Groenlandeses preparam-se para cimeira que poderá moldar o futuro do Ártico – e o seu próprio

É hora da crise. O vice-presidente dos EUA, JD Vance, recebe os ministros dos Negócios Estrangeiros da Dinamarca e da Gronelândia, bem como o seu homólogo norte-americano, Marco Rubio, na Casa Branca, na quarta-feira.

O foco das negociações: o futuro da maior ilha do mundo, a Groenlândia.

Há uma grande fita digital de notícias passando acima do buying coberto de neve na capital da ilha, Nuuk. Você não precisa falar groenlandês para entender as palavras “Trump”, “Groenlândia” e “soberania” que aparecem repetidamente, em letras vermelhas.

Donald Trump diz que quer este território e que o aceitará “do caminho mais fácil ou do caminho mais difícil”. Depois da sua recente e controversa acção militar na Venezuela, as pessoas na Gronelândia estão a acreditar na sua palavra.

A ansiosa contagem regressiva para a reunião em Washington já dura dias.

Os transeuntes me dizem que parecem anos.

“Gostaria de encorajar (Donald Trump) a usar ambos os ouvidos com sabedoria, a ouvir mais e a falar menos. Não estamos à venda. O nosso país não está à venda”, disse Amelie Zeeb, tirando as luvas grossas, tradicionalmente feitas aqui com pele de foca e conhecidas como pualuuk, para acenar com as mãos para dar ênfase.

“A minha esperança é que o nosso país seja independente e bem gerido e não seja comprado”, disse o escritor e músico inuíte Sivnîssoq Rask.

Enquanto Maria, com seu bebê de sete semanas, enrolado em seu casaco de inverno, me dizia: “Preocupo-me com o futuro da minha jovem família. Não queremos toda essa atenção aqui!”

Mas a atenção internacional sobre a Gronelândia não irá desaparecer tão cedo.

Há muito mais coisas em jogo do que apenas o destino desta ilha.

A disputa pela Groenlândia coloca os países da OTAN, Dinamarca e EUA, uns contra os outros.

A Groenlândia é um território semiautônomo da Dinamarca. A primeira-ministra dinamarquesa, Mette Frederiksen, alertou que se os EUA assumirem o controlo da ilha pela força, isso será o fim da aliança de defesa transatlântica em que a Europa depende para a segurança há décadas.

Será também mais um golpe prejudicial para as relações EUA-Europa, já gravemente feridas desde o regresso de Donald Trump à Casa Branca. E lembre-se: os líderes europeus estão desesperados para manter a administração Trump do lado, para apoiar um acordo de paz sustentável também para a Ucrânia.

As potenciais ramificações de uma precipitação sobre a Gronelândia são enormes – mas não está claro como Washington pretende lidar com a reunião de quarta-feira. O espírito será de compromisso ou confronto?

O presidente Trump insiste que precisa da Groenlândia para a segurança nacional. Se os EUA não tomarem a Groenlândia, então a China ou a Rússia o farão, diz ele.

Cientes disto, as principais potências europeias, que têm apoiado abertamente a soberania dinamarquesa sobre a Gronelândia, também têm lutado para apresentar propostas militares para aumentar a presença da NATO em torno da ilha e no Árctico de forma mais ampla. O Reino Unido e a Alemanha assumiram a liderança aqui, segundo me disseram.

“Compartilhamos as preocupações dos EUA de que esta parte da Dinamarca precisa de melhor proteção”, disse o chanceler alemão Friedrich Merz na segunda-feira. “Queremos simplesmente melhorar juntos a situação de segurança da Groenlândia.”

O presidente da Associação de Reservistas Alemães, Patrick Sensburg, apelou a que pelo menos uma brigada europeia seja estacionada na Gronelândia o mais rapidamente possível. Ele sublinhou que a Alemanha “teria uma responsabilidade especial no esforço” e destacou que o exército alemão obteria vantagens estratégicas ao treinar soldados nas condições desafiadoras do Ártico.

