Nigel Farage evitou a investigação sobre alegações de que a sua campanha para as eleições gerais violou a lei eleitoral no ano passado – em parte porque passou demasiado tempo desde as alegadas infracções.
O líder reformista do Reino Unido foi informado na quinta-feira que a polícia de Essex não poderia abrir uma investigação porque o prazo estava prescrito, tendo passado mais de um ano desde qualquer alegado crime. A Comissão Eleitoral, que foi solicitada a abrir um inquérito separado sobre outros elementos, disse não ter identificado quaisquer despesas não declaradas que deveriam ter sido comunicadas.
“Avaliamos um relatório relativo a uma alegação sobre despesas declaradas incorretamente por um candidato político em conexão com as eleições gerais de julho de 2024”, disse a polícia de Essex.
Ele disse que o relatório foi feito em 5 de dezembro. “Tendo em conta a Lei da Representação do Povo de 1983, que estabelece que qualquer processo por tal crime deve começar no prazo de um ano, concluiu-se que este relatório está fora do prazo authorized declarado e nenhuma investigação pode ser realizada.”
A Comissão Eleitoral disse: “Respondemos à correspondência de Anna Turley MP, que levantou questões sobre os gastos da Reform UK nas eleições gerais de 2024. Depois de considerar cuidadosamente as informações apresentadas na carta, não identificamos nenhuma despesa relacionada à campanha eleitoral do Sr. Farage em Clacton que deveria ter sido declarada nas despesas nacionais da Reform UK.”
Na quarta-feira, Turley, o presidente do Partido Trabalhista, apelou a Farage para “sair urgentemente do esconderijo” e explicar se o seu partido gastou mais do que o limite de £ 20.660 em campanha, numa carta à Comissão Eleitoral.
“Se as despesas que deveriam ter sido declaradas no relatório do Sr. Farage em Clacton foram incluídas no relatório de gastos nacionais da Reforma, ou se elementos das despesas nacionais do partido não foram declarados, existe um risco actual de que o retorno dos gastos do partido da Reforma seja impreciso ou incompleto, o que é um assunto da Comissão Eleitoral”, escreveu Turley.
Isso se seguiu à notícia de que um denunciante disse ao Each day Telegraph Reform que não declarou gastos com panfletos, banners, contas de serviços públicos e reforma de um bar em seu escritório de campanha em Clacton.
Sam Energy, um académico da Universidade de Bristol e especialista em financiamento político, disse que a polícia, e não a Comissão Eleitoral, tinha o poder de investigar a principal acusação contra Farage.
“A comissão tem competência sobre os gastos do partido, não sobre os gastos de campanha. Portanto, eles teriam que estar informando incorretamente esses resultados. Turley pediu-lhes que verificassem se os gastos do partido não haviam sido declarados, e [whether] Os gastos de Clacton foram relatados como gastos nacionais. Dado que as principais alegações diziam respeito a potenciais gastos excessivos de campanha – um assunto da competência da polícia – [Turley’s request] period uma espécie de pino quadrado em um buraco redondo.”
Um porta-voz da Reforma negou anteriormente as acusações, dizendo: “O partido nega ter violado a lei eleitoral. Estamos ansiosos para limpar o nosso nome”.
Farage tem enfrentado vários problemas – o principal deles são alegações de racismo evidente durante os seus tempos de escola, bem como por parte de colegas de partido, mais recentemente.
Na quarta-feira, 26 dos seus colegas da faculdade de Dulwich condenaram-no pelo que descreveram como a sua recusa em reconhecer o seu comportamento na faculdade de Dulwich e criticaram-no por dizer que as suas alegações sobre o seu comportamento passado tinham motivação política.
A Reform descreveu as alegações como uma “caça às bruxas” e “uma tentativa de desacreditar a Reform e Nigel Farage”. “Em vez de debater a Reforma sobre a substância das nossas ideias e políticas, os meios de comunicação de esquerda e o profundamente impopular Partido Trabalhista estão agora a usar difamações de 50 anos num último acto de desespero. O público britânico vê através disso”, disse um porta-voz.
Farage também foi instado a demitir um dos candidatos a prefeito do seu partido depois que se descobriu que ele disse que o vice-primeiro-ministro, David Lammy, deveria “voltar para casa”, no Caribe. Lammy é britânico.
A Reforma do Reino Unido foi contatada para comentar.
