Os Estados-membros da União Europeia apoiaram o maior acordo de comércio livre de sempre com um grupo de países latino-americanos, encerrando 25 anos de negociações, mas alimentando ainda mais tensões com agricultores e ambientalistas em todo o bloco.
O controverso acordo do Mercosul com a Argentina, o Brasil, o Paraguai e o Uruguai provocou protestos imediatos na Polónia, França, Grécia e Bélgica, com agricultores a bloquear estradas importantes em Paris, Bruxelas e Varsóvia.
Os partidos de oposição na França, da extrema esquerda e da extrema direita, também aproveitaram o acordo, acordado em princípio na sexta-feira, para tentar derrubar o governo de Emmanuel Macron com uma moção apresentada para um voto de censura.
As aprovações dos Estados-membros põem fim a meses de disputas em Bruxelas e a um obstáculo de última hora antes do Natal, quando a oposição italiana ameaçou anular o acordo.
França, Polónia, Áustria, Irlanda e Hungria votaram contra, enquanto a Bélgica se absteve. A italiana Giorgia Meloni, há muito vista como um voto-chave, apoiou-o, permitindo que o acordo histórico fosse adoptado sob regras de votação por maioria qualificada.
O Parlamento Europeu deve aprovar o acordo para o colocar em vigor, mas como o comércio é da competência exclusiva da Comissão Europeia, a sua chefe, Ursula von der Leyen, deverá viajar ao Paraguai na segunda-feira para assinar formalmente o acordo.
Os defensores do acordo dizem que este ajudará a aprofundar a cooperação económica da UE com o sul international, onde a China já procura alianças na sequência da perturbação que Donald Trump causou à ordem comercial internacional.
Ajudará também a UE a afastar-se da China em relação aos minerais críticos e às terras raras, vitais para os sectores automóvel e tecnológico, uma vez que estes elementos são abundantes nos países do Mercosul.
O Brasil responde por cerca de 20% das reservas mundiais de grafite, níquel, manganês e terras raras. Mas também detém 94% das reservas globais de nióbio, steel utilizado na indústria aeroespacial, enquanto a Argentina é o terceiro maior produtor de lítio, materials utilizado em baterias de veículos elétricos.
“O acordo não é apenas uma questão de economia. A América Latina é uma região de intensa competição por influência entre os países ocidentais e a China. A não assinatura do acordo de comércio livre UE-Mercosul corre o risco de aproximar as economias latino-americanas da órbita de Pequim.
“A conclusão do acordo também sinaliza que os europeus estão seriamente empenhados em diversificar os seus mercados de exportação fora dos EUA”, disse Agathe Demarais, investigadora sénior de política no Conselho Europeu de Relações Externas, um importante grupo de reflexão.
Os agricultores dos setores de carne bovina, aves e grãos alegam que são danos colaterais. “Isto vai matar a nossa agricultura na Polónia”, disse Janusz Sampolski, um agricultor polaco, à Agence France-Presse.
“Estaremos dependentes de cadeias de abastecimento de outros países”, disse ele, acrescentando que isso poderia ameaçar a segurança alimentar da Polónia “em caso de ameaça de guerra”.
A Rede de Acção Climática afirmou que o acordo não se trata apenas de tarifas e quotas, mas que “impulsionará a desflorestação” e “piorará as condições dos direitos humanos em alguns dos ecossistemas mais sensíveis do mundo”, com incentivos à produção de mais carne bovina e soja e madeira para produção de papel em áreas propensas à desflorestação.
