Furacão Melissa pode ser o mais forte que já atingiu a Jamaica

As pessoas na Jamaica estão a preparar-se para o impacto do furacão Melissa, que deverá desencadear ventos destrutivos e trazer inundações catastróficas ao país caribenho nas próximas horas.

Melissa foi elevado a um furacão de categoria cinco – a força máxima – na manhã de segunda-feira, informou o Centro Nacional de Furacões (NHC), com sede nos EUA.

As autoridades temem que Melissa, que já foi responsabilizado pela morte de quatro pessoas na ilha de Hispaniola, possa se tornar o furacão mais forte que já atingiu a Jamaica.

O governo jamaicano ordenou a evacuação de partes da capital, Kingston, e toda a ilha foi classificada como “ameaçada”.

Uma atualização do NHC às 09:00 GMT disse que Melissa estava a cerca de 130 milhas (209 km) ao sul-sudoeste de Kingston, Jamaica.

Tem velocidades máximas de vento sustentadas de 260 km/h (160 mph) e pode se fortalecer ainda mais nas próximas 12 a 24 horas, alertaram os meteorologistas.

Se continuar no caminho previsto, espera-se que o seu núcleo “se mova perto ou sobre a Jamaica esta noite e terça-feira, através do sudeste de Cuba na terça à noite, e através do sudeste das Bahamas na quarta-feira”.

A tempestade é particularmente lenta, o que a torna muito perigosa em termos de quantidade de chuva esperada.

De acordo com o NHC, são possíveis 40 polegadas de chuva (100 cm) em partes da Jamaica nos próximos quatro dias.

Os meteorologistas alertam que ventos destrutivos e tempestades com risco de vida deverão atingir a Jamaica durante a noite ou na manhã de terça-feira.

O primeiro-ministro da Jamaica, Andrew Holness, ordenou a evacuação imediata de várias comunidades vulneráveis ​​em toda a ilha.

As autoridades também instaram os residentes em áreas baixas e propensas a inundações a procurarem abrigo em áreas mais seguras.

O Ministro do Governo Native da Jamaica, Desmond McKenzie, disse à mídia native que todos os 881 abrigos da ilha estavam abertos.

Sabe-se que pelo menos três pessoas morreram e centenas de casas foram inundadas no Haiti quando Melissa trouxe chuvas torrenciais para a ilha de Hispaniola.

Na República Dominicana, localizada no lado oriental de Hispaniola, uma pessoa também morreu.

A mídia native identificou a vítima como um homem de 79 anos que foi arrastado pelas enchentes na capital, Santo Domingo.

Um menino de 13 anos também foi dado como desaparecido após ser arrastado por fortes correntes enquanto nadava no mar.

Várias pessoas foram resgatadas depois de ficarem presas em seus carros pela enchente.