Period para ser apenas mais uma quinta-feira no Laos, onde nasceu o pai de Anthonin.
Em vez disso, o cidadão francês de 30 anos viu-se entre mais de 140 pessoas, a maioria turistas, num ferry que virou no rio Mekong. Acredita-se que todos, exceto três, tenham conseguido chegar em segurança.
Vídeos on-line mostram uma cena de caos: pessoas gritando por socorro, crianças chorando e passageiros lutando para pegar seus pertences.
Anthonin, que não quis revelar seu nome completo, lembra-se de ter visto uma mãe e seus dois filhos a bordo da balsa – mas eles não estavam em lugar nenhum no barco de resgate.
Na segunda-feira, a mídia do Laos informou que o corpo de uma mulher, chamada Pany Her, havia sido recuperado do rio. As equipes de resgate encontraram então o corpo de uma criança de um ano, que acreditam ser um de seus filhos. Os esforços para encontrar um segundo filho continuam.
O barco partiu na quinta-feira passada da cidade ribeirinha de Huay Xay para a cidade histórica de Luang Prabang, no norte do Laos, uma rota comum ao longo do Mekong – e fashionable entre os visitantes do país.
Havia 118 turistas e 29 moradores locais, incluindo quatro tripulantes, a bordo do barco quando atingiu rochas subaquáticas, de acordo com um relatório oficial publicado pelo Laotian Instances.
Em poucos minutos, a balsa começou a afundar.
“O [crew] estávamos totalmente despreparados para isso. Houve muita confusão… aconteceu muito, muito rápido”, disse Anthonin. disse.
“O que period, você sabe, intrigante e alarmante é que havia muito poucos coletes salva-vidas, cerca de 15 no máximo… [it] foi muito ruim.”
À medida que o barco continuava a virar, os passageiros gritaram para um barco que passava por socorro, mas este não parou – possivelmente porque, segundo ele, period relativamente pequeno.
O segundo, porém, parou e os acolheu. Porém, segundo o turista britânico Bradley Prepare dinner, outro passageiro a bordo, isso “piorou a situação” por um breve período.
O jovem de 27 anos disse à BBC que, à medida que o barco de resgate se aproximava da balsa, as pessoas começaram a se deslocar e a colocar peso em um dos lados da balsa, fazendo com que a água enchesse o casco ainda mais rápido.
Prepare dinner foi para o outro lado para subir no telhado, de onde pulou na balsa de resgate.
Algumas pessoas conseguiram subir até a balsa, enquanto outras nadaram até lá, penduraram-se nos trilhos e foram puxadas por outros. Tanto Antônia e o Sr. Prepare dinner estavam entre os resgatados.
Mas outros tiveram menos sorte.
Antonina diz que estava ajudando alguns outros passageiros a recuperar suas bagagens na parte traseira da balsa que estava afundando quando viu uma mãe laosiana e seus dois filhos.
No entanto, quando estava na balsa de resgate, percebeu que eles não estavam lá.
“Algumas pessoas estavam chorando, em pânico. Estava uma bagunça”, disse ele. “[But] Não temi pela minha vida… fui mais afetado pelas três pessoas desaparecidas.”
A mídia do Laos informou posteriormente que o corpo da mulher do Laos, Pany Her, e de uma criança de um ano foram encontrados, separadamente, perto de Luang Prabang.
Outro passageiro, Gabrielius Baranovičius, de 19 anos, disse à BBC que ele e seu amigo, ambos da Lituânia, não entraram em pânico no início.
“Estávamos apenas brincando”, disse Baranovičius, acrescentando que sua atitude mudou rapidamente quando percebeu que eles estavam afundando.
Depois de entrar no barco de resgate, Baranovičius disse que começou a filmar o que estava acontecendo a bordo “mas então ouvi outras pessoas gritando tanto [I] desliguei a câmera e fui direto ajudar outras pessoas na água a entrar no barco.”
Dezenas de milhares de turistas utilizam serviços lentos de barco e lancha todos os anos ao longo da rota de 300 km (185 milhas) que liga Huay Xay, Pak Beng e Luang Prabang, de acordo com a Comissão do Rio Mekong.
Para Prepare dinner, a experiência foi “aterrorizante” e fez com que quisesse sair de Luang Prabang, “embora todos aqui sejam muito amigáveis”, porque foi uma lembrança constante da sua fuga por pouco.
Falando à BBC de Vang Vieng, uma cidade no norte do Laos, Prepare dinner disse que planejava entrar com uma ação de seguro por seus itens elétricos quebrados e por dinheiro perdido, embora não tivesse certeza de quem seria responsabilizado.
“Presumo que seja apenas um acidente estranho”, disse ele, embora tenha acrescentado que “não tinha certeza de quão evitável” period o naufrágio da balsa.
Não é a primeira vez que tal naufrágio ocorre no Laos.
Em Setembro de 2023, um barco de passageiros, que viajava no mesmo corredor fluvial entre Huay Xai e Luang Prabang, virou no Mekong, no distrito de Pakbeng, resultando em três mortes.
O barco teria ficado preso em uma rede de pesca, causando perda de controle e tombamento da embarcação em fortes correntes.
