O Conselho de Segurança Nacional reuniu-se sem Trump para preparar opções para o Presidente, disse uma pessoa familiarizada com a reunião. O vice-presidente JD Vance, o secretário de Estado Marco Rubio e outras autoridades apresentam opções a Trump sem preferência, disse a fonte.
O Presidente ameaçou repetidamente que os EUA poderiam usar a força militar se o Governo de Teerão continuasse a matar manifestantes.
Outras opções poderiam incluir o aumento da pressão económica sobre o Governo, ataques cibernéticos e um maior apoio ao movimento de protesto.
Relatórios de activistas e websites de notícias da oposição que cobrem o Irão, que foram prejudicados pelo encerramento whole da Web e das comunicações por parte do governo, estimam mais de 2.000 mortes devido aos protestos – agora na sua terceira semana.
“A AJUDA ESTÁ A CAMINHO”, escreveu Trump on-line, acrescentando um acrónimo para “Tornar o Irão Grande Novamente” e ecoando uma publicação anterior do Senador Lindsey Graham (Republicano-Carolina do Sul), que tem encorajado Trump a intervir.
Solicitado a esclarecer durante uma aparição em Michigan, Trump disse: “Você vai ter que descobrir isso”. Mais tarde, ele repetiu a mensagem ao Clube Econômico de Detroit.
“O presidente deixou clara a sua posição e demonstrou, com a Operação Midnight Hammer e a Operação Absolute Resolve, que fala a sério”, disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, usando os codinomes do bombardeamento das instalações nucleares do Irão e da recente captura do presidente venezuelano, Nicolás Maduro.
Trump anunciou tarifas de 25% sobre países que fazem negócios com o Irã. A administração não detalhou como isso seria aplicado.
Apesar do barulho público, Trump parece menos seguro em privado, de acordo com pessoas próximas da Casa Branca. Alguns o descreveram como menos entusiasmado do que antes dos atentados de junho. Outro chamou isso de “arremesso de moeda”.
“Não nos importamos em tornar o Irão grande novamente”, disse Stephen Bannon, um antigo conselheiro de Trump que tem sido uma das poucas vozes republicanas que defende publicamente contra um ataque, no seu common speak present on-line. “Israel e os EUA estão lá, vocês apenas vão prolongar o problema.”
Ao contrário do primeiro mandato de Trump, quando alguns dos seus conselheiros de segurança nacional provinham da tradição mais agressiva da política externa republicana, a maioria dos actuais conselheiros do Presidente estão menos inclinados a intervir no Médio Oriente.
Vance apoiou a decisão de Trump, em junho, de bombardear as principais instalações nucleares do Irão, mas tem receio de ser arrastado para um emaranhado mais profundo no Médio Oriente, disseram duas pessoas próximas dele.
Trump foi informado na semana passada sobre opções militares e uma série de outros cenários, de acordo com um ex-funcionário dos EUA familiarizado com o assunto.
Incluem ataques cibernéticos às infraestruturas do governo iraniano, medidas para combater o bloqueio das comunicações dos manifestantes pelo Irão e ataques a alvos associados aos serviços de segurança repressivos do Irão.
Duas autoridades europeias disseram que a administração Trump pediu ontem aos seus países que partilhassem informações sobre possíveis alvos no Irão.
“Não temos quaisquer indicações de que o presidente Trump terá como alvo instalações nucleares. É mais provável que ele vá atrás da liderança de organizações e forças responsáveis e envolvidas nos assassinatos de manifestantes”, disse um dos responsáveis.
A capacidade do Irão de detectar aeronaves ou mísseis que se aproximavam foi dramaticamente degradada pelos ataques aéreos israelitas em Outubro de 2024, que destruíram muitos dos avançados sistemas de defesa aérea russos S-300 e outras capacidades militares de Teerão.
Em Junho, as defesas do Irão foram ainda mais comprometidas pelos ataques israelitas durante uma guerra de 12 dias que também viu os EUA bombardearem as instalações nucleares do Irão.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, visitou Trump em 29 de dezembro, em busca de apoio para mais ataques ao programa de mísseis balísticos do Irã, em meio a indicações de que Teerã está tentando reconstruí-lo após a guerra de junho.
Trump reagiu friamente em entrevista coletiva após a reunião, e as actuais consultas sobre as opções dos EUA estão mais sintonizadas com o apoio aos apelos dos manifestantes à mudança de regime do que com o combate a qualquer retoma do programa nuclear do Irão.
