O presidente Donald Trump disse que os EUA lançaram um “ataque poderoso e mortal” contra o grupo Estado Islâmico (EI) no noroeste da Nigéria.
O líder dos EUA descreveu o EI como “escória terrorista”, acusando o grupo de “atacar e matar violentamente, principalmente, cristãos inocentes”.
Trump disse que os militares dos EUA “executaram numerosos ataques perfeitos”, enquanto o Comando dos EUA para África (Africom) informou mais tarde que o ataque de quinta-feira foi realizado em coordenação com a Nigéria, no estado de Sokoto.
O ministro das Relações Exteriores da Nigéria, Yusuf Maitama Tuggar, disse à BBC que se tratava de uma “operação conjunta” visando “terroristas” e que “não tem nada a ver com uma religião específica”.
Tuggar não descartou novas greves, dizendo que isso dependia de “decisões a serem tomadas pelas lideranças dos dois países”.
Na sua publicação no Reality Social na noite de quinta-feira, Trump disse que “sob a minha liderança, o nosso país não permitirá que o terrorismo radical islâmico prospere”.
Ele não disse na altura a que assassinatos se referia – mas alegações de genocídio contra os cristãos da Nigéria têm circulado nos últimos meses em alguns círculos de direita dos EUA.
Entretanto, o secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse na quinta-feira que estava “grato pelo apoio e cooperação do governo nigeriano”.
“Feliz Natal!” ele acrescentou, escrevendo em X.
Mais tarde, o Departamento de Defesa dos EUA publicou um pequeno vídeo não classificado que parecia mostrar um míssil sendo lançado de um navio militar.
Na manhã de sexta-feira, o Ministério dos Negócios Estrangeiros nigeriano afirmou num comunicado que as autoridades do país “continuam empenhadas numa cooperação de segurança estruturada com parceiros internacionais, incluindo os Estados Unidos da América, no combate à ameaça persistente do terrorismo e do extremismo violento”.
“Isto levou a ataques precisos contra alvos terroristas na Nigéria através de ataques aéreos no Noroeste”, afirmou o comunicado.
Grupos que monitorizam a violência dizem que não há provas que sugiram que os cristãos estejam a ser mortos mais do que os muçulmanos na Nigéria, que está dividida de forma aproximadamente igual entre os seguidores das duas religiões.
Um conselheiro do presidente nigeriano, Bola Tinubu, disse na altura à BBC que qualquer acção militar contra os grupos jihadistas deveria ser realizada em conjunto.
Daniel Bwala disse que a Nigéria acolheria com satisfação a ajuda dos EUA no combate aos insurgentes islâmicos, mas observou que se trata de um país “soberano”.
Ele também disse que os jihadistas não tinham como alvo membros de uma religião específica e que mataram pessoas de todas as religiões, ou de nenhuma.
O Presidente Tinubu insistiu que existe tolerância religiosa no país e disse que os desafios de segurança afectam pessoas “de todas as religiões e regiões”.
Trump anunciou anteriormente que havia declarado a Nigéria um “país de preocupação specific” por causa da “ameaça existencial” que representa para a sua população cristã. Ele disse que “milhares” foram mortos, sem fornecer qualquer prova.
Esta é uma designação usada pelo departamento de estado dos EUA que prevê sanções contra países “envolvidos em graves violações da liberdade religiosa”.
Após este anúncio, Tinubu disse que o seu governo estava empenhado em trabalhar com os EUA e a comunidade internacional para proteger as comunidades de todas as religiões.
Grupos jihadistas como o Boko Haram e o Estado Islâmico da Província da África Ocidental têm causado estragos no nordeste da Nigéria há mais de uma década, matando milhares de pessoas – no entanto, a maioria destes eram muçulmanos, de acordo com Acled, um grupo que analisa a violência política em todo o mundo.
No centro da Nigéria, há também confrontos frequentes entre pastores maioritariamente muçulmanos e grupos agrícolas, muitas vezes cristãos, sobre o acesso à água e às pastagens.
Ciclos mortais de ataques retaliatórios também resultaram em milhares de mortos – mas atrocidades foram cometidas em ambos os lados.
Grupos de direitos humanos dizem que não há provas de que os cristãos tenham sido alvos desproporcionais.
Semana passada, os EUA disseram ter realizado um “ataque massivo” contra o EI na Síria,
O Comando Central dos EUA (Centcom) disse que caças, helicópteros de ataque e artilharia “atingiram mais de 70 alvos em vários locais no centro da Síria”. Aeronaves da Jordânia também estiveram envolvidas.
