As pessoas que tentaram anular as eleições de 2020 têm mais poder do que nunca – e planeiam usá-lo.
Apoiados pelo presidente, eles têm papéis proeminentes em partes importantes do governo federal. Harmeet Dhillon, um advogado que ajudou a avançar As alegações de Donald Trump de uma eleição roubada em 2020, agora lidera a divisão de direitos civis do departamento de justiça. Uma negadora eleitoral, Heather Honey, agora serve como o vice-secretário adjunto para integridade eleitoral no departamento de segurança interna. Kurt Olsen, um advogado envolvido no movimento “cease the steal”, é agora um funcionário especial do governo investigando as eleições de 2020.
Um movimento que outrora pressionou os governantes eleitos a obedecerem aos seus caprichos faz agora parte do governo.
“A ligação vem literalmente de dentro de casa”, disse Joanna Lydgate, cofundadora e diretora executiva do States United Democracy Heart. “Agora tem os seus tentáculos na Casa Branca, no Congresso e nas agências federais, e com grupos externos que realmente alimentam essa infra-estrutura.”
A administração Trump está a perseguir os estados com pedidos duvidosos de dados eleitorais que poderão atrair eleitores qualificados e servirão de base para futuras alegações de fraude. Estão a trabalhar para instalar regras que limitem o acesso dos eleitores ou que semeem a desconfiança sobre quem pode votar e como. Trump colocou agentes federais em cidades de todo o país, levantando medos que os oficiais poderiam ser escolhidos para fins eleitorais.
“Tudo isto, embora centrado nas eleições passadas, é um equívoco sobre qual é a provável intenção actual, que é interferir nas eleições de 2026 e tentar deslegitimá-las se o partido do presidente não se sair bem”, disse David Becker, diretor executivo do Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral. Os resultados das eleições fora do ano de 2025, nas quais os democratas obtiveram grandes vitórias, provavelmente “fortalecerão a determinação da administração de interferir nas eleições estaduais e de espalhar ainda mais dúvidas sobre os resultados”, disse ele.
Alguns funcionários eleitorais estaduais e locais dizem que não têm mais relações de trabalho com o governo federal e não confiam na experiência que usaram para explorar a segurança eleitoral.
“O governo federal já não é um parceiro de confiança na democracia”, disse Jena Griswold, secretária de Estado democrata no Colorado, ao Guardian.
O secretário de Estado do Arizona, Adrian Fontes, disse: “Teria que haver uma mudança significativa na retórica e na atitude vinda da liderança sênior da administração antes de eu abrir minha porta e dizer: ‘Sim, pessoal, entrem.’ Seria tolice da minha parte deixar a raposa entrar no galinheiro.”
Solicitada a comentar, a Casa Branca não respondeu a questões sobre que autoridade Trump acredita ter sobre as eleições ou se utilizaria poderes de emergência para assumir o controlo das eleições, como os especialistas eleitorais temem que possa fazer.
O que eles fizeram com seu poder?
A vitória de Trump em 2024 desencadeou a promoção do negacionismo eleitoral, tanto nas fileiras do presidente conhecido por recompensar a lealdade como em grupos externos que há muito vinham fazendo foyer por novas leis e políticas que se ajustassem às suas falsas alegações de fraude eleitoral desenfreada.
No primeiro dia do mandato de Trump, concedeu clemência a todos aqueles que invadiram o Capitólio na insurreição de 6 de janeiro. Em Novembro, emitiu dezenas de indultos preventivos para os envolvidos num esquema de falsos eleitores e outras tentativas de subverter os resultados das eleições de 2020. Ed Martin, um ativista anti-roubo, ajudou com indultos.
Lydgate, dos Estados Unidos, disse que a estratégia da administração nas eleições é “morte por 1.000 cortes, com o objectivo de garantir que este grupo de negadores eleitorais possa obter os resultados que deseja”.
Os três pilares principais da estratégia, disse ela, são retirar o poder aos funcionários eleitorais apartidários, sobrecarregar os administradores eleitorais com trabalho frívolo e ameaças e tentar moldar o eleitorado a seu favor, removendo-os das listas.
