O ataque militar mortal dos EUA no Caribe esta semana em um barco supostamente transportando drogas da Venezuela é a última medida que o presidente Trump tomou para combater a ameaça que ele vê da gangue Tren de Aragua.
A Casa Branca ofereceu poucos detalhes sobre o ataque de terça-feira e insiste que as 11 pessoas a bordo eram membros da gangue. A organização criminosa, cujas raízes remontam a uma prisão venezuelana, não é conhecida por ter um grande papel no tráfico international de drogas, mas pelo seu envolvimento em assassinatos por encomenda, extorsões e contrabando de seres humanos.
Secretário de Defesa Pete Hegseth avisado Quarta-feira que os Estados Unidos manterão os ativos posicionados no Caribe e atacarão qualquer pessoa que “tráfico nessas águas e que sabemos ser um narcoterrorista designado”.
As autoridades norte-americanas ainda não explicaram como é que os militares determinaram que as pessoas a bordo do navio eram membros do Tren de Aragua. A greve representa uma mudança de paradigma na forma como os EUA estão dispostos a combater o tráfico de drogas no Hemisfério Ocidental e parece enviar uma mensagem combativa aos governos da região, bem como aos traficantes de drogas.
Operações do Trem de Aragua se espalham além da Venezuela
O Trem de Aragua teve origem há mais de uma década, em uma prisão infame e sem lei, com criminosos empedernidos, no estado central de Aragua, na Venezuela. A gangue se expandiu nos últimos anos, recrutando entre os mais de 7,7 milhões de venezuelanos que fugiram da turbulência econômica em seu país natal e migraram para outros países latino-americanos ou para os EUA.
Trump e funcionários do governo culparam consistentemente a gangue por estar na raiz da violência e do tráfico ilícito de drogas que assolam algumas cidades dos EUA. Trump repetiu sua afirmação – contrariada por uma avaliação desclassificada da inteligência dos EUA — que o Trem de Aragua está operando sob o controle do presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Durante sua campanha presidencial de 2024, Trump descreveu Aurora, Colorado, como uma “zona de guerra” invadida por membros da gangue. Chefe de polícia de Aurora, Todd Chamberlain rejeitou essa caracterizaçãoexplicando que a gangue estava ligada ao crime violento organizado concentrado em três complexos de apartamentos da cidade.
Chamberlain disse no início deste ano que seu departamento contabilizou um complete de nove membros confirmados do Tren de Aragua que passaram por Aurora nos últimos dois anos.
O tamanho da gangue não está claro. Países com grandes populações de migrantes venezuelanos, incluindo Peru e Colômbia, acusaram o grupo de estar por trás uma onda de violência na região.
Autoridades no Chile identificaram pela primeira vez operações da gangue em 2022. Procuradores e investigadores afirmaram que o grupo inicialmente se envolveu principalmente no tráfico de seres humanos, organizando passagens de fronteira não autorizadas e exploração sexual, mas com o tempo, os membros expandiram as suas atividades para crimes mais violentos, como sequestro, tortura, extorsão e tornaram-se mais envolvidos no tráfico de drogas.
Embora o Tren de Argua tenha dominado o tráfico de cetamina no Chile, ao contrário de outras organizações criminosas da Colômbia, América Central e Brasil, não tem envolvimento em grande escala no contrabando de cocaína através das fronteiras internacionais, de acordo com Crime InSightum assume tank que publicou no mês passado um relatório de 64 páginas sobre a gangue com base em dois anos de pesquisa.
“Não encontramos nenhuma participação direta da TdA no comércio transnacional de drogas, embora haja casos em que eles atuam como subcontratantes de outras organizações de tráfico de drogas”, disse Jeremy McDermott, cofundador da InSight Crime, sediado na Colômbia.
McDermott acrescentou que, com células afiliadas espalhadas pela América Latina, não seria um grande salto para a gangue um dia mergulhar no tráfico de drogas.
A Bolívia e a Colômbia, sem litoral, com acesso ao Oceano Pacífico e ao Mar das Caraíbas e uma fronteira com a Venezuela, são os maiores produtores mundiais de cocaína.
