentou ser importante para reduzir as suas emissões de carbono – dentro do combine world de combustíveis de aviação do Reino Unido.
Ometa obrigatória aumenta acentuadamente de 2% em 2025 para 10% em 2030 e depois para 22% em 2040, incluindo a utilização de combustíveis de segunda geração que são vistos como mais sustentáveis a longo prazo.
Até agora, o fornecimento de SAF tem sido produzido exclusivamente a partir de óleo de cozinha reciclado proveniente da Ásia, predominantemente da China, mostraram os números do DfT.
Os dados mostram que foram utilizados pouco mais de 160 milhões de litros (35 milhões de galões) de SAF, dos 10 mil milhões de litros de combustível de aviação queimados no Reino Unido, voando até ao início de Outubro.
O DfT disse que o tempo necessário para a verificação significava que os números eram provisórios e que os números finais do ano não deveriam ser publicados até novembro de 2026. Um porta-voz do departamento disse: “Estes números não apresentam o quadro completo. Os volumes de SAF estão aumentando continuamente e nem todos os fornecedores relataram o combustível que forneceram”.
Aviões que queimam SAF ainda emitem quantidades iguais de CO2 em voo, mas a pegada líquida de carbono é calculada como muito inferior devido à forma como o SAF é produzido, em comparação com o combustível de aviação regular. Embora muitos cientistas e grupos ambientalistas permaneçam profundamente céticos quanto à sua concretização, a produção e a adoção de SAF são vistas como a única forma de a aviação comercial, e especialmente de longo curso, reduzir as suas emissões.
Embora o governo tenha apoiado a aviação como motor do crescimento económico e concedido permissão para aeroportos como Gatwick e Luton se expandirem rapidamente, os ministros prometeram consultar o Comité das Alterações Climáticas sobre os planos para construir uma terceira pista em Heathrow.
O ministro da aviação, Keir Mather, disse numa conferência da indústria em Londres no início deste mês que a expansão de Heathrow ainda teria de passar pelos quatro testes do Partido Trabalhista, incluindo a redução do seu impacto climático, mas que a descarbonização seria “uma licença para o crescimento”.
Ele disse que o SAF representava a maior oportunidade, e o projeto de lei do governo sobre o SAF, que está sendo aprovado na Câmara dos Lordes, “entregará o mecanismo de garantia de receita que vocês pediram – um preço garantido para o SAF que reduz os riscos para os investidores e aumenta a confiança dos produtores”.
O aeroporto de Heathrow impulsionou a adoção do SAF com um esquema de incentivos que reduz as taxas de aterragem para companhias aéreas que utilizam combustível mais limpo. Espera cumprir a sua própria meta de utilização de SAF de 3% ao longo de 2025.
No entanto, as companhias aéreas têm menos fornecimentos disponíveis fora dos grandes aeroportos centrais e questionam se os mandatos futuros podem ser cumpridos – especialmente quando são obrigatórios SAF de segunda geração e de conversão de energia em líquido, mais dispendiosos, ainda a serem produzidos em escala.
O Reino Unido progrediu mais do que a maioria na aviação world. O órgão internacional de companhias aéreas Iata alertou recentemente que o crescimento da produção mundial estava estagnado, com a SAF fornecendo apenas 0,6% do consumo whole de combustível de aviação em 2025, e com previsão de aumentar para 0,8% em 2026.
O diretor-geral da Iata, Willie Walsh, criticou os mandatos, acrescentando: “Se o objetivo é aumentar a produção de SAF para promover a descarbonização da aviação, então eles precisam aprender com o fracasso e trabalhar com a indústria aérea para conceber incentivos que funcionem”.
Duncan McCourt, executivo-chefe do órgão da indústria aérea Sustainable Aviation, disse: “Esses números provisórios mostram que o Reino Unido está usando quantidades significativas de SAF e continuamos confiantes de que o mandato será cumprido e que a aviação do Reino Unido usará quantidades crescentes de SAF nos próximos anos”.
