Duas dúzias de trabalhadores humanitários, que enfrentariam até 20 anos de prisão se fossem considerados culpados de contrabando de migrantes para a Grécia, foram absolvidos por um tribunal de Lesbos.
O veredicto foi recebido com aplausos, lágrimas e gritos de júbilo quando o juiz presidente anunciou as palavras que poriam fim a uma provação authorized de sete anos para os humanitários. Todos os 24 participaram em trabalhos de resgate na ilha do Egeu no auge da crise de refugiados.
“Foram necessários 2.897 dias para que o óbvio fosse entregue pelo sistema judicial”, disse Zacharias Kesses, o advogado que representou seis dos réus. “Hoje, o tribunal de apelação de três membros do Egeu Norte proferiu uma decisão corajosa.”
O Parlamento Europeu descreveu os processos como “o maior caso de criminalização da solidariedade na Europa” e os processos foram acompanhados de perto a nível internacional.
Grupos de defesa dos direitos humanos falaram de um momento de teste para o tratamento dos humanitários em todo o continente, quando a tolerância ao trabalho de ajuda diminuiu à medida que as políticas de migração se endureceram. A Grécia – um estado fronteiriço – tem sido acusada há anos de expulsar à força migrantes das suas fronteiras terrestres e marítimas, com repulsões especialmente prevalecentes no Egeu. O governo de centro-direita do primeiro-ministro, Kyriakos Mitsotakis, qualificou as políticas de “estritas mas justas”, embora tenha negado as expulsões.
Antes do processo judicial de quinta-feira – que será retomado seis semanas após o início do julgamento prison em Mitilene – a Human Rights Watch classificou o caso como uma “deturpação perversa do trabalho humanitário que salva vidas”. Instou as autoridades gregas a retirarem as acusações “infundadas”.
“As absolvições são uma justificativa para os réus, mas também são agridoces”, disse Eva Cosse, pesquisadora sênior da divisão do grupo para a Europa e Ásia Central. “Estes processos abusivos praticamente encerraram o trabalho de salvamento de vidas, mesmo enquanto as pessoas continuam a afogar-se no Mar Egeu. As autoridades gregas deveriam parar de criminalizar a solidariedade, acabar com as resistências e dar prioridade ao salvamento de vidas.”
Os réus incluíam Sara Mardini, a refugiada síria imortalizada no filme da Netflix, The Swimmers, e Sean Binder, um irlandês nascido na Alemanha que, tal como Mardini, passou 100 dias atrás das grades após a sua acusação em 2018. Na altura das suas detenções, a idade deles period variada, com a maioria dos trabalhadores humanitários na faixa dos 20 e 30 anos, mas alguns com cerca de 70 anos.
Ligados pelo mesmo desejo idealista de ajudar numa altura em que o país então falido lutava para lidar com um afluxo de sírios que fugiam da guerra civil, todos se ofereceram como voluntários na organização de busca e salvamento, ERCI. Agora dissolvido, o grupo de ajuda estava baseado em Lesbos, entre as ilhas mais próximas da costa da Turquia que rapidamente se tornaram um íman para refugiados.
A polícia grega alegou que os trabalhadores humanitários facilitaram a entrada ilegal de migrantes monitorizando sinais de rádio marítimos e utilizando aplicações de mensagens encriptadas para obter notificação antecipada da localização dos barcos de contrabandistas vindos da costa turca.
Entre as acusações menores que os réus também enfrentaram estava a de espionagem. Em Janeiro de 2023, um tribunal rejeitou essa acusação, citando provas insuficientes, com os apoiantes saudando a demissão como um indicativo da inocência dos voluntários. Grupos de direitos humanos descreveram a acusação como “farsa”.
Anteriormente, ao prestarem depoimento perante o tribunal, os arguidos argumentaram que estavam envolvidos num trabalho legítimo de defesa dos direitos humanos, ajudando pessoas em movimento, muitas vezes em risco de afogamento, enquanto tentavam alcançar um native seguro.
Reagindo ao julgamento, Binder disse: “O tribunal chegou à única decisão que poderia hoje com base na base authorized limitada das acusações e nas provas frágeis que o procurador apresentou”.
Binder descreveu os efeitos extenuantes de vidas suspensas pelos prolongados processos criminais. Detido pela primeira vez aos 24 anos, o advogado estagiário tem agora 31 anos.
“É um grande alívio não passar os próximos 20 anos numa cela de prisão, mas ao mesmo tempo é preocupante que isso algum dia tenha sido uma possibilidade”, disse ele.
“Hoje ficou claro, como sempre deveria ter sido, que fornecer assistência humanitária para salvar vidas é uma obrigação, não um crime. Que usar o WhatsApp é regular, não uma prova de criminalidade. Que comprar máquinas de lavar roupa para um campo de refugiados não torna alguém um lavador de dinheiro. Esta absolvição deve estabelecer um precedente.”
A Amnistia Internacional, que enviou delegações a Lesbos para monitorizar o julgamento, disse esperar que a decisão de quinta-feira envie um “sinal forte” à Grécia e a outros países europeus de que “a defesa dos direitos humanos deve ser protegida e celebrada, não punida”.
