Enquanto uma contagem regressiva de 72 horas começava na sexta-feira para a libertação dos reféns israelenses detidos em Gaza, Yehuda Cohen se prepara para um reencontro com seu filho de 21 anos, Nimrod.
O filho de Cohen, um soldado israelense, foi capturado pelo Hamas e feito refém perto da fronteira de Gaza em 7 de outubro de 2023, quando ele tinha apenas 19 anos. Agora, com o aprovação formal da primeira fase do cessar-fogo Israel-Hamas e do acordo de libertação de reféns, Cohen está esperançoso de ver seu filho novamente em breve.
“Começamos a contagem, as 72 horas, estamos na terceira hora e estamos esperando, provavelmente levará mais dois dias, mas estamos esperando para saber a hora exata e onde finalmente encontrar Nimrod”, disse Cohen na sexta-feira no “CBS Mornings”.
Os militares israelenses disseram cessar-fogo entrou em vigor ao meio-dia, hora native, como parte O plano de paz do presidente Trump para acabar com a guerra em Gaza. O enviado dos EUA Steve Witkoff disse na sexta-feira que as tropas israelenses haviam concluído sua retirada inicial de partes de Gaza no âmbito da primeira fase do plano, iniciando a contagem regressiva para o Hamas libertar todos os reféns israelenses restantes.
Uma autoridade israelense disse à CBS Information que o Hamas libertaria todos os reféns restantes até o meio-dia, horário native, de segunda-feira. Autoridades israelenses dizem que 48 reféns ainda estão em Gaza, incluindo 20 que se acredita estarem vivos.
É muito cedo para comemorar, disse Cohen, acrescentando: “Mas a hora do champanhe chegará”.
Cohen disse que as autoridades israelenses não forneceram informações sobre a condição de seu filho após dois anos de cativeiro. Em vez disso, as famílias estão sendo informadas sobre a logística, para onde os reféns serão levados, quais hospitais os receberão e quem poderá ficar perto nas primeiras horas e dias.
“Não sabemos exatamente em que condições ele sairá depois de dois anos”, disse Cohen. “Este é um grande vazio. Queremos chegar a esse ponto e iniciar a reabilitação”.
Cohen disse que sua esposa, Vicky, será a primeira a abraçar o filho. Além desse momento, disse ele, não há roteiro.
“Não é algo que você esteja ensaiando. Não é uma peça. Não é um present. Isso é realidade. E estamos esperando por esse momento de realidade. Claro, será íntimo”, disse Cohen.
Quando questionado sobre seu filho, Cohen o descreveu como um jovem comum.
“A melhor coisa sobre meu filho é que ele é meu filho”, disse Cohen. “Ele é um menino regular como qualquer outro menino. Para mim, ele é especial como seu irmão, irmã. Somos uma família regular. Somos uma família calorosa e regular e queremos voltar a ser uma família calorosa e regular.”
Durante dois anos, disse Cohen, ele e sua família defenderam a libertação de Nimrod em Israel e no exterior. Cohen dirigiu duras críticas ao primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, chamando-o de “o principal obstáculo” para garantir a libertação de reféns.
“Depois que o presidente Trump o pressionou e o forçou a aceitar o plano de 22 pontos, ele foi aprovado”, disse Cohen. “Netanyahu sabotou os acordos ao longo do caminho.”
Mas Netanyahu negou que quaisquer outros planos completos de libertação de reféns estivessem disponíveis, dizendo num discurso televisionado na sexta-feira que o recente acordo de paz só foi concretizado depois de ter sido exercida pressão sobre o Hamas. “Qualquer um que alegue que este acordo de reféns esteve sempre em cima da mesa simplesmente não está a dizer a verdade. O Hamas nunca concordou em libertar todos os reféns enquanto permanecíamos nas profundezas da Faixa. Concordou apenas quando a espada estava no seu pescoço, e essa espada ainda está lá.”
Cohen acusou Netanyahu de ignorar os avisos antes do Hamas realizar o ataque de 7 de outubro e depois usar a guerra subsequente para evitar responsabilidades. Mesmo com o regresso iminente do seu filho, Cohen disse que os israelitas devem responsabilizar o seu líder.
“As pessoas perguntarão agora que o seu filho está sendo libertado, por que você está lidando com Netanyahu? Bem, porque, em primeiro lugar, ele é o culpado e, em segundo lugar, se não quisermos que isso aconteça novamente, nós, a nação israelense, temos que fazer tudo para nos livrarmos deste homem horrível”, disse Cohen.
Netanyahu desafiou repetidamente os seus críticos, reivindicando comentários em março de 2024 que a maioria dos israelitas “apoia a acção que estamos a tomar para destruir os restantes batalhões terroristas do Hamas”.
Como parte do acordo delineado por Trump, Israel libertará dezenas de prisioneiros palestinianos em troca dos reféns israelitas e permitirá o fornecimento imediato de ajuda a Gaza, que tem enfrentou grave escassez de alimentos e caiu na fome em algumas regiões, de acordo com a principal autoridade mundial em crises alimentares.