O governo britânico também está em conversações com aliados europeus sobre o possível envio de forças militares para a Gronelândia, particularmente em resposta às supostas ameaças da Rússia e da China.

As negociações estão em fase preliminar. O número de tropas não foi definido, mas as discussões já incluem o possível envio de soldados, navios de guerra, aeronaves, submarinos e capacidades anti-drones na região.

Uma sugestão concreta é formar uma “Sentinela Ártica” marítima da OTAN, espelhando a “Sentinela Báltica” criada pela aliança no Mar Báltico após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.

Os fundos marinhos do Báltico e do Ártico estão repletos de infraestruturas subaquáticas, como condutas de energia e cabos de Web, essenciais para as comunicações e para transações financeiras diárias no valor de milhares de milhões de dólares. Todos vulneráveis ​​a ataques híbridos.

“Muito mais pode ser feito no Ártico”, disse-me Oana Lungescu. Até 2023, ela foi a porta-voz da OTAN mais antiga. Ela agora é bolsista ilustre do grupo de reflexão de defesa e segurança RUSI.

“Não prevejo que o Reino Unido ou a Alemanha enviem um número significativo de tropas para a Gronelândia, mas poderiam realizar mais exercícios na região ou expandir os já existentes. O Reino Unido e outros aliados da NATO já começaram a mobilizar recursos marítimos para um grande exercício bianual liderado pela Noruega no Extremo Norte, chamado Chilly Response. O Árctico tornou-se uma prioridade estratégica para a NATO após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia. Mas é preciso fazer mais.”

A Groenlândia fica entre os EUA e o Canadá, de um lado, e a Rússia e a Europa, do outro.

Washington sentiu pela primeira vez o verdadeiro sabor do valor estratégico da Gronelândia durante a Segunda Guerra Mundial. Os EUA ocuparam a ilha para impedir que fosse tomada pela Alemanha nazista após a invasão da Dinamarca. Os EUA tentaram comprar a Gronelândia depois da guerra, mas Copenhaga recusou. Pouco tempo depois, os dois países tornaram-se membros fundadores da NATO e em 1951 assinaram um acordo de defesa, ainda hoje válido, permitindo aos Estados Unidos manter as suas bases militares na Gronelândia e trazer para a ilha tantas tropas quantas desejassem.

A Groenlândia está na rota mais curta entre os EUA continentais e a Rússia, o que a torna elementary para a defesa antimísseis. Após a queda da União Soviética em 1991, os EUA reduziram bastante a sua presença aqui, mantendo apenas uma base militar – a Base Espacial Pituffik – uma das estações de radar mais importantes de Washington.

O litoral aqui é particularmente importante. Existe um ponto de estrangulamento marítimo nas águas entre a Gronelândia, a Islândia e o Reino Unido – a chamada lacuna GIUK – que é visto como essential para ficar de olho nos navios russos e chineses, e especialmente nos submarinos que se deslocam entre o Ártico e o Atlântico.

Os EUA pediram à Dinamarca que aumentasse a sua capacidade de vigilância. Copenhaga prometeu recentemente 4 mil milhões de dólares para a segurança da Gronelândia, embora a administração Trump tenha sido indiferente.

Mas serão as propostas da OTAN para uma presença maior e melhor no Árctico suficientes para a administração Trump?

Julianne Smith foi embaixadora dos EUA na OTAN até a reeleição do presidente Trump; ela agora é a presidente da Clarion Methods.

“A reunião desta semana é absolutamente crítica”, ela me disse. “Acho que será um ponto de viragem de uma forma ou de outra. Os representantes da Dinamarca e da Gronelândia vêm preparados.

“Eles estão a levar este momento muito a sério, mas a verdadeira questão é se alguma destas propostas irá realmente satisfazer uma Casa Branca que parece mais determinada e interessada em expandir o território dos EUA do que realmente abordar a segurança da própria Gronelândia.”

