Grandes tubarões brancos enfrentam extinção no Mediterrâneo, dizem pesquisadores

Os grandes tubarões brancos do Mar Mediterrâneo correm o risco de desaparecer, com a pesca ilegal a contribuir para o seu declínio.

Isto está de acordo com uma pesquisa realizada por cientistas dos EUA, trabalhando em parceria com uma instituição de caridade do Reino Unido Fundação Marinha Azul. Dizem que algumas das espécies mais ameaçadas – incluindo os grandes tubarões brancos – estão a ser vendidas nos mercados de peixe do Norte de África.

Os grandes brancos são uma das mais de 20 espécies de tubarões do Mediterrâneo protegido pelo direito internacionalo que significa que é ilegal pescá-los ou vendê-los.

Contudo, ao monitorizar os portos de pesca na costa mediterrânica do Norte de África, os investigadores descobriram que pelo menos 40 grandes tubarões brancos foram mortos ali apenas em 2025.

A BBC também encontrou, e verificou de forma independente, imagens de redes sociais de tubarões protegidos sendo trazidos mortos para portos do Norte de África.

Um vídeo mostrou um grande tubarão branco sendo levado para terra de um barco de pesca na Argélia. Outro, filmado na Tunísia, mostra cabeças e barbatanas do que parece ser um tubarão mako de barbatanas curtas, que também é uma espécie ameaçada e protegida, sendo preparado para venda.

O investigador principal, Dr. Francesco Ferretti, da universidade norte-americana Virginia Tech, explicou que muitas populações de tubarões – em explicit os tubarões brancos – tinham diminuiu dramaticamente no Mediterrâneo nas últimas décadas.

“Nenhuma outra extensão de água é pescada como o Mar Mediterrâneo”, disse ele, falando à equipa científica da BBC Information enquanto trabalhava num navio de investigação ao largo da costa da Sicília, no ultimate de 2025.

“O impacto da pesca industrial tem-se intensificado… e é plausível que esta seja extinta num futuro próximo.”

A população de tubarões brancos do Mediterrâneo é agora classificado como Criticamente Ameaçado pela União Internacional para a Conservação da Natureza.

Na sua última tentativa de encontrar e estudar os predadores, o Dr. Ferretti e a sua equipa trabalharam no Estreito da Sicília – uma área entre a Sicília e o Norte de África que foi identificada como um “último reduto” no Mediterrâneo para várias espécies ameaçadas de tubarões.

Um dos principais objectivos da sua missão period colocar uma etiqueta de localização por satélite num tubarão branco – algo que nunca foi feito no Mar Mediterrâneo.

Para tentar isso, os pesquisadores trouxeram mais de três toneladas de isca de peixe – um contêiner cheio de cavala congelada e restos de atum, bem como 500 litros de óleo de atum para criar uma “mancha de gordura” que muitos tubarões seriam capazes de sentir o cheiro a centenas de metros de distância.

Apesar de trabalharem durante duas semanas – iscando o oceano, coletando amostras de água do mar para procurar DNA de tubarão e usando câmeras subaquáticas – os pesquisadores não conseguiram encontrar nenhum animal para marcar.

Eles capturaram apenas um breve vislumbre de um tubarão azul em suas câmeras submarinas.

“É desanimador”, disse-nos o Dr. Ferretti. “Isso apenas mostra o quão degradado está este ecossistema.”

Enquanto a equipa procurava tubarões sobreviventes, também recebeu relatos de que um tubarão-branco juvenil tinha sido capturado e morto numa pescaria no Norte de África – a apenas 20 milhas náuticas de onde trabalhavam.

Não está claro se esse animal foi capturado acidentalmente em artes de pesca ou se foi alvo.

No entanto, Ferretti e a sua equipa estimam que mais de 40 grandes tubarões brancos foram capturados naquela costa. “Isso é muito para uma população criticamente ameaçada”, disse ele.

Os investigadores, juntamente com os seus colegas no Norte de África, estão a monitorizar vários portos de pesca na região. O nosso trabalho, com a equipa forense da BBC, também mostra que tubarões protegidos são capturados, desembarcados e colocados à venda em países como a Tunísia e a Argélia.

Encontrámos imagens – publicadas nas redes sociais – de um grande tubarão branco a ser desembarcado num porto de pesca na Argélia e de outro grande tubarão que parece ser um tubarão-anequim protegido, sendo preparado para venda num carrinho num mercado de peixe na Tunísia.

As regras que protegem os tubarões são complicadas. Atualmente, 24 espécies ameaçadas têm proteção authorized internacional – incluindo mako, anjo, debulhador e tubarão-martelo.

A UE e 23 nações do Mediterrâneo assinaram um acordoque estabelece que essas espécies não podem ser “mantidas a bordo, transbordadas, desembarcadas, transferidas, armazenadas, vendidas, expostas ou colocadas à venda”.

O acordo internacional afirma que “eles devem ser libertados ilesos e vivos [where] possível”. Essas regras não abordam capturas acessórias acidentais e a fiscalização varia de país para país.

James Glancy, da Blue Marine, disse à BBC Information que sua própria investigação encontrou vários tubarões brancos à venda nos mercados pesqueiros da Tunísia. Mas, disse ele, havia um elemento paradoxal de esperança no facto de tubarões brancos estarem a aparecer à venda.

“Isso mostra que ainda resta vida selvagem”, disse ele à BBC Information. “E se pudermos preservar isso, há uma probability de recuperação”.

Nas comunidades mais pobres do Norte de África, os pescadores que capturam tubarões podem enfrentar a escolha entre alimentar a sua família ou devolver uma espécie ameaçada ao oceano.

Sara Almabruk, da Sociedade Líbia de Biologia Marinha, afirma que a maioria das capturas que ocorrem nas águas do Norte de África são acidentais, mas acrescenta: “Porque é que atirariam tubarões de volta ao mar quando precisam de comida para os seus filhos?

“Se os apoiarmos e os treinarmos numa pesca mais sustentável, eles não irão capturar tubarões brancos – ou quaisquer tubarões.”

James Glancy, da Blue Marine, acrescentou que se os países ao redor do Mediterrâneo trabalharem juntos, “há esperança.

“Mas, acrescentou, “temos que agir muito rapidamente”.