O maior produtor mundial de mussarela está fechando uma de suas fábricas de laticínios na Califórnia devido aos altos custos operacionais do estado.
A Leprino Meals, com sede em Denver, Colorado, fornece queijo para pizzarias fast-food, incluindo Domino’s, Pizza Hut e Papa John’s.
Nos últimos 115 anos, a fábrica operou em Lemoore, uma pequena cidade no inside do Vale Central rural da Califórnia.
Mas agora mais de um século de história está a chegar ao fim, com cerca de 300 pessoas prestes a perder os seus empregos quando o plano for encerrado no início do próximo ano.
Para dar tempo às pessoas de encontrarem um novo emprego, Leprino anunciou o fechamento em novembro do ano passado.
“Esta decisão é influenciada por vários factores, incluindo a idade da instalação, requisitos de capital previstos para fazer melhorias nas instalações e adicionar ou substituir equipamentos e sistemas, elevados custos operacionais na Califórnia, as perspectivas de fornecimento de leite a longo prazo e o aumento da capacidade devido à abertura das nossas instalações em Lubbock, Texas”, de acordo com um comunicado da empresa na altura.
Um issue importante que provavelmente impulsionou a mudança é que a Califórnia tem uma elevada taxa de imposto sobre as sociedades, enquanto o imposto de franquia equivalente no Texas é muito menos oneroso.
Além disso, a Califórnia impõe obrigações fiscais mais elevadas sobre a folha de pagamento às empresas para coisas como seguro-desemprego e seguro de invalidez.
Na foto: Mary Ellen Jackson, desenvolvedora sênior de produtos, e David LeMay, gerente sênior de desenvolvimento de produtos da Leprino Meals, testam a consistência do queijo e esticam seu queijo na sede da empresa em Denver, Colorado
Outra vantagem que o Texas tem são os terrenos baratos. As terras agrícolas no Texas são, em média, seis vezes mais baratas por acre do que na Califórnia, com base em dados do USDA e do Texas Farm Bureau.
A instalação de Lubbock, de 850.000 pés quadrados, Leprino Meals, inaugurada em janeiro de 2025, atualmente conta com uma equipe de 300 trabalhadores em tempo integral, o mesmo que a fábrica de Lemoore.
Embora no próximo ano, a localização do Texas deva dobrar o tamanho de sua força de trabalho, informou a Forbes durante o verão.
A fábrica de Lubbock é capaz de processar mais de 500 mil galões de leite por dia, transformando-o em mussarela, soro de leite doce e creme doce.
Essa quantidade de leite encheria uma piscina olímpica em três quartos do percurso.
A fábrica de Lemoore está em operação desde 1910, embora Leprino só a tenha adquirido na década de 1980.
“Esta escolha não reflete de forma alguma o trabalho árduo dos nossos cerca de 300 funcionários da Lemoore East, que contribuem para o sucesso da Leprino todos os dias”, continuou a declaração de Leprino.
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Na foto: A fábrica de processamento de laticínios Leprino Meals em Lemoore, Califórnia, que será fechada no início de 2026
“Nossa dedicação em servir os clientes e honrar nossos compromissos permanece inabalável. Esta mudança não afetará a qualidade, o serviço ou a confiabilidade que nossos clientes esperam de nós e de nossos produtos”.
Um ex-funcionário da Leprino, Dave Costa, disse que a fábrica de Lemoore period “um dos empregos fabris mais bem pagos do vale”.
‘Será uma grande perda para a cidade de Lemoore’, disse Costa KSEE/KGPE novembro passado.
A Leprino cresceu substancialmente desde as suas origens na década de 1950 como uma pequena mercearia italiana que fabricava a sua própria ricota e mussarela.
James Leprino, o falecido fundador da empresa, começou com US$ 615 em economias e acabou acumulando um patrimônio líquido de US$ 3,1 bilhões em 2017.
