Os produtores de gás na costa leste da Austrália terão de reservar uma parte para uso doméstico para reforçar a oferta e colocar “pressão descendente” nos preços, confirmou o governo federal.
O Ministro da Energia, Chris Bowen, anunciou na segunda-feira que haveria consulta com a indústria do gás sobre um plano para reservar entre 15 e 25 por cento do gás extraído na Austrália para uso native.
O regime começaria a funcionar em 2027, mas aplicar-se-ia a quaisquer novos contratos celebrados a partir de hoje.
“A maioria dos australianos pensa que os australianos deveriam ter os primeiros direitos sobre o que está sob o solo australiano… e os australianos estão certos sobre isso”, disse Bowen.
“Esta é a maneira pela qual o governo pode exercer a máxima pressão descendente sobre o gás, projetando um ligeiro excesso de oferta das necessidades australianas”.
Confrontado com uma iminente escassez de gás, o governo encomendou no início deste ano uma revisão do mercado com a duração de seis meses, avaliando as exigências concorrentes do sector do gás, dos fabricantes, dos sindicatos e dos principais parceiros comerciais.
A Austrália é um dos maiores exportadores de GNL do mundo. (Fornecido: Mike Mareen)
Depois de muita deliberação sobre o melhor modelo para uma reserva, Bowen disse que o gabinete havia decidido um esquema de licenças, que agora estaria sujeito a um período de consulta.
“Sob o modelo de exportação preferencial, os exportadores precisarão primeiro cumprir as obrigações de fornecimento interno e abastecer os usuários australianos”, disse ele.
Bowen disse que informou os seus homólogos da Malásia, Singapura, Taiwan, Japão e Coreia do Sul, que estavam entre os maiores compradores de gás australiano, sobre a proposta.
“Eles compreenderam o quadro político, compreenderam a sua perspectiva”, disse ele.
O esquema começará a operar em 2027. (Fornecido: Senex Vitality)
A Austrália é um dos maiores exportadores mundiais de GNL, mas de acordo com a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores, o fornecimento de gás na costa leste poderá ficar muito aquém da procura a partir de 2028, “apesar de haver reservas e recursos suficientes pelo menos para a próxima década”.
Ao mesmo tempo, os preços do gás na costa leste triplicaram, fazendo subir os preços da energia e empurrando as indústrias com utilização intensiva de energia, incluindo as fundições de alumínio, à beira do encerramento e forçando o governo a gastar milhares de milhões para salvá-las.
Ainda não está claro até que ponto abaixo dos actuais 12 a 14 dólares os preços do gás gigajoule ficariam no âmbito do esquema de reserva baseado em licenças proposto.
Bowen: Novo fornecimento de gás necessário ‘em alguns casos’
Bowen disse que o esgotamento do gás no Estreito de Bass significa que é provável que novas fontes sejam necessárias para atender às necessidades da Austrália.
“Acho que muitos australianos ainda não perceberam quão pouco resta do gás do Estreito de Bass”, disse ele.
“Isso significará que precisamos garantir um fornecimento adequado, e isso significa novo fornecimento em alguns casos, e é por isso que queremos proporcionar segurança à indústria.”
Bowen disse que o gás é “um apoio importante na transição para as energias renováveis”.
“É muito fácil, por um lado, para os liberais dizerem que ‘o gás é a resposta para todos os nossos problemas’ – isso está errado”, disse ele.
“E os Verdes dizerem… ‘não há gás novo’ – isso também é errado.
“O gás é importante para calibrar e apoiar as energias renováveis.”
Mas a conselheira de política energética da Australian Conservation Basis, Annika Reynolds, disse que a Austrália não “precisa” abrir novos projetos de gás.
“A Austrália não tem um problema de abastecimento de gás, tem um problema de exportação de gás, com 80 por cento do nosso gás indo para a indústria exportadora, que há anos rouba os australianos”, disseram.
“Será importante que um esquema de reservas redirecione o gás dos projetos de exportação existentes para o mercado interno e não facilite novos projetos de gás para aquecimento climático.”
‘Certeza’ para trabalhadores da indústria pesada e da indústria transformadora
Tim Ayres diz que o esquema aumentará a resiliência económica. (ABC Notícias: Matt Roberts)
O ministro da Indústria, Tim Ayres, disse que a reserva “daria segurança” aos operários das indústrias pesadas, onde o gás será necessário como “backup” e “força estabilizadora” na transição para sistemas de aquecimento elétrico.
“[The reserve] é um trabalho muito importante para garantir o futuro industrial da Austrália e a nossa resiliência económica futura”, disse ele.
O secretário nacional do Sindicato dos Trabalhadores Australianos, Paul Farrow, “endossou fortemente” a reserva, chamando-a de uma “vitória histórica” para os trabalhadores da indústria.
“O melhor momento para introduzir um esquema australiano de reservas de gás foi há uma década. O próximo melhor momento é agora”, disse ele.
Farrow disse que ainda há detalhes a serem finalizados, incluindo quais medidas serão implementadas para garantir que o gás estará disponível para a indústria “desde o primeiro dia do esquema”.
“O mercado do gás não será resolvido até que resolvamos o problema dos preços de uma vez por todas”, disse ele.
“Mas o anúncio de hoje nos coloca firmemente nesse caminho.”
Carregando
