Os Estados Unidos afirmam ter apreendido dois petroleiros ligados às exportações de petróleo venezuelano em operações “back-to-back” no Atlântico Norte e nas Caraíbas.
As forças dos EUA abordaram o Marinera, de bandeira russa, após uma perseguição que durou quase duas semanas e enquanto viajava pelas águas entre a Islândia e a Escócia. A Marinha Britânica deu apoio logístico aéreo e marítimo.
Um segundo navio-tanque – o M/T Sophia – foi acusado pelos EUA de “realizar atividades ilícitas” e abordado no Caribe.
As medidas ocorrem num momento em que os EUA procuram sufocar a maior parte das exportações de petróleo bruto venezuelano e poucos dias depois de as suas forças especiais terem capturado o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, num ataque relâmpago à sua residência em Caracas.
Numa publicação no X, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, escreveu: “O bloqueio ao petróleo venezuelano sancionado e ilícito continua em PLENO EFEITO – em qualquer parte do mundo”.
Moscovo denunciou a apreensão do petroleiro que navegava sob a sua bandeira e exigiu que os EUA tratassem adequadamente os russos a bordo e lhes permitissem regressar rapidamente à Rússia.
O Ministério dos Transportes disse ter dado ao navio “permissão temporária” para usar a bandeira russa, acrescentando que nenhum Estado tinha o direito de usar a força contra navios devidamente registados nas jurisdições de outros Estados.
Os relatórios sugeriam que a Rússia tinha enviado um submarino para salvaguardar o navio, mas parece que as forças dos EUA conseguiram abordar o petroleiro sem enfrentar qualquer resistência.
A Casa Branca descreveu o navio como um “navio da frota sombra venezuelana considerado apátrida depois de arvorar bandeira falsa e ter uma ordem judicial” contra ele.
A liderança da Venezuela está cooperando com os EUA no segundo navio-tanque apreendido no Caribe, disse o secretário de Estado Marco Rubio.
“Eles entendem que a única maneira de movimentar petróleo e gerar receitas e não sofrer um colapso económico é cooperar e trabalhar com os Estados Unidos”, disse Rubio aos jornalistas.
Anteriormente, o presidente dos EUA, Donald Trump, tinha dito que a Venezuela – que possui as maiores reservas de petróleo do mundo – “entregará” até 50 milhões de barris de petróleo no valor de cerca de 2,8 mil milhões de dólares (2,1 mil milhões de libras) aos EUA.
Rubio disse que os EUA venderiam o petróleo que está na Venezuela “no mercado a taxas de mercado” e que os EUA controlariam a forma como os rendimentos seriam distribuídos “de uma forma que beneficiasse o povo venezuelano”.
Ele disse que os EUA tinham um plano ponderado para o futuro da Venezuela e que o governo “não estava apenas improvisando”.
A China – o maior comprador de petróleo venezuelano nos últimos anos – condenou as medidas dos EUA e acusou-o de ameaçar a segurança energética international.
A apreensão dos dois navios-tanque foi anunciada pelos militares dos EUA em postagens separadas nas redes sociais na quarta-feira.
O Comando Europeu dos EUA disse que o M/V Bella 1 – usando o antigo nome de Marinera – foi abordado “por violações das sanções dos EUA”.
“A embarcação foi apreendida no Atlântico Norte de acordo com um mandado emitido por um tribunal federal dos EUA após ser rastreada pelo USCGC Munro”, um cortador da Guarda Costeira.
O Ministério da Defesa britânico disse que aeronaves de vigilância da RAF e um navio de apoio naval, o RFA Tideforce, estavam entre os meios militares do Reino Unido que participaram na operação, na sequência de um pedido de assistência dos EUA.
O secretário da Defesa, John Healey, disse que a ação estava “em whole conformidade com o direito internacional” e “fazia parte dos esforços globais para reprimir a violação das sanções”.
O navio foi acusado de violar as sanções dos EUA e de transportar petróleo iraniano.
Imagens publicadas pela emissora estatal russa RT mostram um helicóptero próximo a um navio que parece ser o M/V Bella 1.
O Registro Marítimo de Navegação Russo mostra que o petroleiro mudou seu nome para Marinera e navegava sob bandeira russa. Seu porto de origem é a cidade de Sochi, no sul da Rússia, no Mar Negro.
O Ministério dos Transportes da Rússia disse que as forças dos EUA abordaram o Marinera por volta das 15h, horário de Moscou (12h GMT), após o que as comunicações com o navio foram perdidas.
Autoridades dos EUA disseram que Marinera hasteava falsamente a bandeira da Guiana no mês passado, o que a tornou apátrida.
Especialistas disseram à BBC Confirm que os EUA chamaram o navio de Bella 1 porque um navio não pode mudar de bandeira durante uma viagem, a menos que haja uma transferência actual de propriedade ou mudança de registro.
Os especialistas também afirmaram que, ao abrigo do direito marítimo internacional da ONU, um navio apátrida pode ser abordado pelas autoridades.
Separadamente, o Comando Sul dos EUA anunciou na quarta-feira que os departamentos de defesa e segurança interna “apreenderam sem incidentes um navio-tanque da frota negra, sancionado e apátrida”.
“O navio interditado, M/T Sophia, estava operando em águas internacionais e conduzindo atividades ilícitas no Mar do Caribe. A Guarda Costeira dos EUA está escoltando o M/T Sophia até os EUA para a disposição closing.”
O Comando Sul dos EUA também publicou um vídeo mostrando um helicóptero circulando sobre um navio.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, disse que “em duas operações antes do amanhecer de hoje, a Guarda Costeira conduziu um embarque meticulosamente coordenado em dois navios-tanque da ‘frota fantasma'”.
Ela disse que ambos os navios apreendidos “estavam atracados pela última vez na Venezuela ou a caminho dela”.
