Centenas de metros de pegadas de dinossauros com dedos e garras foram encontradas nos Alpes italianos, na região que sediará os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. autoridades disseram Terça-feira.
“Este conjunto de pegadas de dinossauros é uma das maiores coleções de toda a Europa, de todo o mundo”, disse Attilio Fontana, chefe da região da Lombardia, no norte da Itália, durante uma entrevista coletiva.
As pistas, com mais de 200 milhões de anos, foram descobertas no Parque Nacional Stelvio, numa área entre as cidades de Bormio e Livigno, que acolhe parte dos Jogos.
O fotógrafo de natureza Elio Della Ferrera avistou as impressões pela primeira vez em setembro, numa encosta rochosa quase vertical.
Alguns mediam até 16 polegadas de diâmetro.
A coleção “estende-se por centenas de metros e representa também uma série de comportamentos dos animais, porque além de vermos animais caminhando juntos, também há locais onde esses animais se encontram”, disse Fontana.
Della Ferrera chamou o paleontólogo Cristiano Dal Sasso, do Museu de História Pure de Milão, que reuniu uma equipe de especialistas italianos para estudar o native.
O museu divulgou diversas imagens das pegadas descobertas no chamado vale dos dinossauros nas redes sociais.
“É um património científico imenso”, Dal Sasso disse no comunicado de imprensa da região.
Elio Della Ferrera, Arquivo PaleoStelvio
“Os passeios paralelos são uma evidência clara de rebanhos se movendo em sincronia, e também há vestígios de comportamentos mais complexos, como grupos de animais reunidos em círculo, talvez para defesa”.
“Impressões dos dedos dos pés e até das garras”
As trilhas, atualmente cobertas de neve e fora dos roteiros mais conhecidos, estão preservadas em rochas dolomíticas do Triássico Superior, que datam de aproximadamente 210 milhões de anos.
A maioria das pegadas são alongadas e feitas por bípedes. Os mais bem preservados apresentam vestígios de pelo menos quatro dedos.
Isso sugere que pertencem aos prossaurópodes, dinossauros herbívoros com pescoços longos e cabeças pequenas, considerados os ancestrais dos grandes saurópodes do período Jurássico, como o Brontossauro, disseram os especialistas.
Os prossaurópodes tinham garras afiadas e os adultos podiam atingir até 33 pés de comprimento.
Também pode haver rastros de dinossauros predadores e arcossauros, ancestrais dos crocodilos, disse o comunicado de imprensa.
Fabio Manucci, Arquivo PaleoStelvio 
As estampas apresentam inclinação quase vertical devido à formação da cadeia alpina.
Mas quando os dinossauros caminharam pela área, ela period formada por planícies de maré que se estendiam por centenas de quilômetros, e o ambiente period tropical.
“As pegadas foram feitas quando os sedimentos ainda estavam macios e saturados de água, nas amplas planícies de maré que cercam o oceano Tethys”, disse o icnólogo Fabio Massimo Petti, referindo-se a um oceano pré-histórico.
“A plasticidade dessas lamas calcárias muito finas, agora transformadas em rocha, preservou em áreas detalhes anatômicos verdadeiramente notáveis, como impressões dos dedos dos pés e até das garras”, disse ele.
As pegadas foram então cobertas por sedimentos que as protegeram, mas com a elevação dos Alpes e a erosão das encostas das montanhas, elas voltaram à vista.
“Como as camadas que contêm as pegadas são diversas e sobrepostas, temos uma oportunidade única de estudar a evolução dos animais e do seu ambiente ao longo do tempo”, disse o geólogo Fabrizio Berra. “Como ler as páginas de um livro de pedra.”
Outras descobertas recentes de pegadas de dinossauros
Os pesquisadores descobriram recentemente outras pegadas de dinossauros.
No início deste mês, paleontólogos na Bolívia disseram ter encontrado e documentado meticulosamente 16.600 pegadas deixadas por terópodeso grupo de dinossauros que inclui o Tyrannosaurus rex.
Em março, cientistas na Inglaterra descobriram uma trilha de pegadas de dinossauros de 200 metros feita há 160 milhões de anos por enormes dinossauros saurópodes.
Em janeiro, pesquisadores britânicos descobriram alguns 200 pegadas de dinossauros datado de 166 milhões de anos em uma descoberta considerada a maior do Reino Unido.
Essa descoberta foi anunciada poucos meses depois que uma equipe de paleontólogos encontrou pegadas de dinossauros correspondentes no que são hoje dois continentes diferentes, separados por milhares de quilômetros de oceano.
Em outubro de 2023, engenheiros no Reino Unido fizeram um “descoberta dramática” de pegadas de dinossauros que os especialistas acreditam que poderiam ser de um mantelissauro, um tipo de dinossauro que tinha apenas três dedos em cada pé e viajava nas patas traseiras.