“Sempre houve líderes políticos que se queixaram dos resultados das eleições, mas não desta forma, onde se tenta desacreditar todo o sistema e se canaliza os recursos do governo federal para promover essa medida”, disse Derek Tisler, conselheiro e gestor do programa eleitoral e governamental do Centro Brennan.
Ativistas eleitorais ajudou a elaborar um projeto de lei isso exigiria que as pessoas provassem sua cidadania para votar. Quando a Câmara dos EUA aprovou a Lei de Salvaguarda da Elegibilidade do Eleitor Americano (Salvar), Cleta Mitchell, líder de um influente grupo de “integridade eleitoral”, foi apresentado com o cartão de contagem de votos.
Quando Trump emitiu uma ordem executiva em março sobre “preservar e proteger a integridade das eleições americanas”, parecia semelhante a uma “Declaração de Direitos Eleitorais dos Cidadãos dos EUA“que Mitchell havia promovido, com ambos pedindo prova documental de cidadania para se registrar para votar. Grande parte da ordem executiva foi paralisada pelos tribunais.
A busca por uma verificação generalizada da cidadania entre os activistas eleitorais convencidos de que um elevado número de não-cidadãos votam levou a uma utilização alargada e controversa de um sistema destinado a rastrear a cidadania para benefícios públicos, e não para votar. A administração Trump disse isso ampliou o serviço para pesquisar mais bases de dados e permitir que os funcionários eleitorais procurem pessoas em grandes lotes, em vez de individualmente. Funcionários supostamente instruiu o grupo de Mitchell para explicar os novos usos. Grupos de direitos de voto processaram sobre esta expansão.
Mitchell se recusou a comentar.
Outra obsessão dos negacionistas eleitorais – a “limpeza” das listas que alegadamente contêm dezenas de eleitores inválidos, apesar da manutenção common e cuidadosa por parte dos funcionários eleitorais – conseguiu que a força do governo federal a apoiasse. O Departamento de Justiça procurou os cadernos eleitorais de dezenas de estados em uma esforço reunir uma lista de eleitores nacionais, cujo objectivo não é claro.
Alguns estados recusaram-se a entregar esta questão, alegando preocupações com a privacidade dos eleitores e falta de clareza. Especialistas em direitos de voto e funcionários eleitorais temem que a administração make the most of a base de dados, que é quase certo que esteja incompleta, para iniciar expedições de pesca sobre alegações de fraude passadas ou futuras.
Um porta-voz do departamento de justiça disse que a agência tem autoridade para garantir que os estados tenham “procedimentos e programas adequados de registro eleitoral para manter cadernos eleitorais limpos contendo apenas eleitores elegíveis nas eleições federais”. Os dados enviados ao departamento como parte dos pedidos de cadernos eleitorais “estão sendo analisados em busca de inscrições de eleitores inelegíveis”, disse o porta-voz.
“Cadernos eleitorais limpos e salvaguardas eleitorais básicas são requisitos para eleições livres, justas e transparentes”, disse Dhillon num comunicado. “A Divisão de Direitos Civis do DOJ tem um mandato estatutário para fazer cumprir nossas leis federais de direito de voto, e garantir a confiança do público votante na integridade de nossas eleições é uma prioridade máxima desta administração.”
Prejudicando as relações com os estados
Não se trata apenas das medidas activas que a administração Trump tomou para capacitar os negacionistas eleitorais. A administração também enfraqueceu a sua experiência em segurança cibernética e eleições, mesmo em comparação com a primeira administração Trump. Pesquisa de desinformação eleitoral e trabalho de interferência estrangeira foi dissolvido. A Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura (CISA) viu cortes massivos.
Becker, do Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral, disse que conversou com autoridades eleitorais de ambos os partidos que não confiam no governo federal como parceiro nas eleições neste momento, em “grande contraste” com a primeira administração Trump.
“Além da ação afirmativa de contratar teóricos da conspiração para o governo federal, há esta ação negativa adicional de desmantelar as coisas positivas que o governo federal fez no passado”, disse ele.
