Um dos maiores e mais antigos icebergs já rastreados por cientistas ficou azul e está “à beira da desintegração completa”, disse a NASA na quinta-feira.
A23auma enorme parede de gelo que já teve o dobro do tamanho de Rhode Island, está encharcada de água azul derretida enquanto flutua no Atlântico Sul, na ponta leste da América do Sul, disse a NASA em um comunicado. comunicado de imprensa.
Um satélite da NASA capturou uma imagem do iceberg desbotado no dia seguinte ao Natal, mostrando poças de água azul derretida em sua superfície. Um dia depois, um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional capturou uma fotografia mostrando uma visão mais próxima do iceberg, com uma poça de derretimento ainda maior.
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A imagem de satélite sugere que o A23a também “houve um vazamento”, disse a NASA, à medida que o peso da água acumulada no topo do iceberg perfurou o gelo.
Os cientistas dizem que todos os sinais indicam que o chamado “megaberg” pode estar a poucos dias ou semanas de se desintegrar totalmente, à medida que é transportado por correntes que o empurram em direção a águas ainda mais quentes. As temperaturas mais altas do ar durante esta temporada também podem acelerar o desaparecimento do A23a em uma área que os especialistas em gelo apelidaram de “cemitério” de icebergs.
“Certamente não espero que o A-23A dure durante o verão austral”, disse o cientista aposentado da Universidade de Maryland, no condado de Baltimore, Chris Shuman, em um comunicado.
Os padrões lineares azuis e brancos visíveis na A23a estão provavelmente relacionados com estrias, que são cristas que foram escavadas há centenas de anos, quando o iceberg fazia parte da rocha antártica, disse a NASA.
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“As estrias formaram-se paralelamente à direção do fluxo, o que acabou por criar cristas e vales sutis no topo do iceberg que agora direcionam o fluxo da água do degelo”, disse Walt Meier, pesquisador sênior do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo.
Quando o iceberg se separou da Antártida em 1986, tinha cerca de 4.000 quilómetros quadrados e albergava uma estação de investigação soviética. Permaneceu preso durante mais de 30 anos antes de finalmente se libertar em 2020, com a sua difícil viagem para norte por vezes atrasada pelas forças oceânicas que o mantinham a girar no lugar.
Em 2023, a Pesquisa Antártica Britânica publicou um lapso de tempo de imagens de satélitemostrando o movimento do iceberg. Em janeiro de 2025, foi em um rota de colisão com uma colônia remota de pinguins, mas felizmente não causou impacto.
No verão passado, vários grandes pedaços de gelo quebraram-se na A23a à medida que esta se deslocava para condições de verão relativamente quentes. De acordo com estimativas atuais do Centro Nacional de Gelo dos EUA, no início de janeiro de 2026, a área do icebergue é de 1.182 quilómetros quadrados – ainda maior que a cidade de Nova Iorque, mas uma fração do seu tamanho inicial.
“Estou extremamente grato por termos os recursos de satélite disponíveis que nos permitiram rastreá-lo e documentar a sua evolução tão de perto”, disse Shuman. “O A-23A enfrenta o mesmo destino que outros icebergues da Antártida, mas o seu percurso tem sido extraordinariamente longo e cheio de acontecimentos. É difícil acreditar que não estará connosco por muito mais tempo.”
