O exército libanês afirma ter assumido a segurança no sul do país, que durante décadas foi dominado pelo movimento Hezbollah, apoiado pelo Irão, entre receios de que Israel pudesse intensificar a sua ofensiva militar contra o grupo.
O Líbano tem estado sob intensa pressão internacional, especialmente dos EUA, para desarmar o Hezbollah, uma poderosa milícia e partido político, desde que um acordo de cessar-fogo em Novembro de 2024 pôs fim a uma devastadora guerra de um ano entre Israel e o Hezbollah.
O exército estabeleceu um prazo até ao closing do ano para limpar a área a sul do rio Litani, a cerca de 30 quilómetros da fronteira com Israel, de armas não estatais, na primeira fase de um plano apoiado pelo governo.
O Exército disse que seu objetivo foi alcançado de “maneira eficaz e tangível”, mas que há mais trabalho a ser feito para limpar munições e túneis não detonados.
Respondendo à declaração do exército libanês, o gabinete do primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu disse que os esforços para desarmar totalmente o Hezbollah foram “um começo encorajador, mas estão longe de ser suficientes, como evidenciado pelos esforços do Hezbollah para rearmar e reconstruir a sua infra-estrutura terrorista com o apoio iraniano”.
Nos últimos meses, soldados libaneses desmantelaram infra-estruturas em áreas outrora controladas pelo Hezbollah no sul, sem enfrentar resistência do grupo, que afirma ter cumprido o acordo de cessar-fogo e retirado os seus combatentes dessas áreas, onde facções palestinianas, incluindo o Hamas, também operaram.
Mas as autoridades dos EUA e de Israel expressaram frustração com o ritmo dos esforços do exército.
Israel acusou o Hezbollah – que é considerado uma organização terrorista por países como os EUA e o Reino Unido – de tentar recuperar as suas capacidades militares, inclusive no sul. Nos últimos dias, a mídia israelense informou que Netanyahu recebeu luz verde do presidente dos EUA, Donald Trump, para intensificar sua campanha militar contra o Hezbollah.
Apesar do cessar-fogo, Israel tem realizado ataques quase diários contra alvos que afirma estarem ligados ao Hezbollah e continua a ocupar pelo menos cinco posições no sul do Líbano.
O governo libanês rejeita as reivindicações israelitas e afirma que as acções de Israel são uma violação do acordo de cessar-fogo e um obstáculo aos esforços do exército.
Israel não tornou públicas as provas que diz ter sobre as actividades do Hezbollah, e a força de manutenção da paz da ONU no sul do Líbano, conhecida como Unifil, diz não ter visto nenhuma indicação de que o grupo esteja a reconstruir a sua infra-estrutura nas áreas onde opera.
Autoridades libanesas dizem que a próxima etapa do plano do exército se concentrará na área entre os rios Litani e Awali, que inclui a cidade portuária de Sidon. Não há prazo para isso, e o exército libanês, sem dinheiro, também se queixou de financiamento e equipamento insuficientes.
Entretanto, não está claro se o Hezbollah resistirá às medidas noutras áreas, uma vez que afirma que não irá desarmar a norte de Litani. O grupo também tem uma forte presença no vale oriental de Bekaa e nos subúrbios ao sul de Beirute, conhecidos como Dahieh.
O presidente do Líbano, Joseph Aoun, rejeitou o uso da força contra o grupo, dizendo que isso poderia exacerbar as divisões sectárias e levar à violência.
O Hezbollah – que é também um partido político com representação no parlamento e no governo, e um movimento social que dirige hospitais e escolas – ainda goza de um apoio significativo entre a comunidade xiita do Líbano.
Os opositores, no entanto, vêem isto como uma oportunidade única para desarmar o grupo, após as suas perdas na guerra. O Hezbollah, até agora, rejeitou os apelos das autoridades para discutir o futuro das suas armas.
No sul do Líbano, dezenas de milhares de residentes continuam deslocados e as comunidades estão em ruínas, uma vez que os parceiros internacionais do Líbano condicionaram os fundos para a reconstrução a medidas que incluem ações contra o Hezbollah.