O Departamento de Segurança Interna disse em resposta às preocupações sobre o papel diminuído da CISA: “Ao contrário da administração anterior, a CISA está focada diretamente na execução da sua missão estatutária: servir como coordenador nacional para garantir e proteger a infraestrutura crítica do país e está fornecendo inteligência oportuna e acionável sobre ameaças cibernéticas, apoiando parceiros federais, estaduais e locais e defendendo-se contra ameaças cibernéticas criminais e estatais”.
Os estados estão começando a assumir mais funções nas quais o governo federal teria ajudado. Fontes disse que o governo federal costumava fornecer inteligência e assessoria técnica, e que tinha linha direta com o ex-chefe da CISA para qualquer dúvida. Este ano, seu gabinete “quase não teve nenhuma interação” com o governo federal.
“É como jogar futebol regular, mas você só tem um time de oito jogadores”, disse ele. “Não temos mais um parceiro. Parece que temos um adversário, e essa não é uma forma saudável de governar.”
Como Trump não tem autoridade sobre a administração eleitoral, ele contará com seus aliados em cargos eleitorais estaduais e locais para cumprir suas ordens de marcha, disse Samantha Tarazi, cofundadora e diretora executiva do Voting Rights Lab.
“Da mesma forma que vemos mais negadores eleitorais de alto perfil em cargos no governo federal, é preciso também ter em mente que as bancadas também estão atualmente sendo empilhadas no nível mais widespread, em conselhos eleitorais distritais e estaduais, por exemplo”, disse Tarazi.
Em alguns locais – incluindo o conselho eleitoral do estado da Geórgia e os conselhos distritais no Arizona – os activistas já ocupam cargos de supervisão eleitoral. E um desafio eleitoral de grande repercussão na Carolina do Norte, onde um republicano que perdeu uma eleição judicial tentou desqualificar os eleitores após o facto, serviu como um teste para saber como as eleições poderiam ser contestadas no futuro.
O que isso significa para as provas intermediárias
Na preparação para as eleições intercalares, estes esforços para minar as eleições irão intensificar-se e aumentarão as alegações de que os Democratas ou os tribunais estão a tentar impedir a administração Trump de estabelecer regras para proteger as eleições – tudo parte de um plano para minar os resultados se os Republicanos perderem. As tentativas de limitar o acesso ao voto e de retirar eleitores das listas também se expandirão em 2026.
Haverá campanhas de pressão sobre as autoridades locais para que implementem políticas que Trump não possa legalmente instalar. Se os seus candidatos perderem, ele e os seus aliados pressionarão as autoridades locais para não certificarem os resultados ou lançarem contestações eleitorais. Resumindo, 2026 pode parecer muito com 2020, dependendo de quem vencer.
Os activistas da negação eleitoral querem que Trump vá mais longe: alguns apelaram-lhe para declarar uma emergência nacional para reivindicar as eleições. Mitchell reconheceu num podcast no início deste ano que a autoridade do presidente nas eleições é limitada – “exceto quando há uma ameaça à soberania nacional dos Estados Unidos”.
Os senadores dos EUA alertaram para a ameaça de uma emergência nacional na votação, citando a contratação de negacionistas eleitorais por Trump para cargos proeminentes e o seu potencial para influenciar a administração.
“Desde o primeiro dia, Donald Trump tem trabalhado para minar as nossas eleições livres e justas. Ele reuniu a sua equipa com negadores eleitorais como Ed Martin, Kurt Olsen e Heather Honey, cujo guide extremista é claro: pressionar Trump a declarar uma falsa ‘emergência nacional’ para interferir nas eleições estaduais porque sabem que os republicanos não podem vencer no seu historial”, disse o senador democrata da Califórnia, Alex Padilla, num comunicado.
Os tribunais servem como um “fator limitante significativo” à capacidade de Trump de roubar uma eleição, tal como fizeram em 2020, disse Becker. A natureza descentralizada das eleições nos EUA também torna difícil a anulação dos resultados. Mas o caos que já está sendo semeado é mais extremo do que da última vez.
“Não tenho dúvidas de que existe potencial para exercer pressão política contra os administradores eleitorais”, disse Fontes. “E meu apelo aos administradores eleitorais, não apenas aqui no Arizona, mas em todo o país, é que permaneçam fortes. Basta fazerem o seu trabalho.”
