Grande Museu do Egito é inaugurado, exibindo a tumba de Tutancâmon na íntegra pela primeira vez

Perto de uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo – a Grande Pirâmide de Khufu em Gizé – o Egito está inaugurando oficialmente o que pretende ser um destaque cultural da period moderna.

O Grande Museu Egípcio (GEM), descrito como o maior museu arqueológico do mundo, está repleto de cerca de 100.000 artefatos que cobrem cerca de sete milênios da história do país, desde os tempos pré-dinásticos até as eras grega e romana.

Egiptólogos proeminentes argumentam que o seu estabelecimento fortalece a sua exigência de que as principais antiguidades egípcias guardadas noutros países sejam devolvidas – incluindo a famosa Pedra de Roseta exposta no Museu Britânico.

A principal atração do GEM será todo o conteúdo da tumba intacta do menino rei Tutancâmon, exibido juntos pela primeira vez desde que foi encontrado pelo egiptólogo britânico Howard Carter. Eles incluem a espetacular máscara dourada, trono e carruagens de Tutancâmon.

“Tive que pensar, como poderíamos mostrá-lo de uma maneira diferente, porque desde a descoberta da tumba em 1922, cerca de 1.800 peças de um complete de mais de 5.500 que estavam dentro da tumba estavam em exposição”, diz o Dr. Tarek Tawfik, presidente da Associação Internacional de Egiptólogos e ex-chefe do GEM.

“Tive a ideia de exibir o túmulo completo, o que significa que nada permanece armazenado, nada permanece em outros museus, e você terá a experiência completa, como Howard Carter a teve há mais de cem anos.”

Custando cerca de 1,2 mil milhões de dólares (910 milhões de libras; 1,1 mil milhões de euros), o vasto complexo museológico deverá atrair até 8 milhões de visitantes por ano, dando um enorme impulso ao turismo egípcio, que tem sido atingido por crises regionais.

“Esperamos que o Grande Museu Egípcio inaugure uma nova period de ouro da egiptologia e do turismo cultural”, diz Ahmed Seddik, guia e aspirante a egiptólogo das pirâmides do planalto de Gizé.

Além da exposição de Tutancâmon e de uma nova exposição do espetacular barco funerário de Khufu, com 4.500 anos de idade – um dos navios mais antigos e mais bem preservados da antiguidade – a maioria das galerias do native foi aberta ao público desde o ano passado.

“Tenho organizado muitas visitas ao museu, apesar de ele estar parcialmente aberto”, continua Ahmed. “Agora estará no auge de sua glória. Quando a coleção Tutancâmon for aberta, você pode imaginar que o mundo inteiro voltará, porque este é um faraó icônico, o rei mais famoso de toda a antiguidade.”

“É absolutamente imperdível”, afirma o turista espanhol Raúl, que aguarda a abertura complete ao público no dia 4 de Novembro. “Estamos apenas esperando para conferir todos os artefatos egípcios”, diz Sam, de Londres, que está em turnê pelo Egito. “É uma oportunidade única na vida.”

Outra turista britânica diz que já viu as exposições de Tutancâmon em exposição no neoclássico Museu Egípcio, na movimentada Praça Tahrir. “O antigo museu period bastante caótico e um pouco confuso”, comenta ela. “Espero que o Grande Museu seja muito mais fácil de absorver e acho que você aproveitará melhor.”

O novo museu é colossal, abrangendo 500.000 metros quadrados (5,4 m²) – aproximadamente o tamanho de 70 campos de futebol. O exterior é coberto por hieróglifos e alabastro translúcido cortado em triângulos com entrada em forma de pirâmide.

Entre os destaques do GEM estão um obelisco suspenso de 3.200 anos e 16 metros de comprimento do poderoso faraó Ramsés II, e sua enorme estátua de 11 metros de altura. A imponente estátua foi transferida de perto da estação ferroviária do Cairo em 2006, numa operação complexa, em preparação para a nova instituição.

Uma escadaria gigante está alinhada com estátuas de outros reis e rainhas antigos e no andar superior uma enorme janela oferece uma vista perfeitamente enquadrada das pirâmides de Gizé.

O museu foi proposto pela primeira vez em 1992, durante o governo do presidente Hosni Mubarak, e a construção começou em 2005. Demorou quase tanto tempo para ser concluído quanto a Grande Pirâmide, segundo estimativas.

O projecto foi atingido por crises financeiras, pela Primavera Árabe de 2011 – que depôs Mubarak e levou a anos de turbulência –, pela pandemia de Covid 19 e por guerras regionais.

“Period o meu sonho. Estou muito feliz em ver este museu finalmente inaugurado!” Dr. Zahi Hawass, ex-ministro de turismo e antiguidades do Egito, me contou. O arqueólogo veterano diz que isso mostra que os egípcios são iguais aos egiptólogos estrangeiros quando se trata de escavações, preservação de monumentos e curadoria de museus.

“Agora quero duas coisas: primeiro, que os museus parem de comprar artefactos roubados e, número dois, preciso que três objectos sejam devolvidos: a Pedra de Roseta do Museu Britânico, o Zodíaco do Louvre e o Busto de Nefertiti de Berlim”, diz o Dr. Hawass.

Ele criou petições on-line – atraindo centenas de milhares de assinaturas – pedindo a repatriação dos três itens.

A Pedra de Roseta, encontrada em 1799, forneceu a chave para decifrar os hieróglifos; foi descoberto pelo exército francês e apreendido pelos britânicos como espólio de guerra. Uma equipe francesa recortou o Zodíaco de Dendera, um antigo mapa celestial egípcio, do Templo de Hathor, no Alto Egito, em 1821. O Egito acusa arqueólogos alemães de contrabandear para fora do país o busto colorido de Nefertiti, esposa do faraó egípcio Akhenaton, há mais de um século.

“Precisamos que os três objetos sejam uma sensação boa destes três países, como um presente, como o Egito deu ao mundo muitos presentes”, diz o Dr. Hawass.

Outra importante egiptóloga, Dra. Monica Hanna, nomeia os mesmos objectos, “tomados sob um pretexto colonialista”, como aqueles que devem ser repatriados. Ela acrescenta: “O GEM dá a mensagem de que o Egito fez muito bem o dever de casa ao solicitar oficialmente os objetos”.

O Museu Britânico disse à BBC que não recebeu: “Nenhum pedido formal de devolução ou empréstimo da Pedra de Roseta por parte do governo egípcio”.

Os egiptólogos egípcios expressam o seu entusiasmo com o facto de o novo museu se tornar um centro de investigação académica, impulsionando novas descobertas.

Os conservadores egípcios baseados lá já restauraram meticulosamente itens pertencentes a Tutancâmon, incluindo a sua impressionante armadura feita de têxteis e couro. De acordo com a lei egípcia, tais restaurações só podem ser feitas por egípcios.

“Colegas de todo o mundo ficaram maravilhados com o fantástico trabalho de conservação que foi realizado”, diz o Dr. Tarek Tawfik, acrescentando que todo o projecto é uma fonte de grande orgulho nacional. “Além da história egípcia antiga, também estamos apresentando o Egito moderno porque foi o Egito que construiu este museu.”