Os EUA acusaram o Ruanda de violar um acordo de paz mediado pelos EUA ao apoiar uma nova ofensiva rebelde mortal no leste do Congo, rico em minerais, e alertaram que serão tomadas medidas contra “spoilers”.
As observações do embaixador dos EUA na ONU, Mike Waltz, ocorreram num momento em que mais de 400 civis foram mortos desde que os rebeldes M23, apoiados pelo Ruanda, intensificaram a sua ofensiva na província de Kivu do Sul, no leste do Congo, de acordo com autoridades que também afirmam que as forças especiais ruandesas estavam na cidade estratégica de Uvira.
Waltz disse na sexta-feira ao conselho de segurança da ONU que os EUA estavam “profundamente preocupados e incrivelmente decepcionados com o novo surto de violência” por parte do M23.
“O Ruanda está a conduzir a região para uma maior instabilidade e guerra”, alertou Waltz. “Usaremos as ferramentas à nossa disposição para responsabilizar os que estragam a paz.”
Ele apelou ao Ruanda para respeitar o direito do Congo de defender o seu território e convidar forças amigas do vizinho Burundi para lutar ao lado das forças congolesas. Ele também disse que os EUA estão se envolvendo com todas as partes “para pedir moderação e evitar uma nova escalada”.
A mais recente ofensiva dos rebeldes ocorre apesar de um acordo de paz mediado pelos EUA, assinado na semana passada pelos presidentes congolês e ruandês em Washington.
O acordo não incluía o grupo rebelde, que está a negociar separadamente com o Congo e concordou no início deste ano com um cessar-fogo que ambos os lados acusam o outro de violar. No entanto, obriga o Ruanda a suspender o apoio a grupos armados como o M23 e a trabalhar para pôr fim às hostilidades.
O avanço dos rebeldes empurrou o conflito para as portas do vizinho Burundi, que há anos mantém tropas no leste do Congo, aumentando os receios de uma repercussão regional mais ampla.
O Ministério das Comunicações do Congo confirmou num comunicado na sexta-feira que o M23 tomou a estratégica cidade portuária de Uvira, no leste do Congo, na ponta norte do Lago Tanganica e em frente à maior cidade do Burundi, Bujumbura.
Uvira foi o último grande ponto de apoio do governo do Congo em Kivu do Sul depois da capital da província, Bukavu, ter caído nas mãos dos rebeldes em Fevereiro. A sua captura permite aos rebeldes consolidar um amplo corredor de influência em todo o leste.
O M23 afirmou ter assumido o controlo de Uvira na tarde de quarta-feira, após uma rápida ofensiva desde o início do mês. Juntamente com os mais de 400 mortos, cerca de 200 mil foram deslocados, dizem as autoridades regionais.
Civis que fugiram do leste do Congo também cruzaram para o Burundi, e houve relatos de bombas caindo na cidade de Rugombo, no lado burundiano da fronteira, levantando preocupações sobre o conflito se espalhar para o território do Burundi.
Mais de 100 grupos armados lutam por uma posição no leste do Congo, rico em minerais, perto da fronteira com o Ruanda, principalmente o M23. O conflito criou uma das crises humanitárias mais significativas do mundo, com mais de 7 milhões de pessoas deslocadas, segundo a agência das Nações Unidas para os refugiados.
O Congo, os EUA e especialistas da ONU acusam o Ruanda de apoiar o M23, que passou de centenas de membros em 2021 para cerca de 6.500 combatentes, segundo a ONU.
Waltz disse que as forças ruandesas forneceram “apoio logístico e de treino ao M23” e estavam a lutar ao lado dos rebeldes no leste do Congo, com “cerca de 5.000 a 7.000 soldados no início de Dezembro”.
A ministra dos Negócios Estrangeiros do Congo, Thérèse Kayikwamba Wagner, acusou o Ruanda de atropelar o acordo de paz, que descreveu como trazendo “esperança de um ponto de viragem histórico”.
Ela instou o Conselho de Segurança a impor sanções contra os líderes militares e políticos responsáveis pelos ataques, a proibir as exportações de minerais do Ruanda e a proibir o país de contribuir com tropas para missões de manutenção da paz da ONU.
O Ruanda é um dos maiores contribuintes para as forças de manutenção da paz da ONU, com quase 6.000 soldados ruandeses.
O Leste do Congo, rico em minerais críticos, tem sido do interesse de Trump, enquanto Washington procura formas de contornar a China para adquirir terras raras, essenciais para o fabrico de aviões de combate, telemóveis e muito mais.
