As forças dos EUA apreenderam outro navio-tanque no Mar das Caraíbas, dizem as autoridades, enquanto a administração Trump continua os seus esforços para controlar as exportações de petróleo venezuelano.
O petroleiro, o Olina, está nas listas de sanções de vários países e é o quinto navio a ser apreendido pelos EUA nas últimas semanas.
Os EUA estão a utilizar as apreensões para pressionar o governo interino da Venezuela e retirar de serviço a chamada frota obscura de petroleiros. As autoridades dizem que esta frota consiste em mais de 1.000 navios que transportam petróleo sancionado e ilícito.
“Mais uma vez, as nossas forças conjuntas interagências enviaram uma mensagem clara esta manhã: ‘não há refúgio seguro para os criminosos'”, disse o Comando Sul dos militares dos EUA na sexta-feira.
O navio teria deixado águas venezuelanas na noite de domingo, depois que os EUA capturaram o presidente Nicolás Maduro em uma operação matinal.
Autoridades disseram que a operação de sexta-feira foi realizada antes do amanhecer por fuzileiros navais e marinheiros em coordenação com o Departamento de Segurança Interna, e que foi apreendida depois de “deixar a Venezuela tentando escapar das forças dos EUA”.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, escreveu no X que se tratava de “outro navio-tanque da ‘frota fantasma’ suspeito de transportar petróleo embargado”.
Noem também compartilhou um vídeo que parece mostrar tropas caindo de um helicóptero em um navio e descreveu a operação como “segura” e “eficaz”.
A empresa de risco marítimo Vanguard Tech disse que o navio estava tentando romper o bloqueio naval dos EUA no Caribe. Navegava sob bandeira falsa registada em Timor-Leste, segundo a Organização Marítima Internacional.
A Vanguard Tech acrescentou que o rastreador de localização do navio esteve ativo pela última vez há 52 dias, a nordeste de Curaçao, e que “a apreensão segue uma perseguição prolongada a petroleiros ligados a carregamentos sancionados de petróleo venezuelano na região”.
Os EUA sancionaram o Olina em Janeiro passado, então denominado Minerva M, acusando-o de ajudar a financiar a guerra da Rússia na Ucrânia, ao transferir petróleo russo para mercados estrangeiros.
No início desta semana, os EUA afirmaram ter apreendido dois outros petroleiros ligados às exportações de petróleo venezuelano em operações “conjuntas” no Atlântico Norte e nas Caraíbas.
Um deles foi o Marinera, de bandeira russa, apreendido com a ajuda da Marinha Actual do Reino Unido, que deu apoio logístico por by way of aérea e marítima.
O Marinera faz supostamente parte de uma frota paralela que transporta petróleo para a Venezuela, a Rússia e o Irão, violando as sanções dos EUA. Autoridades dos EUA disseram que Marinera hasteava falsamente a bandeira da Guiana no mês passado, o que a tornou apátrida.
As autoridades dos EUA alegaram que o segundo navio-tanque – o M/T Sophia – estava “realizando atividades ilícitas”.
Especialistas disseram à BBC Confirm que, de acordo com o direito marítimo internacional da ONU, as autoridades podem embarcar em um navio sem nacionalidade.
O presidente Donald Trump diz que a Venezuela – que tem as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo – “entregará” até 50 milhões de barris de petróleo no valor de cerca de 2,8 mil milhões de dólares (2,1 mil milhões de libras) aos EUA.
O petróleo, segundo o secretário de Estado Marco Rubio, seria vendido “no mercado a preços de mercado” e os EUA controlariam a forma como os rendimentos seriam distribuídos “de uma forma que beneficiasse o povo venezuelano”.
