O antigo deputado e ministro da Defesa Ron Mark – que fez a sua quinta visita ao país devastado pela guerra em Setembro – diz que publicar nas redes sociais “não é uma coisa boa” para os Kiwis que se dirigem para lá e para as suas famílias na Nova Zelândia.
Isso inclui os perigos potenciais de um parente fazer uma postagem on-line aparentemente inocente sobre um ente querido que está viajando para a Ucrânia e desejando que ele permaneça seguro.
“As pessoas aprendem da maneira mais difícil”, disse Mark ao Arauto.
“Eles podem pensar que sua página está fechada e podem falar sobre sua irmã [or] sobrinho.”
Mas Mark disse que a inteligência russa está pesquisando ativamente nas redes sociais quaisquer identidades potenciais de estrangeiros que se dirigem à Ucrânia para pegar em armas.
Um estudo de 2025 realizado pelo Centro Internacional de Combate ao Terrorismo – uma organização independente com sede em Haia, cujo trabalho inclui a concentração na intersecção entre o combate ao extremismo violento e as respostas do sector da justiça prison – destacou as formas nefastas como “indivíduos russos ou pró-russos” usavam as redes sociais.
Intitulado Testemunhos de Vítimas de Doxing Russo (Extremista), os pesquisadores entrevistaram uma variedade de combatentes e voluntários estrangeiros não identificados.
As descobertas incluíram contas nas redes sociais de combatentes estrangeiros e dos seus entes queridos que foram “doxados” – um acto que os revelou em contas on-line russas do Telegram – e depois inundados com abusos.
O artigo de pesquisa apresentava a alegação de que um combatente canadense morto por um atirador russo havia sido “alvo” após suas postagens on-line.
Alguns familiares receberam mensagens incorretas alegando que os seus entes queridos tinham morrido em combate, enquanto os burlões também tentaram “chantagear” familiares dos combatentes, alegando que os seus entes queridos estavam a ser mantidos em cativeiro pelas tropas russas e seriam “sujeitos a tratamento duro” a menos que pagassem 25 mil dólares.
‘Um inimigo da Rússia’
Mark disse que ficou claro em sua própria pesquisa, desde a primeira visita à Ucrânia, em maio de 2022, que qualquer postagem de pessoas que se dirigem para lá ou de suas famílias sobre suas viagens os deixa vulneráveis a serem alvos.
Isso inclui o canal russo Telegram TracANaziMerc, que tem como alvo pelo menos um combatente que viajou da Nova Zelândia para se juntar à Legião Internacional da Ucrânia.
A postagem – vista pelo Arauto – apresenta o nome do soldado, foto, um hyperlink para sua página no Fb e outros antecedentes.
Também revelou que ele foi “gravemente ferido” enquanto lutava em 2023 e como havia retornado à Nova Zelândia, e continha vários comentários depreciativos.
O TracANaziMerc também compartilhou fotos e detalhes das mortes de alguns dos quatro soldados neozelandeses mortos na Ucrânia.
Mark também foi alvo, rotulado como inimigo da Rússia num perfil sobre ele publicado no web site Russophobes criado por um grupo descrito como “patriotas”.
“Existem linhas russas, como a Tracker Merc, que rotulam qualquer soldado estrangeiro que luta pela Ucrânia como mercenário. E eles adoram exibir vídeos ao vivo das mortes”, disse Mark.
“E eles vão enfatizar se mataram um canadense, ou se mataram um Kiwi ou se mataram um australiano.
“E os vídeos que eles postam não são editados. Eles são crus, são brutais. Ninguém gosta de ver vídeos de seu filho ou sobrinho sendo cortado por um drone. Mas isso é guerra e é isso que os russos estão fazendo.”
Ele disse que alguns neozelandeses se certificaram de não ter presença nas redes sociais quando partiram para a Ucrânia ou “reduziram a presença” bloqueando contas.
Mas period compreensível que algumas famílias no seu país quisessem ver as atualizações das pessoas na Ucrânia.
“É muito frequente que eles sejam pressionados pelas famílias, porque as famílias querem saber onde… é compreensível… mas não se pode fazer isso em todas as redes sociais.”
Cinco neozelandeses morreram no país europeu desde a invasão da Rússia em fevereiro de 2022: quatro soldados – Dominic Abelen, Kane Te Tai , Jeremy Braggins e Shan-Le Kearns – e um trabalhador humanitário, Andrew Bagshaw.
Além dos Kiwis que se dirigiram à Ucrânia para combater a invasão russa, muitos outros neozelandeses voluntariaram-se para ajudar numa vasta gama de missões de ajuda humanitária.
Trabalhadores humanitários visados
Mark reuniu-se com vários Kiwis envolvidos no fornecimento de conhecimentos militares ou ajuda humanitária durante viagens à nação devastada pela guerra.
Ele também se reuniu com uma ampla gama de altos funcionários do governo e militares ucranianos.
Os Kiwis que realizam missões de ajuda com quem ele se encontrou incluem o pastor Owen Pomana, que está arriscando sua vida ajudando a entregar ajuda a áreas devastadas pela guerra.
O uso da Web pela Rússia durante os combates é algo que tocou Pomana, cujo envolvimento inclui a evacuação em massa de residentes de Mariupol para a Roménia em Março de 2022.
Isso inclui a partilha de imagens on-line do momento em que um veículo que transportava alguns dos seus voluntários humanitários foi explodido por um ataque russo.
“Owen perdeu vários mortos e feridos em sua operação”, disse Mark.
“E há vídeos que os russos colocaram on-line deles tirando uma de suas vans e é horrível.”
Durante a sua quarta viagem à Ucrânia, Mark participou na reunião anual da Estratégia Europeia de Yalta (YES), em Kiev, em meados de setembro.
O tema da conferência anual de 2025 – realizada na Ucrânia desde 2004 – foi “Como acabar com a guerra” e a participação incluiu líderes europeus, antigos políticos, académicos e líderes empresariais globais.
Os oradores incluíram o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, o ex-primeiro-ministro britânico Boris Johnson e uma série de líderes militares ucranianos, incluindo aqueles que lideram unidades nas linhas de frente.
Mark disse que os oficiais militares que conheceu “falaram muito bem” tanto dos esforços dos neozelandeses que se voluntariaram para lutar pela Ucrânia, como do pessoal da Força de Defesa da Nova Zelândia (NZDF) envolvido na formação de recrutas ucranianos.
A Operação Tīeke envolve até 100 funcionários da NZDF que treinam soldados ucranianos no Reino Unido e noutras bases europeias – mas não na nação devastada pela guerra – em áreas como combate na linha da frente, manuseamento de armas, operações ofensivas e defensivas, primeiros socorros de combate e trabalho de campo.
Mark disse sobre os neozelandeses que se juntaram à Legião Internacional Ucraniana ou que se envolveram em trabalhos de ajuda humanitária: “Há muitos bons neozelandeses por lá, movidos simplesmente pela sua consciência.
“O que considero comum entre os neozelandeses de lá… eles são todos movidos pelos mesmos valores que os neozelandeses sempre respeitaram e viveram.
“Eles viram um país que estava sendo atacado por outra nação soberana com o objetivo de eliminá-los e absorvê-los pela Rússia.”
Neil Reid é um repórter sênior baseado em Napier que cobre notícias gerais, reportagens e esportes. Ele ingressou no Herald em 2014 e tem 33 anos de experiência em redação.
