Quase todo mundo que estala os nós dos dedos já ouviu o mesmo aviso em algum momento: proceed fazendo isso e suas mãos crescerão, suas articulações sofrerão e a artrite surgirá. O hábito há muito carrega a reputação de causar danos, transmitido mais como uma certeza do que como uma pergunta. No entanto, quando os cientistas examinaram realmente o que acontece dentro da articulação, a história revelou-se muito mais específica e muito menos alarmante do que os mitos sugerem.
O que causa o som de estalo
Os pesquisadores agora concordam que o som produzido quando os nós dos dedos, dedos dos pés ou outras articulações estalam é causado por gases, e não por ossos rangendo ou quebrando cartilagens. Um amplamente citadoEstudo de 2015usaram imagens de ressonância magnética em tempo actual para observar as articulações à medida que rachavam, capturando o processo conforme acontecia, em vez de confiar apenas na teoria.
Os exames mostraram que quando uma articulação é puxada ou esticada, a pressão dentro do espaço articular cai repentinamente. O líquido sinovial, o líquido escorregadio que lubrifica as articulações, não consegue preencher o espaço crescente com rapidez suficiente. Como resultado, uma cavidade cheia de gás se forma dentro do fluido. Este processo é conhecido como tribonucleação, e a rápida formação dessa cavidade é o que produz o som característico de estalo.
Ressonâncias magnéticas lado a lado revelando uma bolha de gás se formando à medida que as articulações dos dedos estão rachadas (Universidade de Alberta)
Greg Kawchuk, professor da Faculdade de Medicina de Reabilitação da Universidade de Alberta, descreveu o processo em termos simples enquanto conversava com Alerta científico.“Quando você faz isso, você pode ver muito claramente o que está acontecendo dentro das articulações”, disse ele.“É um pouco como formar um vácuo. À medida que as superfícies articulares se separam repentinamente, não há mais fluido disponível para preencher o quantity crescente da articulação, então uma cavidade é criada e esse evento é o que está associado ao som.”Esta descoberta derrubou teorias anteriores da década de 1970 que sugeriam que o ruído vinha do colapso de bolhas de gás, em vez de se formar.
Estalar os nós dos dedos causa danos?
Uma vez compreendido o mecanismo, os investigadores voltaram-se para o medo mais persistente: danos a longo prazo. A ideia de que o estalar routine dos nós dos dedos leva à artrite ou ao aumento do tamanho das mãos tem sido repetida há décadas, mas evidências controladas não a apoiam.Um dos exemplos mais citados vem do Dr. Donald Unger, que decidiu testar a afirmação sobre si mesmo. Durante 50 anos, ele estalou os nós dos dedos da mão esquerda pelo menos duas vezes por dia, deixando deliberadamente a mão direita intocada. Em 2004, ele publicou suas descobertas, não relatando nenhuma diferença entre as duas mãos em termos de artrite ou saúde articular. O experimento mais tarde lhe rendeu o Prêmio Ig Nobel de Medicina em 2009 por sua abordagem incomum, mas informativa.Adicional pesquisarcomparar crackers habituais com não crackers produziu conclusões semelhantes. Estudos que mediram a força de preensão e a espessura da cartilagem por meio de ultrassom não encontraram redução na força ou danos estruturais entre pessoas que estalavam os nós dos dedos regularmente, definido em alguns estudos como cinco ou mais fissuras por dia.Embora a força envolvida na fissuração de uma junta seja substancial, os cientistas calcularam que ela transporta energia suficiente para danificar superfícies duras sob certas condições, mas não foi demonstrado que fissuras repetidas em si causam lesões duradouras nas articulações.
Por que os mitos persistem
Os cientistas têm debatido a origem das fissuras nas juntas desde pelo menos 1947, quando investigadores britânicos propuseram pela primeira vez que estavam envolvidas bolhas de vapor. Explicações conflitantes ao longo das décadas permitiram que os mitos se estabelecessem com mais firmeza do que as evidências.O que a pesquisa mostra é que as articulações precisam de tempo para se recomporem após quebrarem, o que explica por que a mesma junta não pode ser quebrada novamente imediatamente. A cavidade gasosa deve se dissolver novamente no líquido sinovial antes que o processo possa ser repetido.Evidências atuais sugerem que o estalar routine dos nós dos dedos não aumenta as mãos, não afina a cartilagem nem causa artrite. Isso não significa que a dor nas articulações deva ser ignorada, mas o som em si, desagradável para alguns, satisfatório para outros, não é um sinal de alerta de dano.Tal como acontece com muitos hábitos cotidianos, a ciência acaba sendo mais precisa e menos dramática que o folclore.