Se a segurança period realmente a única preocupação de Donald Trump, então o Extremo Norte do Pacífico é uma área muito mais sensível do Árctico para os EUA do que a Gronelândia, argumenta Ian Lesser, um ilustre membro do Fundo Marshall Alemão dos Estados Unidos.

É aí que a presença e os interesses da Rússia e dos EUA entram em contacto estreito, disse-me ele. Na verdade, existem duas pequenas ilhas no meio do Estreito de Bering, onde você poderia caminhar dos Estados Unidos até a Rússia no meio do inverno. Large Diomede está na Rússia e Little Diomede está no estado americano do Alasca.

Mas as tensões aumentaram aqui desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia. As águas do Estreito de Bering são fundamentais para a Rússia no trânsito de activos nucleares estratégicos e os caças americanos e canadianos têm sido repetidamente forçados a lutar para interceptar aviões militares russos ao largo da costa do Árctico.

Ian Lesser acredita que o foco de Donald Trump na Gronelândia, e não no Alasca, sugere mais um interesse na segurança económica do que na segurança no sentido tradicional.

Mas, diz ele, ambos poderiam ser tratados sem tocar na soberania dinamarquesa ou gronelandesa: a NATO poderia ajudar a reforçar a segurança e a defesa, e os EUA poderiam negociar direitos de investimento na Gronelândia.

A Gronelândia é rica em recursos naturais, incluindo terras raras e minerais que os EUA e todas as outras potências globais desejam devido à sua importância para as indústrias de alta tecnologia, incluindo tecnologias de defesa avançadas.

Washington também está de olho no potencial de abertura de novas rotas marítimas potencialmente lucrativas à medida que o gelo do Ártico derrete.

Mas é difícil ver como o apetite de Donald Trump pelo expansionismo territorial possa deixar espaço para negociações na quarta-feira. Estas foram suas palavras no início da semana:

“Estamos falando em aquisição, não em arrendamento… Temos bases na Groenlândia. Eu poderia colocar muitos soldados se quisesse, mas você precisa de mais do que isso. Você precisa de propriedade. Você realmente precisa de título.”

A Groenlândia é um território da Dinamarca e, portanto, politicamente europeia, mas geograficamente faz parte da América do Norte. A ilha está mais perto de Washington do que Copenhaga e Donald Trump parece ter um grande interesse em tornar a América maior em termos de tamanho e domínio.

A maioria dos groenlandeses afirma querer ser independente da Dinamarca, mas ainda mais deles (85% nas sondagens) rejeitam a ideia de serem americanos.

Antes da reunião de quarta-feira em Washington, o primeiro-ministro da Gronelândia, Jens-Frederik Nielsen, disse que o seu país enfrenta uma crise geopolítica, “e se tivermos de escolher entre os EUA e a Dinamarca aqui e agora, então escolhemos a Dinamarca”.

Mas seja qual for a reunião com o vice-presidente e secretário de Estado dos EUA na quarta-feira, Donald Trump é o Coringa do baralho, diz Sara Olvig, do Centro de Política Externa e de Segurança da Groenlândia.

“O que vai acontecer dependerá do presidente”, ela me disse. “E ele é muito imprevisível. Mas se os EUA tomarem a Groenlândia pela coerção, os Estados Unidos não serão mais a terra dos livres… Será o fim da Otan e do mundo democrático como o conhecemos.”

A Rússia e a China estarão acompanhando o resultado da reunião de quarta-feira, possivelmente tão de perto quanto os groenlandeses. Há muita coisa em jogo aqui.

Acompanhe as reviravoltas do segundo mandato de Trump com o semanário do correspondente norte-americano Anthony Zurcher Política dos EUA não girada boletim informativo. Os leitores no Reino Unido podem inscreva-se aqui. Aqueles fora do Reino Unido podem inscreva-se aqui.