O secretário de Defesa, Pete Hegseth, recusou-se no sábado a dizer se o Pentágono divulgaria o vídeo de a operação do início de setembro que teve como alvo sobreviventes de um ataque a um suposto barco de tráfico de drogas no Caribe.
“Estamos revisando o processo e veremos”, disse Hegseth em uma sessão de perguntas e respostas após discursar em um fórum de defesa organizado pela Biblioteca Presidencial Ronald Reagan em Simi Valley, Califórnia. “O que quer que decidíssemos lançar, teríamos que ser muito responsáveis ao revisar isso agora.”
Onze pessoas foram mortas no ataque com mísseis de 2 de setembro a um suposto barco de traficantes, o primeiro de vários ataques desse tipo nas águas costeiras da América Latina. A administração Trump enfrentou fortes críticas depois do Washington Publish relatado na semana passada, um segundo míssil foi lançado contra o barco, matando dois sobreviventes do ataque inicial.
A Casa Branca confirmou que o barco foi atingido por um segundo míssil, mas tanto a Casa Branca como Hegseth negaram que Hegseth tenha ordenado o segundo ataque.
Hegseth disse no início desta semana que o segundo ataque foi ordenado pelo almirante da Marinha Frank “Mitch” Bradley – chefe do Comando de Operações Especiais, que liderava a missão de 2 de setembro – uma afirmação que ele reiterou no sábado.
“Neste caso específico, estava dentro das autoridades do almirante Bradley”, disse Hegseth.
Na quinta-feira, parlamentares foi mostrado o vídeo do segundo ataque e informado sobre o incidente por Bradley e pelo normal Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, em uma sessão a portas fechadas.
O senador republicano Tom Cotton, presidente do Comitê de Inteligência do Senado, e o deputado Jim Himes, o principal democrata no Comitê de Inteligência da Câmara, disseram aos repórteres após o briefing que Bradley lhes disse que não havia recebido ordens de deixar nenhum sobrevivente. O relatório de postagem inicial citou uma fonte anônima dizendo que, antes do primeiro ataque, Hegseth ordenou verbalmente que todos no barco fossem retirados. “A ordem period matar todo mundo”, disse a fonte ao artigo do Publish.
Hegseth negou veementemente no sábado ter emitido uma ordem de morte aos sobreviventes, conforme relatado pelo Publish.
“Você não entra e diz ‘mate todos eles’. É simplesmente ridículo”, disse ele, acrescentando que a reportagem “foi criada para criar uma caricatura minha e das decisões que tomamos”.
Mas ele reconheceu que “apoia totalmente essa greve. Eu mesmo teria tomado a mesma decisão”.
Os dois sobreviventes tentavam voltar para o barco antes que ele fosse atingido pelo segundo míssil, disse uma fonte familiarizada com o assunto. contado CBS Information na quarta-feira.
Na sexta-feira, duas fontes familiares com o vídeo que foi mostrado aos legisladores disse à CBS Information que os dois sobreviventes estavam acenando no alto antes que o segundo ataque os matasse. Uma das fontes disse que a ação poderia ser interpretada como um pedido de ajuda dos sobreviventes ou uma tentativa de evitar outro ataque.
Alguns juristas questionaram se o segundo ataque pode ter constituído um crime de guerra.
Os ataques com mísseis de 2 de setembro foram os primeiros de uma série de ataques a supostos barcos traficantes de drogas no Caribe e no Pacífico Oriental. No complete, pelo menos 87 pessoas foram mortas em 22 ataques a navios, segundo números fornecidos pelo Pentágono. Até agora, a administração Trump não forneceu provas de que os navios traficavam drogas, apenas divulgando vídeos não confidenciais dos ataques.
Sr. Trump na quarta-feira disse que iria apoiar a divulgação de todas as imagens dos ataques de 2 de setembro.
“Não sei o que eles têm, mas o que quer que tenham, certamente divulgaremos, sem problemas”, disse Trump aos repórteres na quarta-feira.
No entanto, o chefe do Pentágono no sábado foi evasivo, pois foi questionado várias vezes se o vídeo seria divulgado.
“Estamos revisando isso agora”, disse Hegseth.
Durante seu discurso de sábado, Hegseth insistiu que os ataques contra os supostos barcos do tráfico de drogas e seus “narcoterroristas” continuarão.
“Fomos claros: se você trabalha para uma organização terrorista designada e traz drogas para este país em um barco, nós o encontraremos e o afundaremos”, disse Hegseth. “…Nós os estamos matando. Continuaremos matando-os enquanto eles envenenarem nosso povo com narcóticos tão letais que equivalem a armas químicas.”
