“Estamos certamente a olhar para terra agora, porque temos o mar muito bem sob controlo”, disse o Presidente aos jornalistas horas depois do ataque. New York Instances relatou a autorização secreta.
Quaisquer ataques em território venezuelano representariam uma escalada significativa.
Após vários ataques de barcos, a Administração afirmou que as operações ocorreram em águas internacionais.
A nova autoridade permitiria à CIA realizar operações letais na Venezuela e conduzir uma série de operações nas Caraíbas.
A agência poderia tomar medidas secretas contra Maduro ou o seu governo, quer unilateralmente, quer em conjunto com uma operação militar mais ampla.
Não se sabe se a CIA está a planear alguma operação específica na Venezuela.
O desenvolvimento surge num momento em que os militares dos EUA planeiam a sua própria possível escalada, elaborando opções a serem consideradas por Trump, incluindo ataques dentro da Venezuela.
A escala do reforço militar na região é substancial.
Existem actualmente 10.000 soldados norte-americanos lá, a maioria deles em bases em Porto Rico, mas também um contingente de fuzileiros navais em navios de assalto anfíbios.
Ao todo, a Marinha possui oito navios de guerra de superfície e um submarino no Caribe.
As novas autoridades, conhecidas no jargão dos serviços secretos como uma descoberta presidencial, foram descritas por vários responsáveis norte-americanos que falaram sob condição de anonimato para discutir o documento altamente confidencial.
Num comunicado, a Venezuela rejeitou a linguagem “belicosa” de Trump e acusou-o de procurar “legitimar a mudança de regime com o objectivo closing de se apropriar dos recursos petrolíferos da Venezuela”.
A Venezuela disse que planeia levantar a questão hoje no Conselho de Segurança da ONU, qualificando as ações de Trump de “uma grave violação da Carta da ONU”.
Trump ordenou o fim das negociações diplomáticas com o governo de Maduro este mês, à medida que ficava frustrado com o fracasso do líder venezuelano em atender às exigências dos EUA de renunciar voluntariamente ao poder e com a insistência contínua das autoridades de que não tinham participação no tráfico de drogas.
A CIA há muito que tem autoridade para trabalhar com governos da América Latina em questões de segurança e partilha de informações.
Isso permitiu que a agência trabalhasse com autoridades mexicanas para atacar os cartéis de drogas. Essas autorizações não permitem que a agência notice operações letais diretas.
A estratégia da Administração Trump sobre a Venezuela, desenvolvida pelo Secretário de Estado Marco Rubio, com a ajuda do Diretor da CIA, John Ratcliffe, visa expulsar Maduro do poder.
Ratcliffe disse pouco sobre o que a sua agência está a fazer na Venezuela. Mas ele prometeu que a CIA sob a sua liderança se tornaria mais agressiva.
Durante a sua audiência de confirmação, Ratcliffe disse que tornaria a CIA menos avessa ao risco e mais disposta a conduzir ações secretas quando ordenada pelo Presidente, “indo a lugares onde ninguém mais pode ir e fazendo coisas que ninguém mais pode fazer”.
A CIA se recusou a comentar.
Ontem, Trump disse que tinha feito a autorização porque a Venezuela “esvaziou as suas prisões para os Estados Unidos da América”.
O Presidente parecia estar a referir-se às alegações da sua Administração de que membros do gangue da prisão Tren de Aragua tinham sido enviados para os EUA para cometer crimes.
Drogas e gangues
Em Março, Trump proclamou que o gangue, fundado numa prisão venezuelana, period uma organização terrorista que estava a “conduzir uma guerra irregular” contra os EUA sob as ordens do Governo de Maduro.
Uma avaliação da comunidade de inteligência em Fevereiro contradisse essa afirmação, detalhando porque é que as agências de espionagem não consideravam que o gangue estava sob o controlo do governo de Maduro, embora o FBI discordasse parcialmente.
Um alto funcionário da administração Trump pressionou para que a avaliação fosse refeita. A avaliação inicial foi reafirmada pelo Conselho Nacional de Inteligência. Posteriormente, o diretor interino do conselho, Michael Collins, foi demitido do cargo.
Os EUA ofereceram 50 milhões de dólares por informações que levem à prisão e condenação de Maduro por acusações de tráfico de drogas nos EUA.
Rubio, que também atua como conselheiro de segurança nacional de Trump, chamou Maduro de ilegítimo, e a administração Trump o descreve como um “narcoterrorista”.
Maduro impediu que o governo eleito democraticamente no ano passado tomasse o poder.
Embora a administração Trump tenha oferecido publicamente justificações legais relativamente fracas para a sua campanha, Trump disse ao Congresso que decidiu que os EUA estavam num conflito armado com cartéis de droga que considera organizações terroristas.
No aviso do Congresso no closing do mês passado, a Administração Trump disse que os cartéis que contrabandeavam drogas eram “grupos armados não estatais” cujas ações “constituíam um ataque armado contra os Estados Unidos”.
As conclusões da Casa Branca que autorizam ações secretas são segredos bem guardados. São frequentemente reautorizados de administração para administração e a sua linguagem precisa raramente é tornada pública.
Constituem também um dos usos mais cruéis da autoridade executiva.
Membros selecionados do Congresso são informados sobre as autorizações, mas os legisladores não podem torná-las públicas e é difícil supervisionar possíveis ações secretas.
Operações antidrogas
Embora as operações militares dos EUA sejam geralmente tornadas públicas, as ações secretas da CIA são normalmente mantidas em segredo.
Algumas, no entanto, como a operação da CIA em que os Navy Seals mataram Osama bin Laden em 2011, são rapidamente tornadas públicas.
A agência vem intensificando seu trabalho no combate ao narcotráfico há anos.
Gina Haspel, a segunda diretora da CIA de Trump durante a sua primeira administração, dedicou mais recursos à caça às drogas no México e na América Latina.
Sob William Burns, o diretor da administração Biden, a CIA começou a voar drones sobre o México, à procura de laboratórios de fentanil, operações que Ratcliffe expandiu.
A descoberta secreta é, de certa forma, uma evolução pure desses esforços antidrogas.
Uma história mista
Mas a história de acção secreta da CIA na América Latina e nas Caraíbas é, na melhor das hipóteses, confusa.
Em 1954, a agência orquestrou um golpe que derrubou o presidente Jacobo Arbenz da Guatemala, dando início a décadas de instabilidade.
A invasão de Cuba pela Baía dos Porcos, apoiada pela CIA, em 1961, terminou em desastre, e a agência tentou repetidamente assassinar Fidel Castro.
Nesse mesmo ano, porém, a CIA forneceu armas aos dissidentes que assassinaram Rafael Leonidas Trujillo Molina, o líder autoritário da República Dominicana.
A agência também esteve presente: no golpe de 1964 no Brasil; a morte de Che Guevara e outras maquinações na Bolívia; um golpe de Estado em 1973 no Chile; e a luta contra o governo sandinista de esquerda da Nicarágua na década de 1980.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Julian E. Barnes e Tyler Pager
Fotografias: Adriana Loureiro Fernandez
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