Crescendo na América, a experiência de Paul Cunningham com o esporte foi difícil devido à sua sexualidade.
Em 2023, mudou-se para a Austrália à medida que o sentimento anti-LGBTQI+ crescia nos Estados Unidos, com Cunningham temendo que isso aumentasse se o presidente Donald Trump fosse reeleito.
Depois de desembarcar em Melbourne, Cunningham se deparou com um clube de boliche em Richmond que, sem ele saber, seria uma reintrodução ao esporte coletivo.
“Eu meio que evitei esportes coletivos durante a maior parte da minha vida exatamente por causa desse tipo de coisa; não me sinto bem-vindo”,
ele disse.
“Minha experiência com esportes coletivos desde o ensino médio foi… extremamente negativa.”
A primeira introdução de Cunningham ao clube de bowling ocorreu através de conversas sociais com amigos.
A primeira introdução de Cunningham ao clube de bowling ocorreu por meio de conversas sociais. (ABC noticias: Saraid Hounihan)
Mais tarde, ele e seu marido Don foram abordados pelo presidente do clube e convidados a preencher um time para Richmond em um torneio da Satisfaction Cup, onde ele disse que se divertiu “muito”.
Foi o catalisador para Cunningham se apaixonar por um clube do qual ele se juntou ao comitê, com foco na inclusão LGBTQI+.
O presidente assumiu que o bowling period um esporte “conservador”
Três anos antes, o Richmond Union Bowling Membership se tornou o primeiro clube de boliche do mundo a sediar um torneio da Satisfaction Cup.
O presidente do clube, Robert Hutton, disse que a mudança period querer “abrir o clube à comunidade LGBTQI+”.
O clube de boliche Richmond Union espera abrir seu clube para membros LGBTQI+. (ABC noticias: Saraid Hounihan)
Antes de entrar no clube, Cunningham tinha uma série de pré-conceitos, incluindo a ideia de que o bowling period um esporte “conservador”.
“Eu estava pensando que este seria um lugar onde seria um bando de velhos brancos conservadores”, disse ele.
Descobrindo que isso não acontecia em Richmond, Hutton decidiu realizar uma Satisfaction Cup como um “salto de fé”.
O torneio Satisfaction Cup tornou-se um dos maiores dias do ano para o clube, com cerca de 250 participantes no evento deste ano desfrutando da atmosfera animada.
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“É um dia divertido”, disse Hutton.
“É um torneio de bowling, mas não acho que alguém realmente se importe se ganha ou não.”
A inclusão começa com a recepção de membros que não jogam
Cunningham já é membro do clube há dois anos e, na qualidade de membro do comitê, tem a responsabilidade de organizar a próxima Satisfaction Cup.
Os eventos da Satisfaction Cup podem ajudar a restaurar a relação que as pessoas LGBTQI+ têm com o esporte. (ABC noticias: Saraid Hounihan)
Depois de experimentar em primeira mão como o Satisfaction pode ser um caminho para reintegrar as pessoas LGBTQI+ no desporto de clube, Cunningham espera mantê-lo a funcionar de forma contínua para manter o espírito inclusivo do clube.
“Trabalhando com a organização da Satisfaction Cup, você começa a realmente aprender sobre como é importante que os clubes mostrem proativamente às pessoas que estão [in] um ambiente acolhedor”, disse ele.
De acordo com Cunningham, o primeiro passo para criar uma atmosfera inclusiva é “alcançar proativamente as pessoas da comunidade e dizer: você é bem-vindo aqui”.
Parte dessa estratégia é atrair membros sociais que não querem necessariamente praticar o esporte, mas que vêm pela atmosfera.
Os membros ingressam no clube pelo esporte e também pela atmosfera. (ABC noticias: Saraid Hounihan)
Sharon Menzies é um desses membros e tropeçou no clube de bowling quando procurava um native para fazer um present.
Ela diz que embora o clube “não fosse exatamente cinco estrelas”, “havia uma vibração”.
Menzies, 80 anos, se apresentou em outubro no present drag Queen of the Greens, que contou com mais de 150 pessoas na plateia, e tem mais reveals marcados na boate.
Sharon Menzies se apresentou no present de drag Queen of the Greens. (ABC noticias: Saraid Hounihan)
Ela diz que gostou da apresentação porque foi uma oportunidade para pessoas heterossexuais abraçarem a cultura queer e reformularem conceitos errôneos.
“Quando eles vêm, eles pensam: ‘Nossa, nos divertimos muito'”, disse ela.
Tendo lutado contra a discriminação no passado como uma pessoa intersexo que fez a transição mais tarde na vida, o seu conselho para os outros é “desenvolver a fortaleza intestinal para ser apenas quem você é”.
Depois de ingressar no clube, Menzies se apaixonou pela ideia do boliche. (ABC noticias: Saraid Hounihan)
Sharon inicialmente não veio para o clube com a intenção de participar do esporte, mas agora “se apaixonou pela ideia de jogar boliche” e espera chegar aos gramados depois de terminar a reabilitação do joelho.
Richmond agora espera atrair mais mulheres sócias
Tendo alcançado a diversidade nos seus membros de algumas maneiras, o clube espera agora conseguir mais mulheres no clube, com uma meta de 50% de participação masculina e 50% feminina.
“É muito fácil para um menino aparecer e praticar esportes”, disse Hutton.
Hutton espera conseguir mais participação feminina no clube. (ABC noticias: Saraid Hounihan)
Como presidente, ele refletiu sobre a disparidade entre sua experiência e a de outras mulheres da família quando se trata de ser abraçado por clubes esportivos.
Assim como aconteceu com os membros LGBTQI+, Hutton espera que o clube possa se tornar um espaço seguro para as mulheres participarem:
“Não é tão fácil para uma garota aparecer e praticar esportes. Sempre há barreiras colocadas à sua frente.“
Anteriormente, os torneios de bowls consistiam em competições femininas às terças-feiras e masculinas aos sábados.
O clube passou a oferecer tanto campeonatos abertos (para todos os gêneros) quanto competições exclusivamente femininas.
Hutton espera que, ao poder escolher os torneios, mais mulheres sejam incentivadas a participar.
“[We’d like to] jogue fora as barreiras. Você pode entrar aqui, sentir-se seguro, sentir-se bem-vindo e aproveitar.”
