Não ficou imediatamente claro quantos indivíduos as detecções representam, uma vez que a espécie não possui marcas distintivas, o que torna a contagem complicada.
Mas as descobertas sugerem uma concentração relativamente alta da espécie, disse à AFP o gerente do programa de conservação da Panthera, Rattapan Pattanarangsan.
A filmagem incluía uma gata de cabeça chata com seu filhote – um sinal raro e encorajador para uma espécie que normalmente produz apenas um filhote por vez.
Noturno e esquivo, o gato-de-cabeça-chata normalmente vive em densos ecossistemas de zonas úmidas, como turfeiras e manguezais de água doce, ambientes extremamente difíceis de acessar para os pesquisadores, disse Rattapan.
Globalmente, a União Internacional para a Conservação da Natureza estima que cerca de 2.500 gatos adultos de cabeça chata permanecem na natureza, classificando a espécie como ameaçada de extinção.
Na Tailândia, há muito tempo é listado como “possivelmente extinto”.
As florestas pantanosas da Tailândia têm sido fortemente fragmentadas, em grande parte devido à conversão de terras e à expansão agrícola, disse Kaset, que não esteve envolvido na pesquisa ecológica, mas pesquisou gatos selvagens durante anos.
Os animais também enfrentam ameaças crescentes de doenças transmitidas por animais domésticos e lutam para se reproduzir em áreas isoladas.
Embora a redescoberta ofereça esperança, é apenas um “ponto de partida” para futuros esforços de conservação, disse ele.
“O que vem depois disto é mais importante – como permitir-lhes viver ao nosso lado de forma sustentável, sem serem ameaçados.”
-Agência França-Presse
