Uma poderosa tempestade de inverno varria o leste das planícies no domingo, impulsionada pelo que os meteorologistas descrevem como um ciclone intenso que deverá impactar grande parte dos EUA com uma mistura de neve, gelo, chuva e ventos fortes.
“Parte do sistema de tempestades está recebendo neve pesada, outras partes da tempestade ao longo da frente fria estão recebendo ventos mais fortes e temperaturas muito mais frias à medida que a frente passa”, disse Bob Oravec, meteorologista-chefe do Serviço Meteorológico Nacional (NWS) escritório em Faculty Park, Maryland. “Eles estão todos relacionados entre si – diferentes partes do país receberão efeitos diferentes desta tempestade.”
A neve e os ventos fortes se espalharam no domingo pelo alto meio-oeste, onde o NWS alertou sobre condições de branqueamento e possíveis nevascas que poderiam impossibilitar as viagens em algumas áreas. Esperava-se que os totais de neve excedessem 30 centímetros em partes da parte superior dos Grandes Lagos, com até 60 cm (2 pés) possíveis ao longo da margem sul do Lago Superior.
No sul, os meteorologistas alertaram para fortes tempestades que deverão sinalizar a chegada de uma forte frente fria – por vezes referida como “Norte Azul” – trazendo uma queda repentina nas temperaturas e fortes ventos de norte que encerrarão dias de calor recorde em toda a região.
A temporada de férias com neve no centro-oeste e no nordeste ocorre enquanto o calor primaveril continua em grande parte do centro e sul do país, onde altas temperaturas recordes fizeram o Papai Noel suar nos últimos dias.
A alta temperatura em Atlanta está prevista em torno de 72F (22C) no domingo, continuando uma tendência de aquecimento depois de subir para 78F (cerca de 26C) para quebrar o recorde de alta temperatura da cidade na véspera de Natal, disse o NWS. Numerosos outros recordes de altas temperaturas foram observados no sul e no centro-oeste nos dias após o Natal.
Mas esse calor recorde está chegando ao fim rapidamente, dizem os meteorologistas.
Espera-se que uma frente fria traga chuva para grande parte do sul na noite de domingo até segunda-feira, trazendo um clima muito mais frio na terça-feira. A mudança abrupta reduzirá a temperatura baixa em Atlanta para 25F (-3,9C) na manhã de terça-feira. As temperaturas mais frias no sul deverão continuar até o dia de Ano Novo.
Em Dallas, as temperaturas de domingo abaixo dos 80°C (superior a 20°C) podem cair para meados dos 40°C (um dígito Celsius). Em Little Rock, as altas temperaturas de cerca de 70F (21C) no domingo podem cair para níveis máximos em meados dos 30 na segunda-feira.
“Definitivamente estamos voltando para um padrão mais invernal”, disse Oravec.
Nas próximas 48 horas, o ciclone deverá produzir fortes nevascas e nevascas no meio-oeste e nos Grandes Lagos, chuvas congelantes na Nova Inglaterra, tempestades no leste e no sul dos EUA e ventos fortes generalizados.
Espera-se que a tempestade se intensifique à medida que se transfer para leste, extraindo energia de um forte choque entre o ar frio que mergulha no sul do Canadá e o ar invulgarmente quente que permanece no sul dos EUA, de acordo com o NWS.
Isso ocorre após milhares de atrasos e cancelamentos de voos nas regiões do Nordeste e dos Grandes Lagos no início deste fim de semana devido à neve, enquanto milhares de pessoas pegavam estradas e aeroportos durante o movimentado período de viagens entre o Natal e o Ano Novo.
Do outro lado do país, a Califórnia estava passando por um fim de semana bastante seco, depois que fortes tempestades atingiram o estado com fortes chuvas, inundações repentinas e deslizamentos de terra. Pelo menos quatro pessoas morreram, incluindo um homem que foi encontrado morto na sexta-feira em um carro parcialmente submerso perto de Lancaster, informou o departamento do xerife do condado de Los Angeles.
