Como enfermeira de UTI e paramédica, Kathy Machuga já viu de tudo, mas ainda morre de medo de ir ao dentista. “É como ansiedade com esteróides”, disse ela. “É uma coisa terrível. Não consigo explicar o que acontece.”
Machuga, que parece calmo em casa, fica em frangalhos no consultório do dentista e até fugiu de uma consulta antes que ela acabasse: “Senti que não conseguia respirar e senti que não conseguia engolir.
Ela aceita que tem uma fobia. “Quero dizer, por definição, é”, disse ela.
Seja indo ao dentista, entrando em um avião ou atravessando uma ponte, estima-se que 33 milhões de adultos americanos enfrentarão uma fobia em algum momento, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental.
A psicóloga Luana Marques, especialista em fobias, descreve o quadro como “um medo intenso de algo que representa pouca ou nenhuma ameaça”.
E ela não está imune – Marques também tem uma fobia: “Tenho medo de barata”, disse ela. Se ela disser algo: “Eu grito, meu coração começa a bater forte, meu sangue sai do meu cérebro e corro para salvar minha vida”.
Mas quando não está fugindo das baratas, Marques, professora associada em Harvard, ajuda os pacientes a administrar (ou melhor ainda, a vencer) seus medos intratáveis. Ela diz que os pacientes que a procuram não conseguem lidar com seus medos há uma média de dez anos.
Ela pratica terapia de exposição, forçando os pacientes a enfrentarem suas fobias – repetidamente – até que o cérebro aprenda não ter medo. “Recentemente fui à Índia para ajudar alguém que tinha medo de voar e fizemos 20 voos em cinco dias”, ela riu. “Funcionou.”
Marques insiste que seus pacientes claustrofóbicos entrem no elevador MUITO MINÚSCULO de seu consultório; então ela os faz subir e descer, repetidamente. “Eles geralmente me dizem que sou o diabo e querem sair correndo daqui”, disse ela.
Notícias da CBS
A lista de fobias reconhecidas é longa – e algumas são bastante desconcertantes. A genufobia é descrita como medo de joelhos. Pogonofobia é o medo de barbas. A supermodelo Tyra Banks sempre teve medo de golfinhos (delfinofobia). E quando ele não estava nos assustando, Alfred Hitchcock tinha medo de ovos (ovafobia).
E embora existam alguns medos que podem ser aceitos, como o medo do escuro (nictofobia) ou o medo de altura (acrofobia), Jill Coleman diz que pode surgir constrangimento ao lidar com um medo menos comum. Ela sabe disso ao observar seu pai, Carl Multon, que tem fobia de clima, e que admite que às vezes se esconde no armário durante tempestades.
Se nuvens negras aparecessem e trovões ressoassem, como Carl reagiria? “Não acho que eu simplesmente me levantaria e sairia e diria: ‘Você está sozinho e vou para o armário’”, disse ele. “Mas eu ficava ansioso e, você sabe, me perguntando: ‘Bem, tudo bem. Espero que não fique muito ruim.'”
E suas mãos estão ficando úmidas enquanto ele descreve isso? “Um pouquinho!” ele riu.
Embora morem em Muncie, Indiana, Carl fica de olho no clima em todo o país, monitorando vários radares todos os dias.
Notícias da CBS 
Casado há 54 anos, sua esposa, Karen, diz que sabe de sua relação incomum com o clima desde que estavam namorando.
“É difícil conviver com alguém que tem esse tipo de medo?” Perguntei.
“Estou bem, saí de casa”, Coleman riu.
Coleman, reitor associado da Ball State College e climatologista, e Karen Multon, professora emérita de psicologia da Universidade do Kansas, co-escreveu um estudo de pesquisa sobre fobia climática. “Com base no nosso estudo, cerca de 10% da população tem algum, você sabe, medo”, disse Karen. “Mas o extremo é provavelmente cerca de 2%.”
Enquanto isso, de volta a Nova York, Kathy Machuga arrastou-se relutantemente ao dentista para consertar uma coroa. “Para mim, fazer isso provavelmente significa que outra pessoa terá uma grande cirurgia no cérebro ou uma cirurgia com risco de vida”, disse ela.
O dentista de Machuga, Louis Siegelman, é especialista em pacientes ansiosos com fobia dentária. Ela viaja 270 milhas para vê-lo.
Perguntei a Siegelman: “Estudos mostram que cerca de um em cada cinco americanos tem algum tipo de medo de dentista. Isso lhe parece certo?”
“Eu ficaria surpreso se fosse tão baixo”, respondeu ele. “Eu gosto de ligar para cada novo paciente com antecedência, para tranquilizá-los, mas apenas para estabelecer alguma conexão com eles.”
Mas, além do apoio, Siegelman, anestesista odontológico credenciado, também oferece sedação. Com a fobia esquecida, Machuga dormiu tranquilamente durante a maior parte do procedimento de duas horas. E no remaining do dia, “Tenho um dente novo e lindo!”
Notícias da CBS 
Luana Marques diz que as pessoas superam as fobias: “Não tenho mais medo de altura”, disse ela. “Eu acho, porém, que você tem que continuar a se expor, para a maioria das pessoas.”
Mas ela não superou todos os seus medos: “Ainda tenho medo de baratas!” ela riu.
Karen Multon diz que as pessoas que sofrem de fobia devem reconhecer que isso não é incomum: “Quero dizer, muitas pessoas têm um medo maior do que o regular.
Para mais informações:
História produzida por Amiel Weisfogel. Editora: Lauren Barnello.
Veja também:
