O grupo privado de saúde Healthscope, em recuperação judicial, está pedindo a quase 20.000 funcionários que tenham acesso a uma redução de impostos no valor de até US$ 11.660 por ano – e depois dêem 90 por cento dela.
A líder do Sindicato dos Serviços de Saúde (HSU), Kate Marshall, disse que os funcionários ficaram chocados com o esquema, que pode acabar com os contribuintes perdendo até US$ 200 milhões por ano em receitas perdidas.
“O que a Healthscope está propondo é literalmente tirar dinheiro dos bolsos dos trabalhadores para pagar dívidas no valor de bilhões de dólares”, disse ela.
“É altamente questionável. Nunca vimos nada assim. É surpreendente para nós.”
“Vemos isso – pura e simplesmente – como uma dívida fiscal.“
Kate Marshall diz que o acordo proposto funciona sob o falso pretexto de que seria ótimo para os trabalhadores.
(ABC noticias: Darryl Torpy)
Funcionários de saúde pública em toda a Austrália têm acesso a pacotes salariais
O pacote salarial é um benefício que dá aos trabalhadores de organizações sem fins lucrativos a capacidade de reduzir o seu rendimento antes de impostos, o que significa que o montante do imposto que pagam é menor porque o seu rendimento tributável é avaliado sem o montante empacotado.
O esquema de longa information tem sido utilizado por hospitais públicos sem fins lucrativos para atrair e reter funcionários. Os funcionários podem receber um pacote salarial de até US$ 9.010 por ano para despesas gerais de subsistência e US$ 2.650 para refeições e entretenimento sob uma isenção de imposto sobre benefícios adicionais (FBT) disponível para hospitais sem fins lucrativos.
O que a empresa com fins lucrativos Healthscope pretende é que os seus funcionários tenham acesso ao benefício e depois fiquem com apenas 10% dele, dando à empresa falida a maior parte do dinheiro.
Se os quase 20 mil funcionários da empresa tivessem acesso a US$ 10 mil do benefício, isso custaria aos contribuintes US$ 200 milhões, dos quais os funcionários receberiam apenas US$ 20 milhões.
O colapso leva a mudanças radicais
Os credores da Healthscope nomearam credores para administrar a rede privada de saúde – a segunda maior da Austrália – em maio.
Os seus 37 hospitais continuam a funcionar enquanto os administradores tentam encontrar um comprador para parte ou a totalidade da rede, que está sob uma dívida esmagadora, supostamente de 1,6 mil milhões de dólares.
Um plano para reestruturar a empresa como uma instituição de caridade está em andamento.
O presidente-executivo, Tino La Spina, enviou por e-mail à equipe uma atualização recente sobre o que chamou de “desenvolvimentos emocionantes”.
“Você deve ter visto que a Comissão Australiana de Instituições de Caridade e Sem Fins Lucrativos aprovou o pedido da Healthscope para se registrar como uma instituição de caridade”, escreveu ele.
“Este é um passo muito importante e nos dá enorme confiança para avançar como uma organização For Objective.”
Tornar-se uma entidade sem fins lucrativos permitirá à Healthscope pagar menos impostos, oferecer pacotes salariais e potencialmente manter viva a incipiente rede hospitalar privada.
Em e-mails com funcionários, foi discutida uma nova entidade sem fins lucrativos chamada PurposeCo. A ideia do pacote salarial é apenas uma forma de tentar negociar o processo administrativo e encontrar um novo comprador.
O regulador nacional de instituições de caridade, a Comissão Australiana de Instituições de Caridade e Sem Fins Lucrativos (ACNC), recusou-se a responder a perguntas sobre a listagem. A ACNC está sujeita a rigorosas disposições de confidencialidade que a impedem de discutir candidaturas.
Num comunicado, um porta-voz disse: “Por lei, a ACNC não pode falar publicamente sobre as circunstâncias de qualquer instituição de caridade”.
A Comissão Australiana de Instituições de Caridade e Sem Fins Lucrativos afirma que a knowledge efetiva de registro da instituição de caridade foi 12 de agosto de 2025.
HS FINALIDADE TOPCO LTD foi registrada em agosto. Em documento governamental de autoria do escritório de advocacia Arnold Bloch Leibler, o principal “objeto” da empresa foi descrito como:
“…proporcionar alívio à doença, ao desamparo, ao sofrimento, ao infortúnio, à incapacidade, à angústia e à necessidade, fornecendo e facilitando a prestação de serviços médicos e de cuidados de saúde às pessoas na Austrália.“
Os sócios do administrador McGrathNicol Jason Eire, Katherine Sozou, Keith Crawford e Matthew Caddy estão listados como diretores e “pessoas responsáveis” da nova entidade. Todos foram contatados para comentar.
