Ele period motorista de Uber nos EUA. Agora ele tem medo de jihadistas após ser deportado para a Somália

Mahad Mohamud está lentamente a reajustar-se ao calor, ao caos e à tensão da capital da Somália, Mogadíscio, depois de ter sido deportado da cidade americana de Minneapolis no mês passado, quando o Inverno se aproximava.

Os somalis conhecem o homem de 36 anos como Garyaqaan – uma palavra que pode ser traduzida como “juiz”.

Esse é o nome que ele usa no TikTok, onde atraiu quase meio milhão de seguidores enquanto esteve no exterior. Os fãs elogiaram Mahad pela sua defesa dos interesses do seu clã – parte da missão da Somália lucrativa subcultura de torrefação TikTok.

Mas para aqueles que dirigem a “Resposta Rápida 47” ligada à Casa Branca Na conta X, Mahad period um “canalha criminoso ilegal”. Num put up de Outubro, acusou-o de estar “envolvido no rapto de funcionários franceses” num resort na capital somali.

Mahad negou a acusação, dizendo que não estava em Mogadíscio na altura. Ele nunca foi condenado e o caso foi arquivado.

Ele diz que sua detenção pela agência de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) foi desencadeada depois que um rival TikToker vazou seu endereço.

“O ICE me disse que havia dois casos contra mim – um deles period a entrada ilegal no país e o sequestro de um funcionário francês.”

Mahad disse que o caso de sequestro foi tratado pelo FBI e, após interrogatório, eles o inocentaram.

Mas isso não o salvou de ser deportado.

A sua viagem da Somália para os EUA começou há mais de uma década e levou-o primeiro à África do Sul, onde viveu até 2021. Mas diz que foi agredido por homens armados num ataque xenófobo.

Ele então foi para o Brasil e seguiu para o norte, acabando por cruzar para os EUA, sem documentação, pela fronteira mexicana.

“Quando pulei a cerca do México, fui preso e detido durante um mês”, diz Mahad.

“Mais tarde fui libertado com uma autorização de trabalho porque o meu caso de asilo estava activo.”

Ele então seguiu para Minneapolis. “Eu trabalhava como motorista de Uber. Fiquei feliz por finalmente estar na terra dos sonhos. Esperava que eles me aceitassem.”

Sua carreira no TikTok também decolou, o que lhe proporcionou uma renda estável, já que os fãs lhe enviavam presentes enquanto assistiam às suas transmissões ao vivo. Também levou a uma ameaça à sua vida por parte do grupo militante islâmico al-Shabab, baseado na Somália, devido à sua defesa do governo.

Parte do seu pedido de asilo nos EUA baseou-se nessa ameaça.

Mahad descreve em detalhes vívidos a manhã de maio, quando agentes de imigração o prenderam este ano.

Pouco depois de tomar o café da manhã, ele foi para o carro pensando que estava prestes a começar mais um dia dirigindo no Uber.

“Increase, eles vieram atrás de mim”, diz ele.

De acordo com Mahad, ele foi levado em uma viagem de 30 minutos até a sede do ICE que atende Minneapolis e sua cidade gêmea de St Paul, antes de ser transferido em uma viagem de seis horas para a prisão do condado de Kandiyohi em Willmar, Minnesota, onde ele diz ter passado seis meses detido.

Ele disse à BBC que três desses meses foram gastos aguardando uma decisão sobre seu caso de asilo e os três restantes aguardando deportação. As autoridades negaram o seu pedido de asilo, pois rejeitaram a ideia de que ele estaria em perigo na Somália.

Mahad diz que houve breves períodos em que ele foi transferido para o Arizona, de onde partem as lutas de deportação, mas em cada ocasião ele foi informado de que os preparativos logísticos não estavam prontos.

Numa dessas viagens, fazia parte de um grupo de 39 detidos, incluindo cidadãos do Quénia, da Etiópia e da Eritreia, numa área de detenção para pessoas que aguardavam para embarcar em voos de deportação.

Finalmente, no que diz respeito à sua partida, Mahad diz que foi colocado num colete restritivo apertado e viajou num pequeno avião com outros sete deportados e alguns guardas.

A viagem levou-os primeiro à Costa Rica, na América Central, depois ao Senegal, na África Ocidental, antes de voar para a capital do Quénia, Nairobi. Lá, Mahad diz que a jaqueta de proteção foi removida e ele foi algemado e colocado em outro avião para Mogadíscio.

Depois de ter passado três meses à espera da deportação, Mahad já se tinha resignado ao seu destino e não ficou particularmente emocionado com o seu regresso.