O Pentágono está preocupado com a potencial retaliação iraniana, disse uma pessoa familiarizada com o pensamento do governo. Aeronaves, navios e pessoal de Operações Especiais foram retirados do Comando Central, que supervisiona as forças dos EUA no Médio Oriente, nas semanas que antecederam a missão de Maduro.
O porta-aviões USS Gerald R. Ford deixou seu porto de origem, Norfolk, em junho passado, para navegar até o Mediterrâneo em apoio a Israel. Foi redirecionado pelo secretário de Defesa Pete Hegseth para o Caribe em novembro e permanece lá, disse ontem o Comando Sul dos EUA.
As outras duas transportadoras implantadas no momento estão no Indo-Pacífico; até ontem, o USS George Washington estava no porto do Japão e o USS Abraham Lincoln estava no Mar da China Meridional, e não havia indicações de que seria enviado para a região, disse uma autoridade dos EUA.
A administração neste momento “simplesmente não tem os meios na região para realizar um ataque cinético completo sem correr o risco de retaliação”, disse a pessoa familiarizada com o pensamento da Administração. “Tivemos que retirar muitos dos nossos ativos do Centcom para apoiar a Venezuela.”
Mas tem opções. Existem vários destróieres próximos, capazes de disparar mísseis de longo alcance e, presumivelmente, submarinos de mísseis balísticos.
O Presidente do Estado-Maior Conjunto, Normal Dan Caine, mostrou que está disposto a usar plataformas de ataque inesperadas, como o envio de bombardeiros stealth B-2 baseados nos EUA que voaram 36 horas seguidas para atacar o Irão durante a Operação Midnight Hammer.
À medida que a preocupação aumenta na região, Omã, Qatar e outros governos cujos funcionários serviram como intermediários no passado contactaram ambos os lados, disseram vários funcionários regionais, mas não obtiveram resposta da Administração.
Exigências dos EUA e de Israel a Teerã aumentaram para incluir o desmantelamento do sistema de mísseis balísticos do Irão e o fim de todo o apoio às milícias por procuração na região, especialmente ao Hezbollah no Líbano.
“Sempre estivemos abertos a conversas diretas se tudo estivesse sobre a mesa”, um segundo disse uma pessoa familiarizada com as deliberações da administração. Mas, por enquanto, disseram, a Administração está focada em outras vias de pressão e “não há nada acontecendo” na direção das negociações.
Os aliados do Golfo têm encorajado a Administração a prosseguir as negociações, com a preocupação de que provocar o colapso do Governo iraniano pudesse desencadear uma guerra civil ou criar um grande Estado falido, fortemente armado, semelhante à Líbia ou à Síria.
Antigos responsáveis também alertaram que derrubar o regime iraniano e destituir o líder supremo Ali Khamenei poderia capacitar os linhas duras que seriam mais agressivos para com os EUA e Israel, inclusive através da aceleração dos esforços para construir uma bomba nuclear.
Uma terceira autoridade europeia disse que os líderes do Irão estão perfeitamente conscientes de que Trump enfrentará uma potencial reação negativa do seu movimento Maga se usar a força militar, e estão a oferecer negociações para ganhar tempo.
“Se o Presidente Trump recuar na pressão e, em vez disso, entrar em negociações enquanto os manifestantes estão a ser mortos e presos, o regime poderá não só sobreviver a este momento, mas também emergir encorajado, agindo com ainda maior impunidade e brutalidade”, disse o responsável.
A oposição pública à direita tem sido mais silenciosa do que em Junho, quando o antigo apresentador da Fox Information, Tucker Carlson, criticou veementemente o envolvimento dos EUA, o que provocou uma reação negativa de Trump. Trump disse que Carlson mais tarde se desculpou.
O compromisso ilimitado de Trump na Venezuela paira sobre o Conselho de Segurança Nacional, enquanto as autoridades consideram outra ação militar arriscada que poderá deixar um país com um futuro incerto.
O ataque de Maduro evitou a perda de vidas ou equipamentos americanos, mas poderia ter terminado em desastre quando um dos helicópteros de ataque foi atingido.
“Ele ainda não teve nenhum defeito no lado militar”, disse uma das pessoas próximas à Casa Branca. “Isso vai acontecer se você continuar pressionando essas coisas.”
– John Hudson, Dan Lamothe, Karen DeYoung e Souad Mekhennet contribuíram para este relatório.
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