A escassez de controladores de tráfego aéreo em alguns aeroportos durante os EUA paralisação do governo pode fazer com que os viajantes se perguntem se têm algo com que se preocupar ao embarcar no voo.
Atrasos em voos em algumas partes dos EUA aumentaram desde que o financiamento federal expirou em 1 de Outubro, mesmo quando os controladores, funcionários da Administração de Segurança dos Transportes e outro pessoal de segurança aérea são obrigados a trabalhar sem remuneração. Paralisações anteriores resultaram em um aumento no número de oficiais da TSA e controladores de tráfego aéreo chamando doente do trabalhocontribuindo para atrasos e cancelamentos de voos.
Apesar de tais inconvenientes, os especialistas em aviação estão confiantes de que as viagens aéreas continuam seguras. “Não há afrouxamento. Os padrões de segurança da FAA não entram em hiato só porque o governo foi fechado”, disse Henry Harteveldt, fundador e presidente do Ambiance Analysis Group, uma empresa de consultoria de viagens, à CBS Information.
Os atrasos nos voos devido a problemas de pessoal da FAA estão aumentando porque a agência está tomando medidas para garantir que as viagens aéreas permaneçam tão seguras quanto antes da paralisação, disse Katy Nastro, especialista em viagens aéreas do web site de reservas de viagens Going.com.
“As pessoas devem sentir-se confortáveis com o facto de o tráfego estar a abrandar e os atrasos em terra estarem a ser implementados como uma camada additional de segurança, como medida de precaução”, disse ela. “Isso não deveria levantar uma bandeira vermelha de forma alguma.”
A grande questão para os viajantes, acrescentou Nastro, é “Qual é a sua tolerância em termos de enfrentar atrasos e coisas assim?”
Apesar de vários colisões de aeronaves e algumas chamadas fechadas este ano, pesquisas mostram que as viagens aéreas se tornaram mais seguras nos últimos anos. O risco de fatalidade em viagens aéreas comerciais foi de 1 em cada 13,7 milhões de embarques de passageiros em todo o mundo de 2018 a 2022, de acordo com um estudo de 2024 do MIT. estudar. Isso se compara a 1 fatalidade para cada 7,9 milhões de embarques em todo o mundo entre 2008 e 2017.
“Nós desaceleramos”
Na segunda-feira, o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, abordou possíveis preocupações de segurança durante a paralisação na Fox Enterprise Information. “Queremos ter certeza de que quando você viaja você viaja com segurança e, portanto, se não tivermos os controladores necessários para mantê-lo seguro, nós desaceleramos isso”, ele contado a rede.
Ele também aludiu às questões de pessoal do controle de tráfego aéreo e destacou o impacto mais amplo de apenas algumas pessoas não comparecerem ao trabalho. “Se você tiver alguns controladores que avisam que estão doentes, isso ricocheteará no espaço aéreo e teremos atrasos porque não temos excesso de pessoal”, disse ele, acrescentando que os controladores estão “incrivelmente frustrados” com a paralisação.
Sheldon Jacobson, especialista em segurança da aviação e professor de ciência da computação na Universidade de Illinois Urbana-Champaign, disse que atrasos em voos decorrentes da falta de controladores são inconvenientes, mas não apontam para um risco à segurança dos viajantes.
“Não creio que a segurança esteja comprometida, mas o serviço está definitivamente comprometido”, disse Jacobson à CBS Information.
Ainda assim, Laura Einsetler, capitã de uma companhia aérea dos EUA, teme que uma paralisação prolongada do governo possa eventualmente afectar o desempenho dos controladores de tráfego aéreo, uma vez que trabalham sem remuneração.
“Quanto tempo eles podem aguentar até ficarem distraídos e estressados sobre como vão pagar o aluguel, a hipoteca ou colocar comida na mesa para suas famílias?” ela disse à CBS Information. “Quanto mais eles não recebem, mais distrações existem, e isso aumenta a ameaça à segurança do ponto de vista do desempenho”.
Pilotos confiantes
Scott Keyes, fundador do Going.com, disse que é compreensível alguma ansiedade em entrar em um avião durante a paralisação do governo. “Muitos de nós temos um medo inato de estar a 30 mil pés acima do solo, então qualquer justificativa que possamos encontrar para explicar por que voar pode ser mais arriscado agora é compreensível”, disse ele.
Mas ele enfatizou que os pilotos têm a palavra closing sobre se não é seguro voar por qualquer motivo, incluindo mau tempo, problemas mecânicos ou falta de pessoal.
“Eles são encarregados de dar a última linha de autoridade e dizer que as coisas são seguras para voar, e estão em constante comunicação com o controle de tráfego aéreo, monitorando os sistemas meteorológicos e a aparência de todo o ambiente de voo”, disse Keyes.
“O risco de atrasos e cancelamentos é hoje maior do que period antes, mas não creio que isso se traduza num risco maior de acidentes de segurança”, acrescentou.
Harteveldt concordou que os pilotos de linha aérea – que não são funcionários federais – não decolariam devido a quaisquer preocupações de segurança.
“Quando um avião sai do portão, é o piloto da companhia aérea inspecionando o avião e dizendo: ‘Sim, este avião está pronto para partir.’ Os inspetores das FAA, ou a paralisação, não têm nada a ver com isso”, afirmou.
A Airways for America, um grupo de foyer que representa as principais companhias aéreas, procurou na semana passada tranquilizar o público de que voar durante a paralisação é seguro, ao mesmo tempo que reconheceu que a falta de pessoal nas torres de controle poderia levar a atrasos.
“É seguro voar, mas a falta de pessoal do ATC sobrecarrega o sistema e faz com que os voos sejam espaçados, atrasando tudo. Em alguns casos, os voos podem ser atrasados ou mesmo cancelados”, disse o grupo num comunicado. “O resultado closing é que qualquer pessoa que esteja indo para o aeroporto agora é incentivada a ter paciência.”