Depois de uma década separados, ele finalmente se reencontrou com seus três filhos. “Eu não trocaria este momento por nada agora… não os vejo há 10 anos”, diz Mahad.

Mas ele ainda preferiria estar nos EUA porque teme pela sua vida depois de receber mensagens de texto da Al-Shabab, contendo ameaças de morte.

Ele toma precauções extras de segurança quando está fora e mora em uma casa bem protegida, mas não quis entrar em mais detalhes ou compartilhar o conteúdo das ameaças, por razões de segurança.

Em seu retorno, Mahad foi recebido por muitas pessoas de seu clã, inclusive políticos locais, por causa de seu perfil no TikTok. Ele compreende que, devido à sua presença nas redes sociais, poderá obter oportunidades não disponíveis para outros somalis deportados – ou ameaçados de deportação – dos EUA.

No mês passado, o presidente Donald Trump disse que iria acabar com o estatuto de protecção temporária que supostamente impediria as pessoas de serem deportadas enquanto o seu país de origem não fosse seguro.

No início deste mês, ele aumentou a aposta, dizendo que não quer imigrantes somalis nos EUA, dizendo aos repórteres que deveriam “voltar para o lugar de onde vieram” e que “o seu país não é bom por uma razão”.

A Somália não tem um governo central que controle todo o país desde a derrubada do Presidente Siad Barre em 1991. As pessoas tiveram de suportar anos de quase anarquia e insegurança – e mesmo agora, apesar de existir um governo em Mogadíscio, militantes islâmicos ainda dominam grande parte do país e ocasionalmente organizam ataques na capital.

Os comentários de Trump surgiram depois de ele ter sido questionado sobre fraude em grande escala no programa de assistência social do estado de Minnesota.

Dezenas de pessoas foram acusadas por um esquema que, segundo promotores federais, envolvia uma instituição de caridade que cobrava fraudulentamente do governo do estado refeições para crianças durante a pandemia de Covid-19.

Vários imigrantes somalis estiveram implicados nesse alegado esquema.

Na sequência das observações do presidente sobre os somalis, circularam vídeos nas redes sociais que pareciam mostrar agentes de imigração batendo de porta em porta em Minneapolis, que inclui uma área conhecida como Little Mogadishu, e St Paul.

Para muitos membros da comunidade somali da cidade, a maior dos EUA e com cerca de 80 mil habitantes, as publicações dispararam o alarme.

A BBC também conversou com cinco jovens somalis que agora passam os dias confinados na pequena casa de um amigo, movendo-se cuidadosamente por quartos que não são os seus. Eles deixaram o apartamento alugado abruptamente na semana passada, não porque quisessem, mas porque o aluguel estava em seus nomes.

Como pessoas que receberam standing de proteção temporária, temiam que fosse apenas uma questão de tempo até que o ICE rastreasse o endereço e viesse buscá-los. Eles pegaram o que podiam carregar e fugiram durante a noite, esperando que a mudança de native oferecesse alguma proteção.

Agora, suas vidas estão suspensas. Os turnos de trabalho são perdidos. As refeições são ignoradas ou prolongadas. Um dos homens descreveu a rapidez com que tudo desabou: “Estamos ficando sem comida. Não vamos ao trabalho há cinco dias porque temos medo de que o ICE possa estar esperando por nós. Não sei o que vai acontecer conosco.”

Mahad está longe de ser o único a ser deportado para a Somália nos últimos meses, embora não haja números oficiais.

A BBC também conversou com outro jovem somali, que pediu para permanecer anônimo. Ele disse que estava lutando para reconstruir sua vida em Mogadíscio.

Da Somália rural, ele estava desesperado para partir, pois uma seca prolongada destruiu o seu sustento. Ele cruzou ilegalmente para os EUA através da fronteira mexicana depois de viajar do Brasil para o norte, mas foi detido pouco depois. Ele passou 18 meses sob custódia antes de ser devolvido à Somália.

Falando ao telefone, ele descreve que se sente inseguro quanto ao seu futuro.

“Eles me mandaram de volta para começar do zero”, diz ele. “Tudo pelo que trabalhei simplesmente desapareceu.”

Ele diz que gastou cerca de US$ 20 mil (£ 15 mil) para chegar aos EUA, incluindo dinheiro que pediu emprestado a amigos e familiares.

Desde que regressou a casa, não tem dinheiro e diz que não há oportunidades na Somália.

“Não vejo futuro aqui”, diz ele. “Não há nada acontecendo… nenhum emprego.”

Ele agora está pensando em migrar mais uma vez.

“Não quero recomeçar a vida. Só quero migrar para qualquer país agora.”