Em 26 de janeiro de 1944, um piloto americano de 23 anos pilotava um poderoso P-47 Thunderbolt em um exercício de treinamento em tempo de guerra quando ele caiu em Essex.
Os moradores locais testemunharam o horror da aeronave do 2º Ten Lester Lowry mergulhando no chão e pegando fogo. Lowry não foi visto resgatando e permaneceu desaparecido em combate (MIA) por mais de 80 anos. Ironicamente, seu avião se chamava “Fortunate Boy”.
Agora, num campo perto de Nice Bardfield, está a decorrer uma operação de recuperação para desenterrar os restos mutilados dos destroços, alguns dos quais serão repatriados para a casa de Lowry na Pensilvânia.
Esta missão especial está sendo supervisionada pela agência de contabilidade PoW/MIA do Departamento de Defesa dos EUA (DPAA), bem como pelo Ministério da Defesa e Arqueologia de Cotswold do Reino Unido.
Trata-se de colocar esses heróis para descansar e lembrar de seu sacrifício.
Lowry, do 487º Esquadrão de Caça, que acompanhava bombardeiros em missões contra a Luftwaffe, foi um dos milhares de militares da Força Aérea que morreram tragicamente em treinamento durante a Segunda Guerra Mundial na luta contra o fascismo.
Depois de partir de sua base da RAF em Bodney, Norfolk, Lowry perdeu catastroficamente o controle da aeronave sob nuvens pesadas.
A escavação fará parte de um episódio da série Hidden Wonders da Extra 4, que começa em 4 de novembro.
É co-apresentado por Sandi Toksvig, a emissora, que estudou arqueologia na Universidade de Cambridge. Ela disse que eles estavam “reunindo a história não contada de um jovem que nunca voltou para casa”.
As descobertas incluem cabeçotes de cilindro, válvulas, pistões e tubos do sistema de combustível do motor, bem como restos da fuselagem e das asas. Também há restos de armamentos, incluindo componentes de metralhadoras M2 Browning.
Na cabine, os arqueólogos encontraram peças do painel de instrumentos e botões para descongelamento e controle de ventilação.
Mas há uma pungência especial em itens mais pessoais – notadamente os prendedores de pára-quedas de Lowry. A triste ironia é que ele nunca conseguiu usar o pára-quedas.
após a promoção do boletim informativo
Sam Wilson, o principal arqueólogo de Cotswold, disse ao Guardian: “As coisas mais emocionantes são aquelas que nos conectam diretamente a Lowry, como os clipes do arnês do pára-quedas – coisas que sabemos que estariam com ele – e partes dos controles de dentro da cabine. É poderoso porque ele estava controlando esta aeronave em seus últimos momentos. Há uma verdadeira tragédia nisso…
“Encontramos muito mais do que eu inicialmente esperava encontrar. O quantity de aeronaves que havia lá period enorme – milhares e milhares de peças.”
Discutindo o seu significado, ele acrescentou: “Você obtém uma conexão humana intensa que não existe em outras formas de arqueologia. Temos fotografias de Lowry e sabemos um pouco sobre sua história e seu histórico de serviço. Isso apenas dá vida à pessoa.”
A vida de Lowry foi trágica. Órfão aos nove anos, foi criado por uma tia, que receberia um telegrama informando de sua morte.
O documentário revela que, com base no seu registo de voo, Lowry teve apenas um mínimo de treino – apenas 47 horas, menos de metade do tempo recomendado – à medida que novos pilotos eram levados para o combate.
Toksvig disse: “Quando estávamos investigando a morte do Tenente Lester Lowry… descobrimos um homem maravilhoso de 90 anos chamado Peter [Morris]. Ele conseguia se lembrar do dia do acidente… Presumimos que Lester Lowry havia morrido porque period inexperiente… Havia cerca de 150 crianças no pátio da escola, e Peter acha que Lowry faltou à escola de propósito. De repente, toda a história mudou [its] cabeça. Talvez Lowry não fosse inexperiente. O que ele realmente period period um herói.”
A DPAA conduz investigações e missões de recuperação em locais de perdas em todo o mundo, trabalhando com governos parceiros para identificar restos mortais e devolvê-los às suas famílias. Cerca de 72 mil militares continuam desaparecidos desde a Segunda Guerra Mundial.
Este é o terceiro ano de escavações da Cotswold Archaeology em parceria com a DPAA e a Operação Nightingale, uma iniciativa sediada no Reino Unido lançada em 2011 pelo Ministério da Defesa para apoiar a recuperação de militares e veteranos feridos e doentes através da participação em escavações arqueológicas.
O trabalho pós-escavação no native de Essex, examinando os escombros, continua. Os achados serão enviados ao laboratório da DPAA em Nebraska, onde tudo será analisado, antes de serem divididos entre museus do Reino Unido e dos EUA.
O fato de Lowry ter perdido a vida durante o treinamento torna o relato dessa história ainda mais importante, disse Wilson, porque muitos jovens morreram em acidentes de treinamento: “O sacrifício não é menor do que o de alguém que morre na primeira onda na praia de Omaha, por exemplo. Todos estão cumprindo seu dever”.
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Hidden Wonders de Sandi Toksvig, co-apresentado com o arqueólogo Raksha Dave, será lançado em 4 de novembro às 21h no More4