Se for encontrado um comprador, os administradores transferirão as diretorias para os novos proprietários.
O Ministro Adjunto da Produtividade, Concorrência, Instituições de Caridade e Tesouro, Andrew Leigh, diz que tornar-se uma instituição de caridade não é fácil.
“O governo australiano espera que as instituições de caridade mantenham os mais elevados padrões de integridade. O estatuto de instituição de caridade implica a responsabilidade de agir no interesse público”, disse ele num comunicado.
“A Comissão Australiana de Instituições de Caridade e Sem Fins Lucrativos opera independentemente do governo, mas as regras são claras: as instituições de caridade devem permanecer caritativas, operar legalmente e ser geridas de forma responsável e responsável. Qualquer organização que viole essas obrigações corre o risco de perder o seu estatuto de instituição de caridade e a confiança do público.”
Especialista fiscal emite aviso
Jason Ward, analista principal do Centro de Responsabilidade e Pesquisa Fiscal Corporativa Internacional (CICTAR), foi direto sobre a decisão da Healthscope de se tornar uma instituição de caridade.
Jason Ward descartou o plano da Healthscope de retirar 90% de um benefício fiscal acumulado por trabalhadores individuais. (ABC noticias: Daniel Irvine)
“Este é um uso falso do standing de organização sem fins lucrativos para criar riqueza privada”,
ele disse.
“Não faz absolutamente nenhum sentido.
“Esta é uma empresa que tem mais de um trilião de dólares em activos e domina a arte de transferir lucros e de não pagar a sua parte justa em investimentos extremamente lucrativos na Austrália.”
No last de 2019, poucos meses antes de a pandemia da COVID-19 varrer o mundo, a gestora de activos canadense Brookfield adquiriu o grupo de saúde por 4,4 mil milhões de dólares. A Brookfield então sobrecarregou os hospitais com dívidas de US$ 1,6 bilhão ao repatriar o dinheiro de volta para sua sede.
“Brookfield tem um histórico de essencialmente transferir lucros sobre enormes quantidades de investimentos offshore na Austrália, geralmente através das Bermudas, às vezes das Ilhas Cayman”, disse Ward.
“Este é um modelo típico de guide de non-public fairness, em que eles venderam os imóveis subjacentes para financiar o negócio e carregaram a empresa com toneladas de dívidas.
Brookfield não quis comentar.
Healthscope diz que mudanças são necessárias
Em comunicado, um porta-voz da Healthscope disse que o processo de administração e concordata restringiu sua capacidade de comentar.
“Enquanto um processo de venda está em andamento, um modelo alternativo sem fins lucrativos para o Healthscope está sendo desenvolvido”, disseram.
“Como parte disso, estamos apresentando uma opção de pacote salarial que proporciona benefícios financeiros significativos para os funcionários, ao mesmo tempo que ajuda a apoiar a viabilidade de um Healthscope sem fins lucrativos.”
O comunicado afirma que a opção apresentada aos trabalhadores poderia conceder até 40 por cento do benefício aos trabalhadores – se mais de 90 por cento dos funcionários aceitassem a oferta – “com vista a que isto aumentaria com o tempo”.
‘Por que deveriam ser eles que resgatariam o Healthscope?’
Rebecca Sprekos, secretária adjunta do Sindicato de Saúde e Serviços Comunitários (HACSU), disse que a proposta de pacote salarial preocupava os funcionários.
“Eles estão realmente angustiados. Eles estão confusos”, disse ela.
Rebecca Sprekos diz que os profissionais de saúde estão a relatar tentativas “bastante conflituosas e agressivas” por parte da administração para os fazer concordar com a proposta. (ABC noticias: Darryl Torpy)
“Os membros simplesmente acham que isso é completamente injusto. Por que deveriam ser eles a resgatar a Healthscope e o que aconteceu com eles financeiramente?”
Sprekos diz que os funcionários foram informados de que, se não assinassem a proposta, perderiam os seus empregos e os hospitais fechariam.
Os números fornecidos pelo Sindicato dos Serviços de Saúde fornecem exemplos de que o esquema funcionaria para uma pessoa que ganha US$ 80.000 por ano.
Eles pagariam aproximadamente US$ 17.947 por ano em imposto de renda.
