Primeiro, os nova-iorquinos viram a eliminação dos tokens de metrô, que durou meio século. Agora, o seu sucessor – o MetroCard deslizante, que durou pouco mais de três décadas – viu o seu fim.
À meia-noite de 1º de janeiro, o passe flexível do tamanho de um cartão de crédito usado por milhões de nova-iorquinos para passar pelas catracas do metrô será encerrado no momento em que um novo prefeito, Zohran Mamdani, toma posse.
O sistema de transporte público fará a transição completa para o Omny, um sistema de pagamento sem contato que permite aos passageiros utilizar seu cartão de crédito, telefone ou outro dispositivo inteligente para pagar tarifas, da mesma forma que fazem para outras compras.
Mas o fim do MetroCard trouxe sentimentos contraditórios. A opção de viagem ilimitada de 30 dias fez com que os viajantes se sentissem como reis ou rainhas da cidade, navegando à vontade, aparentemente livres para viajar por toda a extensão do sistema de metrô, surgindo por capricho.
Havia desvantagens – a faixa magnética notoriamente sensível do MetroCard poderia falhar na leitura, interrompendo abruptamente o progresso do passageiro até a catraca, forçando-o a dar ré para tentar novamente.
Muitos cartões também poderiam causar problemas e atrasos, já que os straphangers roubavam cada um deles em vão em busca de uma tarifa válida até que um funcionasse, ou voltasse à máquina de venda automática para uma recarga ou um cartão novo.
No seu início, em 1994, a Autoridade de Transporte Metropolitano (MTA) lançou campanhas públicas para ensinar aos passageiros como passar corretamente os cartões originalmente azuis depois que o token de latão anterior foi eliminado.
Jodi Shapiro, curadora do Museu de Trânsito de Nova York, no Brooklyn, que abriu uma exposição no início deste mês refletindo sobre o legado do MetroCard, disse à Related Press que o MetroCard foi revolucionário em sua época.
“Houve uma resistência em mudar dos tokens para outra coisa porque os tokens funcionam”, disse Shapiro. “MetroCards introduziu um outro nível de pensamento para os nova-iorquinos”.
O MetroCard também se tornou um veículo de promoções, com a cidade emitindo edições comemorativas, incluindo uma para marcar a World Sequence do time da casa do beisebol entre o New York Mets e o New York Yankees em 2000.
David Bowie, Olivia Rodrigo, Wu-Tang Clan, Infamous BIG e LL Cool J também agraciaram o cartão ao longo dos anos, assim como programas de TV de Nova York como Seinfeld e Regulation & Order.
O MetroCard exigia uma certa técnica para ser usado, exigindo um ângulo de ataque especial e velocidade através do sensor da catraca para ser lido corretamente – uma técnica aprendida que separou os nova-iorquinos dos intrusos.
Durante a sua fracassada campanha presidencial de 2016, Hillary Clinton, uma ex-senadora dos EUA por Nova Iorque, deu cinco golpes dolorosos numa catraca do Bronx antes de obter sucesso. Seu oponente democrata progressista na época, o senador americano Bernie Sanders, pure do Brooklyn, nem pareceu perceber que as fichas de latão haviam sido trocadas pelo MetroCard quando tentou.
O cartão ilimitado também foi uma forma de estender a caridade a outros nova-iorquinos sem tarifa, já que os viajantes que saíam do sistema de metrô podiam adquirir outro sem nenhum custo.
O New York Instances informou que um funeral simbólico para o desaparecimento do MetroCard foi realizado no Washington Sq. Park, em Manhattan, na terça-feira. Algumas dezenas compareceram, disse, alguns gritando “deslizar, deslizar” para comemorar sua passagem para a história tecnológica, de acordo com Filme da CBS News da cerimônia.
“O MetroCard estava lá quando estávamos sem dinheiro, quando estávamos atrasados, quando nos espremimos no trem com um toque para a esquerda e aquela esperança, essa esperança em nossos corações”, Dupree God, que ajudou a organizar a despedida do MetroCard, disse ao Spectrum 1 News.
Kaicey Rahn disse que o MetroCard, que ainda será aceito – mas não vendido – até 2026, será lembrado como uma espécie de companheiro durante passeios noturnos pela cidade.
“Para quem ligamos?” Rahn disse. “Ligamos para o MetroCard. E agora seremos lembrados de sua ausência toda vez que entrarmos no trem.”
