Estigma dos soldados esquecidos da Ucrânia que “morreram da maneira errada”

Este artigo contém detalhes angustiantes e referências ao suicídio. Alguns dos nomes foram alterados para proteger identidades.

Kateryna não consegue falar sobre seu filho, Orest, sem chorar. Sua voz treme de raiva enquanto ela explica como descobriu a notícia de que ele havia morrido na linha de frente na região oriental de Donetsk, na Ucrânia, em 2023.

De acordo com a investigação oficial do exército, ele morreu devido a um “ferimento autoinfligido”, algo que Katernya acha difícil de acreditar.

Kateryna pediu que ela e seu falecido filho permanecessem anônimos devido ao estigma que cerca o suicídio e a saúde psychological na Ucrânia.

Orest period um jovem tranquilo de 25 anos que adorava livros e sonhava com uma carreira acadêmica. A sua visão deficiente tornou-o inicialmente inapto para o serviço militar no início da guerra, diz a sua mãe.

Mas em 2023, uma patrulha de recrutamento deteve-o na rua. Sua visão foi reavaliada e ele foi considerado apto para lutar. Pouco tempo depois, ele foi enviado para o entrance como especialista em comunicações.

Enquanto a Ucrânia lamenta colectivamente a perda de mais de 45.000 soldados que morreram desde a invasão em grande escala da Rússia em 2022, uma tragédia mais silenciosa desenrola-se nas sombras.

Não existem estatísticas oficiais sobre o suicídio entre soldados. As autoridades os descrevem como incidentes isolados. No entanto, os defensores dos direitos humanos e as famílias enlutadas acreditam que podem ser centenas.

“Orest foi capturado, não convocado”, diz Kateryna amargamente.

O centro de recrutamento native negou qualquer irregularidade à BBC, dizendo que a visão prejudicada deixou Orest “parcialmente apto” durante a guerra.

Uma vez destacado perto de Chasiv Yar, em Donetsk, Orest tornou-se cada vez mais retraído e deprimido, recorda Kateryna.

Ela ainda escreve cartas para o filho todos os dias – 650 e contando – e sua dor é agravada pela forma como a Ucrânia classifica o suicídio como uma perda não relacionada ao combate. As famílias daqueles que tiram a própria vida não recebem qualquer compensação, nem honras militares nem reconhecimento público.

“Na Ucrânia, é como se estivéssemos divididos”, diz Kateryna. “Alguns morreram da maneira certa e outros morreram da maneira errada.”

“O Estado pegou meu filho, mandou-o para a guerra e me trouxe um corpo em um saco. É isso. Sem ajuda, sem verdade, nada.”

Para Mariyana, de Kyiv, a história é dolorosamente semelhante. Ela também deseja manter sua identidade e a de seu falecido marido escondidas.

Seu marido, Anatoliy, se ofereceu para lutar em 2022. Ele foi inicialmente recusado por causa de sua falta de experiência militar, mas “continuou voltando até que o levaram”, diz ela com um leve sorriso.

Anatoliy foi destacado como metralhadora perto de Bakhmut, uma das batalhas mais sangrentas da guerra.

“Ele disse que, depois de uma missão, cerca de 50 rapazes foram mortos”, lembra Maryana. “Ele voltou diferente; quieto; distante.”

Depois de perder parte do braço, Anatoliy foi encaminhado ao hospital. Uma noite, após um telefonema com sua esposa, ele suicidou-se no pátio do hospital.

“A guerra o quebrou”, diz ela em meio às lágrimas. “Ele não poderia viver com o que viu.”

Como Anatoliy morreu por suicídio, as autoridades negaram-lhe um enterro militar.

“Quando ele estava na linha de frente, ele foi útil. Mas agora ele não é um herói?”

Mariyana sente-se traída: “O Estado atirou-me à beira da estrada. Dei-lhes o meu marido e eles deixaram-me sozinha, sem nada”.

Ela também sentiu o estigma de outras viúvas.

Sua única fonte de apoio é uma comunidade on-line de mulheres como ela – viúvas de soldados que tiraram a própria vida.

Querem que o governo mude a lei, para que as suas famílias enlutadas tenham os mesmos direitos e reconhecimento.

Viktoria, que conhecemos em Lviv, ainda não pode falar publicamente sobre a morte do marido por medo de condenação.

Seu marido, Andriy, tinha um problema cardíaco congênito, mas insistiu em ingressar no exército. Tornou-se motorista de uma unidade de reconhecimento e testemunhou algumas das batalhas mais intensas, incluindo a libertação de Kherson.

Em junho de 2023, Viktoria recebeu um telefonema informando que Andriy havia suicidado-se.

“Foi como se o mundo tivesse desabado”, diz ela.

Seu corpo chegou 10 dias depois, mas ela foi informada de que não poderia vê-lo.

Um advogado que ela contratou posteriormente encontrou inconsistências na investigação de sua morte. As fotos do native a fizeram duvidar da versão oficial da morte do marido. Desde então, os militares ucranianos concordaram em reabrir a investigação, reconhecendo as falhas.

Agora ela luta para reabrir o caso: “Estou lutando pelo nome dele. Ele não pode mais se defender. Minha guerra não acabou.”

Oksana Borkun dirige uma comunidade de apoio para viúvas militares.

Sua organização agora inclui cerca de 200 famílias enlutadas pelo suicídio.

“Se for suicídio, então ele não é um herói – é isso que as pessoas pensam”, diz ela. “Algumas igrejas se recusam a realizar funerais. Algumas cidades não colocam suas fotos nos muros memoriais”.

Muitas destas famílias duvidam das explicações oficiais da morte. “Alguns casos são simplesmente descartados muito rapidamente”, acrescenta ela. “E algumas mães abrem o caixão e encontram corpos cobertos de hematomas.”

O capelão militar Padre Borys Kutovyi diz ter visto pelo menos três suicídios no seu comando desde o início da invasão em grande escala. Mas para ele mesmo um é demais.

“Todo suicídio significa que falhamos em algum lugar.”

Ele acredita que muitos soldados recrutados, ao contrário dos militares de carreira, são especialmente vulneráveis ​​psicologicamente.

Tanto Osksana quanto o padre Borys dizem que aqueles que morreram por suicídio deveriam ser considerados heróis.

Olha Reshetylova, Comissária da Ucrânia para os Direitos dos Veteranos, diz que recebe relatos de até quatro suicídios militares por mês e admite que não está a ser feito o suficiente: “Eles já viram o inferno. Até as mentes mais fortes podem quebrar.”

Ela diz que o seu gabinete está a pressionar por uma reforma sistémica, mas pode levar anos para criar uma boa unidade de psicologia militar.

“As famílias têm direito à verdade”, diz ela. “Eles não confiam nos investigadores. Em alguns casos, os suicídios podem encobrir os assassinatos.”

Quando se trata de homenagear esses soldados como heróis militares, ela prefere olhar para o futuro.

“Essas pessoas eram seus vizinhos, seus colegas”, diz Reshetylova. “Eles caminharam pelo inferno. Quanto mais calorosamente os recebermos, haverá menos tragédias”