- Sem embalagem, o salário líquido seria de US$ 62.053
- Com as embalagens, sob o plano “90% para Healthscope”, eles receberiam um benefício de US$ 590, com salário líquido de US$ 62.643.
- Se obtivessem o benefício complete (100%), receberiam um benefício de US$ 5.900 com salário líquido de US$ 67.953
Algumas jurisdições, como NSW, começaram a empacotar programas que devolviam uma fração à instituição para cobrir custos administrativos. Essa proporção foi reduzida a zero, o que significa que os funcionários recebem todos os benefícios.
Num e-mail recente aos funcionários, o executivo-chefe da Healthscope voltou atrás, sugerindo que um “período de ‘bônus’ de três meses” do acordo faria com que todos os benefícios do pacote salarial fossem para os funcionários por um curto período de tempo.
Se apenas sete em cada 10 funcionários aceitarem a proposta, 90 por cento do benefício continuará a ser devolvido à Healthscope. Se mais funcionários aceitarem esse recurso – nove em cada 10 – então o valor será reduzido progressivamente para 40 por cento.
Tino La Spina disse aos funcionários que a empresa quer “dar ao nosso pessoal o máximo de benefícios possível, ao mesmo tempo que garante que o nosso… plano seja comercialmente viável”. (ABC noticias: Andrew Altree-Williams)
“Representa uma excelente oportunidade para oferecermos a vocês um benefício maior no curto prazo”, escreveu La Spina por e-mail.
“E, claro, continuamos empenhados em aumentar progressivamente a partilha de benefícios ainda mais a longo prazo, com o objectivo de devolver 100% dos benefícios ao nosso povo.”
Um funcionário da Victorian Healthscope, falando anonimamente devido às restrições à sua capacidade de comentar publicamente, disse que o conceito period “um choque” para os colegas.
“Sabíamos que a situação financeira da Healthscope não period boa, mas pedir-nos para doarmos a maior parte de um direito destinado a trabalhadores de um setor mal remunerado para saldar as dívidas da empresa não period algo que esperávamos”, disseram.
“Quando percebi que o Healthscope tiraria a maior parte dos benefícios, fiquei chocado.“
“Estou indignado que a Healthscope queira usar os nossos benefícios para se salvar da sua própria má gestão financeira. Acho que isso abre um precedente realmente perigoso.
“A mensagem do Healthscope é que esta é a nossa probability de fazer parte do ‘destino’ e do ‘futuro’ do Healthscope, mas isso parece desonesto.”
O pacote salarial tem implicações para coisas como os direitos HECS e Centrelink, pelo que o benefício potencial de 600 dólares pode ser compensado por perdas em circunstâncias individuais.
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A especialista em direito tributário Lisa Greig chamou-o de “um ‘esquema’ muito incomum, para dizer o mínimo”.
“Se parece bom demais para ser verdade, então é”, acrescentou ela.
Greig, que leciona na Faculdade de Administração e Economia da escola de administração da Universidade de Melbourne, disse que são comuns os esquemas em que os funcionários reservam parte de seu salário para reduzir impostos.
Mas isso period diferente, ela disse.
“A intenção política de ter esta isenção é que tais entidades sejam capazes de atrair e reter pessoal qualificado em comparação com o sector privado devido ao subfinanciamento ou à escassez de mão-de-obra”, disse ela.
“O problema deste esquema é que nunca vi uma taxa de administração de 90% em qualquer acordo de sacrifício salarial. Esse é um recorte muito significativo de um ticket.“
Greig disse que os trabalhadores devem sempre obter aconselhamento e alertou contra fazer algo apenas para obter um benefício fiscal porque isso acarretaria custos.
Para onde vamos agora?
A Healthscope ainda busca compradores para o grupo.
Os sindicatos estão a exortar os funcionários a votarem contra uma proposta que permitiria o acordo de pacote salarial de 90 por cento. Uma das suas principais preocupações é a potencial propagação de esquemas semelhantes.
“Há aqui o perigo de estabelecer um precedente muito ruim”, disse Marshall.
“Sabemos que o NDIS, por exemplo, tem muitas preocupações financeiras. O que aconteceria se um provedor de deficiência falisse e decidisse: ‘Ei, temos esse modelo do que a Healthscope está fazendo. Vamos oferecer pacotes salariais e aproveitar a maior parte do benefício para nos livrar das dívidas.'”
“Para nós é um precedente muito perigoso de se estabelecer.”
