O grupo sem fins lucrativos que Robert F. Kennedy Jr. transformou em um gigante do movimento antivacina está defendendo seu antigo chefe, mesmo enquanto o secretário de saúde dos EUA preside o pior ano para o sarampo em mais de 30 anos.
Três pessoas morreram e 1.958 pessoas foram infectadas com sarampo nos EUA este ano, de acordo com o Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças. Em Carolina do Sul224 pessoas estão em quarentena em meio a um surto que adoeceu 144 pessoas. A maioria são crianças não vacinadas.
Defesa da Saúde Infantil, ou CHD, que Kennedy liderou desde 2015 até 2024, produz uma série diária de artigos e vídeos que alimentam o medo em relação às vacinas e sugerem falsamente que os riscos associados às doenças evitáveis pela vacinação são exagerados.
No auge do surto na Carolina do Sul este mês, quando mais de 200 pessoas estavam em quarentena, o CHD publicou um artigo circulando tropos antivacinas e argumentando que as críticas a Kennedy sobre a propagação do sarampo eram infundadas.
O artigo diz que o diretor científico do CHD “questionou se o sarampo precisa ser prevenido em primeiro lugar”. Citou o apresentador de um programa CHD.TV dizendo que period “absurdo” culpar Kennedy pelos surtos.
O CHD não respondeu a um pedido de comentário do Guardian.
À medida que o sarampo se espalhava pelos EUA este ano, Kennedy fez declarações que minaram a confiança na vacina contra o sarampo e na resposta da saúde pública, disseram especialistas. Numa entrevista à CBS, ele disse que “as pessoas deveriam tomar a vacina contra o sarampo”, mas depois levantou preocupações sobre se foi adequadamente testado em termos de segurança. Em um aparição em Indianaele disse que a eficácia da vacina diminuiu e estava “vazando”, e sugeriu que a contagem de casos nos EUA não period tão ruim, em comparação com números maiores no exterior.
O CDC diz duas doses da vacina MMR, que protege contra o sarampo, é 97% eficaz. A maioria das pessoas não apresenta efeitos colaterais e os que ocorrem geralmente são leves, como febre ou dor.
“O HHS e o CDC continuam a apoiar uma forte contenção do sarampo através da monitorização activa e da coordenação com os departamentos de saúde estatais e locais”, disse Emily Hilliard, porta-voz de Kennedy, num e-mail, acrescentando que os EUA estavam a sair-se melhor do que o México e o Canadá nos seus esforços.
“A secretária Kennedy enfatizou que a vacinação continua a ser a proteção mais eficaz contra o sarampo”, disse ela.
Especialistas em saúde pública disseram que o artigo publicado pelo CHD este mês foi apenas o exemplo mais recente de como o grupo estava a trabalhar com base num conhecido guide antivacinas para defender Kennedy, minimizar os perigos das doenças e exagerar os riscos das vacinas – fazendo parecer que period pior ser vacinado do que ficar doente, quando o oposto é verdadeiro.
Esses tipos de postagens serviram a múltiplos propósitos, disse Dorit Reiss, especialista em legislação de vacinas da UC Regulation San Francisco, que acompanha CHD e Kennedy há anos. Eles estavam tentando convencer a si mesmos e às pessoas locais de que o sarampo não period tão ruim, ao mesmo tempo que defendiam Kennedy e a si mesmos, disse ela.
“Ninguém quer acreditar que estão machucando crianças”, disse Reiss. “Eles serão culpados por isso, e serão justamente culpados por isso, porque a maioria dos casos ocorre em pessoas não vacinadas e eles têm promovido desinformação antivacinas há anos.”
Especialistas em saúde pública disseram que a liderança de Kennedy prejudicou os esforços para conter o sarampo.
“Mesmo que ele não seja responsável pelo início actual do surto, ele é certamente responsável pela propagação do surto”, disse Amy Pisani, CEO do grupo de defesa Vaccinate Your Household.
Não é a primeira vez que a CHD se mobiliza este ano em torno de um surto.
Num surto de sarampo no Texas no início deste ano, a CHD encorajou as pessoas a não serem vacinadas e viajou para lá para produzir vídeos dizendo que o sarampo não period tão perigoso. “O sarampo não é uma ameaça grave para as crianças da América”, disse Mary Holland, CEO, num artigo. Também publicou vídeos, artigos e postagens nas redes sociais sugerindo que as pessoas que morreram de sarampo morreram de outra coisa. Kennedy mais tarde repetiu as afirmações do CHD, sugerindo que a morte de uma criança pode ter sido causado por algum outro motivo.
“Ela superou o sarampo, segundo os pais, e segundo os laudos médicos, vi hoje um relato sobre isso, o que a matou não foi o sarampo, mas foi uma infecção bacteriológica”, disse ele à CBS Information. Ele disse à Fox Information que a morte dela foi causada por pneumonia.
A pneumonia é uma das muitas possíveis complicações do sarampode acordo com a Academia Americana de Pediatria. Outras complicações do sarampo incluem inchaço cerebral, surdez e amnésia imunológica que aumenta a suscetibilidade a outras infecções.
Em sua postagem na Carolina do Sul este mês, o CHD incluiu informações falsas sobre as mortes no Texas, dizendo que as duas crianças morreram de “hospitais, infecções adquiridas em hospitais e profissionais de saúde tendenciosos”. Autoridades médicas locais, autoridades sanitárias e O próprio CDC de Kennedy atribuem suas mortes ao sarampo.
As actividades do grupo no Texas tornaram-se um veículo para assustar os pais e impedi-los de vacinar os seus filhos e levá-los a tratamentos alternativos que não são eficazes, disse Rekha Lakshmanan da Parceria de Imunização com sede no Texas.
“O CHD faz muitas afirmações que não são precisas”, disse Lakshmanan. Essas afirmações falsas distraem-se da realidade de que as vacinas podem ajudar a manter as crianças vivas e protegidas contra doenças, acrescentou ela.
O trabalho do grupo se destaca num momento em que novo estudo descobriram o que os pesquisadores chamaram de um emergente “vazio de comunicação de saúde” on-line em torno do sarampo. Eles disseram que o CDC postou apenas 10 vezes sobre o sarampo em três plataformas de mídia social entre janeiro e agosto, muito menos do que a média de 45,8 postagens durante esse período nos últimos quatro anos. De 2021 a 2024, 82% dos postos promoveram a vacinação de rotina ou de “atualização” contra o sarampo, mas nenhum posto de 2025 enfatizou a vacinação de rotina, concluiu o estudo.
Por outro lado, eles descobriram que o CHD foi publicado 101 vezes sobre o sarampo apenas no X durante o mesmo período.
Na Carolina do Sul, mais 18 pessoas foram infectadas desde 12 de dezembro. Autoridades de saúde estaduais disseram esta semana que crianças de quatro escolas permaneceram em quarentena e algumas ficariam em quarentena até 2 de janeiro.
