Dezenas de ciclistas de bicicleta elétrica rolam pelo gramado ondulado de um campo de golfe no norte de Sydney, gerando preocupações não apenas com as condições dos fairways, mas também com a segurança das pessoas que se reúnem para “passeios” em massa.
Na sexta-feira, depois que cerca de 60 jovens percorreram o gramado do Lengthy Reef Golf Membership, o incidente foi relatado à polícia de Nova Gales do Sul. Um porta-voz disse que os policiais realizaram uma patrulha, mas os motociclistas já haviam “saído do native”.
No dia seguinte, em Melbourne, cerca de 100 motos semelhantes tomaram conta das estradas de Melbourne, antes de os pilotos convergirem para Docklands em um encontro planejado.
As Ebikes, especialmente as chamadas “bicicletas gordas”, que foram descritas como os monster vehicles do mundo do ciclismo, ganharam standing de culto entre os jovens australianos. Mas uma cena cada vez mais comum nas ruas das cidades e dos subúrbios – jovens a round em bandos – está a irritar alguns membros da comunidade e a levantar preocupações de segurança.
Peter McLean, executivo-chefe da Bicycle NSW, disse que recebeu vídeos e mensagens sobre vários incidentes de “enxames ou reuniões de adolescentes” em bicicletas elétricas.
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Algumas semanas atrás, membros da comunidade postaram em um grupo do Fb do condado de Sutherland que tinham visto “uma enorme gangue de bicicletas elétricas” de pelo menos 40 pessoas aglomerando-se nas ruas de Cronulla.
“Reconhecemos realmente a tremenda oportunidade que as bicicletas elétricas podem oferecer para levar qualquer pessoa, incluindo os mais jovens, de A a B, de forma independente”, disse McLean. “[It] é algo muito, muito positivo que os conecta à educação, ao trabalho, às coisas sociais e às comunidades também.
“Há muitos benefícios que os acompanham, mas quando temos bicicletas elétricas realmente de alta potência e pessoas as conduzindo perigosamente e sem capacetes, então elas certamente representam um risco significativo.”
O gerente geral do Lengthy Reef Golf Membership, Ben Russell, disse que não houve grandes danos ao campo durante o passeio de sexta-feira – mas acrescentou que foi perturbador.
“Este incidente não é isolado”, disse Russell. “Nos últimos 12 meses, o clube sofreu um número crescente de eventos de vandalismo envolvendo bicicletas elétricas entrando no campo após o expediente, derrapando em greens e fairways e danificando áreas de gramado mantidas.
“Em resposta, o clube está em processo de instalação de torres de câmeras móveis de CFTV em vários locais ao redor do campo.”
Enquanto isso, a polícia de Victoria disse estar ciente do encontro de sábado com cerca de 100 ciclistas de bicicleta elétrica em Melbourne.
Depois de “vários relatos de incidentes durante o evento em que pilotos foram vistos viajando em velocidades perigosas, usando o lado errado da estrada, contornando o trânsito, andando em trilhas e ultrapassando sinais vermelhos”, a polícia estava investigando o incidente.
Há quase dois anos, Harold Scruby, presidente-executivo do Conselho de Pedestres, levantou preocupações sobre a segurança tanto dos condutores como dos peões. Ele apontou a falta de regulamentação e a modificação ilegal de fats bikes além dos parâmetros de uma bicicleta, o que basicamente faz com que seja como “andar de moto em uma trilha”.
Em dezembro, o primeiro-ministro de NSW, Chris Minns, anunciou um plano para reduzir pela metade a potência das bicicletas elétricas – e, portanto, reduzir suas velocidades máximas – para 250 watts, depois que um piloto morreu em uma colisão com um caminhão de lixo.
McLean disse que a adopção de um quadro regulamentar poderia ajudar a reduzir comportamentos perigosos.
Em Novembro passado, os ministros dos transportes de todo o país concordaram em trabalhar no sentido de um quadro regulamentar para as bicicletas eléctricas, a fim de garantir o fornecimento e a utilização segura e consistente das bicicletas.
“É algo que defendemos há algum tempo”, disse McLean. “Durante cerca de quatro ou cinco anos, conseguimos importar basicamente tudo o que gostamos para o país, o que está a resultar em alguns desafios.”