Trump designou Tren de Aragua como organização terrorista estrangeira
No seu primeiro dia no cargo, o Sr. Trump tomou medidas para designar a gangue como uma organização terrorista estrangeira ao lado de vários cartéis de drogas mexicanos. A administração Biden sancionou a gangue e ofereceu US$ 12 milhões em recompensa pela prisão de três de seus líderes.
A ordem executiva de Trump acusou o grupo de trabalhar em estreita colaboração com altos funcionários de Maduro – principalmente o ex-vice-presidente e ex-governador do estado de Aragua, Tareck El Aissami – para se infiltrar nos fluxos migratórios, inundar os EUA com cocaína e conspirar contra o país. UM Avaliação da inteligência dos EUA divulgado no início deste ano encontrou contato mínimo entre a gangue e funcionários de baixo escalão do governo venezuelano, mas disse que não havia coordenação direta entre a gangue e o governo.
Em março, Trump também declarou o grupo uma força invasora, invocando uma lei de guerra do século 18 que permite aos EUA deportar não-cidadãos sem qualquer recurso authorized. Sob o Lei dos Inimigos Alienígenaso governo enviou mais de 250 homens venezuelanos para uma prisão de segurança máxima em El Salvadoronde permaneceram incomunicáveis e sem acesso a um advogado até a sua deportação em julho para a Venezuela.
UM Painel do tribunal de apelações dos EUA decidiu esta semana que Trump não pode usar essa lei para acelerar as deportações de pessoas que sua administração acusa de serem membros do Trem de Aragua. A decisão closing sobre o assunto, no entanto, será tomada pelo Supremo Tribunal Federal.
A administração Trump alegou que os homens deportados para a prisão eram membros da gangue Tren de Aragua, mas forneceu poucas provas. Uma justificativa usada pelas autoridades foi que os homens tinham certos tipos de tatuagens que supostamente significavam pertencer a gangues, incluindo coroas, relógios e outros símbolos. Mas especialistas disseram tatuagens não são marcadores confiáveis de filiação à gangue.
Trump cita a gangue para justificar o ataque militar
Os EUA não divulgaram os nomes e nacionalidades das 11 pessoas mortas na terça-feira. Também não ofereceu uma estimativa da quantidade de drogas que afirma que o barco transportava.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse na quarta-feira a repórteres que os militares dos EUA continuarão os ataques letais contra navios suspeitos de tráfico de drogas, mas evitou perguntas sobre os detalhes do ataque, incluindo se as pessoas no barco foram avisadas antes do ataque.
Mas, disse ele, Trump “tem o direito, sob circunstâncias exigentes, de eliminar ameaças iminentes aos Estados Unidos”.
“Se você está em um barco cheio de cocaína ou fentanil ou o que quer que seja, com destino aos Estados Unidos, você é uma ameaça imediata para os Estados Unidos”, disse ele a repórteres na Cidade do México durante uma visita à América Latina.
O governo da Venezuela, que há muito minimiza a presença do Trem de Aragua no país sul-americano, limitou a sua reação ao ataque a questionar a veracidade de um vídeo que mostra o ataque. O ministro das Comunicações, Freddy Ñáñez, sugeriu que foi criado com inteligência synthetic e o descreveu como uma “animação quase de desenho animado, em vez de uma representação realista de uma explosão”.
Hegseth respondeu que o ataque “definitivamente não foi de inteligência synthetic”, acrescentando que assistiu a imagens ao vivo de Washington enquanto o ataque period realizado.
O ataque mostra que o governo dos EUA é “literalmente mortalmente sério” no seu ataque aos traficantes de drogas, disse Ryan Berg, diretor do programa para as Américas do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um assume tank com sede em Washington.
Mas ele questionou se a ligação com o Trem de Aragua tem mais a ver com a “familiaridade” que os americanos têm agora com a gangue.
“Espero certamente que o governo dos EUA tenha inteligência e que não disparemos primeiro e façamos perguntas depois”, disse Berg.
