As autoridades fiscais do Reino Unido anunciaram que não vão mais cortar o pagamento de benefícios infantis aos pais depois que uma nova repressão à fraude no exterior saiu pela culatra devido a dados incompletos de viagens do Ministério do Inside.
Os dados falhos levaram o HMRC a suspender 23.500 pagamentos nas últimas semanas, incluindo para muitas famílias que simplesmente tinham saído de férias sem que o Ministério do Inside registasse o seu regresso.
Novas suspensões equivocadas relatadas nas últimas 24 horas incluíram a de uma mulher que viajou para Amsterdã a trabalho em junho de 2023 – muito antes de se tornar mãe.
Ela disse: “Tenho um filho biológico. Recebi uma carta do HMRC informando que fui para a Holanda em junho de 2023 e nunca mais voltei. Meu bebê foi concebido em janeiro de 2024, nasceu em Belfast em outubro de 2024 e nunca saiu de Belfast.
“Eu viajei… por uma noite para trabalhar e agora o Huge Brother quer que eu explique o que eu estava fazendo antes mesmo de o bebê existir para reivindicar benefícios infantis.”
O HMRC emitiu agora um segundo pedido de desculpas em poucos dias, suspendeu a suspensão do benefício infantil e disse que começará a cruzar os dados do House Workplace com seus próprios registros PAYE como parte de uma revisão “urgente”.
Também está instruindo os contribuintes a ligarem para o número da carta que receberam, dizendo que uma equipe “dedicada” a partir de quarta-feira tentará restabelecer os pagamentos o mais rápido possível, sem exigir que os clientes respondam primeiro a 73 perguntas.
O HMRC disse em um comunicado: “Lamentamos muito aqueles cujos pagamentos foram suspensos incorretamente. Qualquer pessoa afetada deve ligar para o número dedicado na carta que enviamos para que possamos confirmar sua elegibilidade e restabelecer os pagamentos.
“Não suspenderemos mais nenhum pagamento até que verifiquemos primeiro com o destinatário, dando-lhe um mês para confirmar se ainda é elegível”, acrescentou.
O desastre surgiu pela primeira vez há três dias, depois de uma investigação do Guardian e do Element ter descoberto que pessoas que partiram by way of Belfast, mas regressaram à Irlanda do Norte através do aeroporto de Dublin, foram registadas como tendo feito voos só de ida para fora do Reino Unido e sinalizadas como potenciais fraudadores.
Mas então descobriu-se que a questão period muito mais ampla. O HMRC admitiu que 23.500 contas foram suspensas, incluindo a de uma mulher que viajou para França para recolher o corpo do seu falecido marido, uma mulher que fez uma viagem de um dia a Amesterdão para familiarizar os seus filhos autistas com as viagens e várias contas de contribuintes que tinham tirado férias na Europa e na Austrália.
Uma mulher disse que tinha feito check-in para um voo de Heathrow para uma pequena pausa, mas o voo foi cancelado e ela voltou para casa. Mesmo quando ela protestou sua inocência ao HMRC, ela disse que não acreditaram.
“Forneci provas de que o meu voo tinha sido cancelado, também provas de que a minha filha adolescente estava na escola em Londres, como tem feito desde a recepção. Recebi uma segunda carta solicitando mais informações – três meses de extratos bancários de 2021 para mostrar provas de que eu estava morando em Londres naquela época”, disse ela.
após a promoção do boletim informativo
Outra mulher teve os seus pagamentos suspensos depois de tirar uma semana de férias em 2023. Ela voou para Varsóvia e regressou através do aeroporto de Edimburgo, mas o Ministério do Inside não tinha registo do seu regresso, disse-lhe o HMRC, deixando-lhe a responsabilidade de provar o contrário.
“A carta foi um grande choque para mim e achei toda a experiência muito estressante e perturbadora. Tentei falar com o HMRC, mas foi como bater em uma parede”, disse Agnieszka, de dupla nacionalidade polaco-britânica que trabalha em serviços financeiros.
Ela acrescentou: “Moro na Escócia há 20 anos, pago meus impostos regularmente e este é o lugar ao qual pertenço e chamo este lugar de minha casa. A carta me faz sentir triste, indesejável e me sinto como uma vítima de discriminação”.
Paul Kohler, deputado por Wimbledon, também escreveu à secretária da Irlanda do Norte, Hilary Benn, para manifestar “profunda preocupação” sobre a abordagem do HMRC aos cidadãos que utilizam o aeroporto de Dublin.
Ele perguntou quais discussões o Tesouro teve com o Escritório da Irlanda do Norte antes de lançar a política e se a Força de Fronteira do Reino Unido entrou em contato com as autoridades irlandesas para evitar a recorrência de erros semelhantes.
Kohler disse que busca garantias de que “os direitos e o bem-estar das famílias da Irlanda do Norte serão totalmente protegidos”.
Alguns nomes foram alterados para proteger identidades. Se você for afetado, entre em contato com Lisa.ocarroll@theguardian.com
