euInda Williams, 86 anos, está sem aquecimento, iluminação e telefone funcionando há quase cinco dias. Ela está tentando se manter aquecida vestindo camadas e percorrendo sua casa, na remota vila de New Mill, na Cornualha, com velhas lâmpadas de bateria de seus dias de caravana.
“Acho que é seguro dizer que estamos em uma situação difícil”, disse Williams, um assistente de contas municipal aposentado. “Mas isso não pode durar para sempre… pode?”
A tempestade Goretti trouxe o caos ao extremo sudoeste da Grã-Bretanha na semana passada, com rajadas de até 155 km/h, derrubando centenas de árvores e 61,8 mm de chuva aumentando o perigo e a miséria.
Quase uma semana depois, as árvores ainda bloqueiam as estradas e muitas pessoas continuam sem energia, água ou telefone. Cresce a sensação de que a Cornualha foi deixada sozinha, levando um número crescente de pessoas a apelar ao governo do Reino Unido para intervir para ajudar.
Williams disse que vizinhos e amigos vieram em seu auxílio, enviando-lhe refeições quentes, entregando sacos de pastéis da Cornualha e chegando com frascos de água quente, alguns dos quais ela usa para fazer bebidas, outros para encher sua bolsa de água quente. “Eu me sinto vulnerável”, disse ela. “Mas sinto que tenho que ficar parado, por isso estarei aqui se as empresas de energia vierem resolver o problema.”
Um de seus vizinhos, Roger Gillespie, 75 anos, está cozinhando em um fogão de acampamento e aquecendo sua casa de moinho do século 15 mantendo uma lareira abastecida. Ele mora com um setter vermelho, Orlando, e dois patos almiscarados (os patos tiveram que se mudar para a cabana para protegê-los de uma raposa).
Gillespie usa uma lanterna na cabeça permanentemente porque sua casa está escura e as lamparinas a óleo não iluminam os cantos. “Sou um pouco sobrevivente, então ficarei bem”, disse ele. “Mas sinto pena de algumas pessoas por aqui que não estão tão em forma quanto eu.”
Além de perder energia e conexão telefônica, a água de Gillespie acabou. “Ficou todo leitoso. Tive que ir ao supermercado comprar água engarrafada. Somos abençoados aqui nos bons tempos. É um lugar lindo – até que algo assim aconteça.”
O conselheiro liberal democrata native Linha Julieta estava passando horas na terça-feira visitando áreas isoladas e tentando fazer com que as empresas de serviços públicos e o departamento de rodovias reconectassem as pessoas e removessem as árvores caídas.
“A falta de atenção nacional tem sido frustrante”, disse ela. “O pessoal do município e a população native estão a trabalhar arduamente, mas a escala do problema é enorme.”
Line acredita que a crise destaca a falta de resiliência. “Os sistemas telefônicos baseados na Web, por exemplo, simplesmente não funcionam quando algo assim acontece. As pessoas nem sabem se a ajuda está chegando.”
Andrew George, o deputado de St Ives, disse que aqueles que tentavam colocar a Cornualha de pé ficaram sobrecarregados. “Não ajuda se os fornecedores de energia e água se sentirem obrigados a apresentar uma mensagem de ‘tudo está sob controlo, por isso não se preocupem’, mas não é essa a impressão que tenho quando falo com as pessoas afectadas”, disse ele. Ele pediu que uma emergência nacional fosse declarada e que recursos extras fossem investidos na Cornualha.
Um homem morreu na Cornualha quando uma árvore caiu sobre sua caravana, e George disse que temia que pudesse ter havido outras mortes, ainda não descobertas. “As pessoas estão se sentindo traumatizadas”, disse ele.
O conselho da Cornualha disse que sete escolas permaneciam fechadas na terça-feira e suas equipes rodoviárias estavam respondendo a cerca de 1.000 incidentes em toda a Cornualha, muitos envolvendo a queda de várias árvores e galhos.
A Nationwide Grid disse que na tarde de terça-feira 168 propriedades permaneciam sem energia no oeste da Cornualha devido à tempestade Goretti. A South West Water disse que “menos de 100” ainda sofriam perda de água ou baixa pressão.
A aldeia de Goldsithney, perto de Penzance, foi cortada ao meio por uma árvore que caiu do outro lado da rua principal e sobre o telhado de uma casa de campo. A família que morava lá escapou por pouco.
“A mãe e os três filhos estavam lá embaixo”, disse um vizinho, Harry Glasson. “Se tivesse acontecido algumas horas depois, eles estariam na cama e poderiam não ter sobrevivido.” Ele não ficou surpreso com o fato de a árvore ainda estar do outro lado da rua principal da aldeia. “É o estado do país”, disse ele.
As árvores caídas tornaram a condução perigosa. Oona Burch, diretora de uma escola, contou como ficou presa graças a uma combinação de lama e uma árvore caída enquanto dirigia seus filhos de cinco e sete anos. “Não havia sinal de telefone e eu só estava pensando: o que vou fazer?” Ela conseguiu se libertar.
Ela disse que os agricultores abriram o caminho para sua escola com motosserras. “Não houve nenhum tipo de resposta nacional. Ainda temos estradas bloqueadas cinco dias após a tempestade.”
O custo não é apenas humano. A tempestade derrubou quase 100 árvores no Monte de São Miguel, perto de Penzance – aproximadamente 80% das árvores da ilha – juntamente com muitas camélias, hortênsias e rododendros muito apreciados.
O Nationwide Belief disse que danos no valor de centenas de milhares de libras foram causados. O diretor da instituição de caridade para o sudoeste, Ian Marsh, disse: “Em termos de amplitude e escala, esta é a pior tempestade que já vi nos meus 16 anos no Nationwide Belief. Inquilinos e propriedades perderam energia e água, as estradas estão intransitáveis e muitos milhares de árvores foram danificadas. Serão necessários meses de trabalho para que algumas das nossas florestas fiquem abertas e acessíveis novamente”.
Na Câmara dos Comuns, o ministro do Gabinete, Dan Jarvis, disse que poderia dar uma “garantia categórica” de que o governo se preocupava tanto com a Cornualha como com o resto do país.
Ele disse que percebeu que as comunidades costeiras e rurais eram vulneráveis, mas disse acreditar que o fórum de resiliência native funcionou bem e não foi considerado necessário convocar o Cobra, o comité de resposta a crises do governo.
Jarvis disse que lições seriam aprendidas com o que a Cornualha experimentou e que o governo analisaria a questão das pessoas serem cortadas quando os telefones que dependiam da Web não funcionassem.
De volta a New Mill, Jan Shearn, 80 anos, diretor aposentado, disse que a população native trabalhou junta para garantir que todos estivessem seguros, embora nem sempre muito aquecidos. “Deus sabe quando voltaremos ao regular”, disse ela.
