Passei sete anos estudando estudantes de alto desempenho, entrevistando centenas deles e suas famílias.
Muitos jovens que conheci descreveram o monitoramento de notas, classificações e currículos como se estivessem constantemente avaliando seu valor. Em algumas famílias, as conquistas assumiram um papel descomunal, levando algumas crianças a se perguntarem se o amor dos pais estava ligado ao seu bom desempenho.
A cultura do desempenho promete abrir portas, sugerindo que melhores notas e melhores diplomas universitários garantem melhores futuros. Mas um corpo crescente de pesquisar mostra que esta perseguição incansável pode gerar perfeccionismo, uma característica ligada a taxas mais elevadas de ansiedade e depressão.
Então, o que os pais podem fazer para se proteger contra essa visão estreita de sucesso e autoestima?
Podemos ajudar os jovens a voltarem a sua atenção para fora. Quando as crianças mudam de “Como estou?” para “Onde posso ser útil?” eles desenvolvem uma identidade mais forte, enraizada na contribuição e não no desempenho. Pequenas maneiras cotidianas de ser necessário – ajudar um vizinho, ser contado em casa, aparecer em um time – podem proteger contra essa nociva pontuação interna e construir um senso mais forte de autoestima.
Quando as crianças ancoram seus esforços em algo além delas mesmas, os estressores diários tornam-se mais controláveis. Eles param de acreditar que são apenas uma nota ou nota e passam a se sentir como uma pessoa importante no mundo. Veja como:
1. Ajude as crianças a perceberem necessidades genuínas ao seu redor
Recentemente, uma mulher me contou que estava indo para o parque com seus dois filhos pequenos quando viu o vizinho idoso limpando seu gramado. A vizinha rejeitou a oferta de ajuda da mulher, mas mesmo assim ela tirou os filhos do carro e eles pegaram ancinhos e empilharam folhas em sacos.
As crianças conversaram sobre isso durante toda a tarde – como o vizinho estava feliz, como se divertiram e como period bom ser útil. Eles estavam experimentando o que os psicólogos chamam de “euforia do ajudante” e um crescente senso de agência.
Para ajudar as crianças a olharem além de si mesmas, experimente perguntas como “O que você acha que ela pode precisar hoje?” ou “Quem precisa de uma mão agora?” Atos regulares, como verificar como está um vizinho, entregar uma refeição e fazer voluntariado, fortalecem o sentimento de pertencimento das crianças à sua comunidade.
2. Inclua contribuições nas rotinas diárias
Uma mãe que entrevistei colou uma folha de papel na porta da frente com uma pequena lista de tarefas familiares. Quando seus filhos voltavam da escola, ela pedia que assinassem os que poderiam fazer naquele dia.
Com o tempo, estes pequenos compromissos ajudaram os seus filhos a verem-se não apenas como crianças que por vezes ajudam, mas como contribuintes para a sua família.
Essa mudança em direção a uma identidade auxiliar é importante. Em um estudo com 149 crianças de 3 a 6 anos, pesquisadores descobriram que agradecer às crianças por “serem ajudantes” em vez de “ajudar” aumentou significativamente a sua vontade de contribuir. Elas foram motivadas pela ideia de se tornarem alguém que ajuda.
Entre estudos, pessoas que se sentem úteis e conectadas apresentam menor estresse e maior resiliência, sugerindo que a contribuição é protetora.
3. Torne visível o trabalho invisível do cuidado
As crianças aprendem a ser generosas observando-nos. Mas modelar por si só não é suficiente. Temos que tornar nosso pensamento visível.
Ao visitar um vizinho, levar sopa para um amigo doente ou ajudar alguém que parece sobrecarregado, narre o “porquê” de suas ações.
Você pode dizer: “Trouxe sopa para ela saber que não está sozinha”. Ou você pode explicar: “Parecia que ele precisava de ajuda com aquelas malas” ou “Mandei uma mensagem para ela porque tive a sensação de que hoje seria difícil”. Essas pequenas explicações dão às crianças um modelo psychological de por que ajudamos e um roteiro interno que elas mesmas podem usar.
Numa cultura que muitas vezes reduz os jovens àquilo que realizam, ajudá-los a olhar para fora é um dos antídotos mais potentes que temos para a pressão excessiva.
Quando os jovens descobrem formas de contribuir que não estão ligadas a métricas externas, ganham uma noção mais fundamentada de quem são e do papel mais amplo que podem desempenhar no mundo.
Jennifer Breheny Wallace é um jornalista premiado e autor do best-seller do New York Occasions “Nunca é o suficiente: quando a cultura da realização se torna tóxica – e o que podemos fazer a respeito.” Ela mora na cidade de Nova York com o marido e três filhos adolescentes. Você pode segui-la no Instagram @jenniferbrehenywallace.
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