Houve confrontos violentos entre manifestantes antigovernamentais e forças de segurança em vários locais do Irão na quarta-feira, enquanto uma onda de agitação provocada pela crise económica do país continuava pelo 11º dia.
A agência de notícias semi-oficial do Irã, Fars, que é próxima da Guarda Revolucionária, disse que dois policiais foram baleados e mortos por indivíduos armados na cidade de Lordegan, no sudoeste do país.
Vídeos postados nas redes sociais mostraram um deadlock tenso entre manifestantes e forças de segurança, com som de tiros ao fundo.
Em imagens de várias outras áreas, as forças de segurança parecem disparar armas e gás lacrimogéneo contra multidões de manifestantes, alguns dos quais atiram pedras.
Até agora, os protestos espalharam-se por 111 cidades e vilas em todas as 31 províncias, de acordo com a Agência de Notícias de Ativistas de Direitos Humanos (HRANA), sediada nos EUA.
Foi relatado que pelo menos 34 manifestantes e quatro agentes de segurança foram mortos durante os distúrbios e que 2.200 manifestantes foram presos.
A BBC Persian confirmou a morte e a identidade de 21 pessoas, enquanto as autoridades iranianas relataram a morte de cinco agentes de segurança.
Os protestos começaram a 28 de Dezembro, quando os comerciantes saíram às ruas da capital, Teerão, para expressarem a sua indignação face a outra queda acentuada no valor da moeda iraniana, o rial, face ao dólar americano no mercado aberto.
O rial caiu para um mínimo histórico no ano passado e a inflação disparou para 40%, à medida que as sanções relacionadas com o programa nuclear do Irão comprimem uma economia também enfraquecida pela má gestão governamental e pela corrupção.
Os estudantes universitários rapidamente se juntaram aos protestos e estes começaram a espalhar-se por outras cidades, com multidões frequentemente ouvidas a entoar slogans contra o líder supremo do país, o aiatolá Ali Khamenei, e por vezes em apoio a Reza Pahlavi, o filho exilado do falecido ex-xá do Irão.
Na quarta-feira, vídeos verificados pela BBC Persian mostraram multidões protestando em Qazvina noroeste de Teerã, e entoando slogans como “Morte ao ditador” – uma referência a Khamenei – e “Viva o xá”.
Imagens do porto de Bandar Abbas, no Golfomostrou manifestantes gritando “Força policial, apoio, apoio” antes que as forças de segurança os dispersassem.
Na cidade sagrada xiita de Mashhad, no noroeste do país, manifestantes foram vistos entrando em confronto com as forças de segurança e forçando-as a recuar. Outro vídeo mostrava pessoas cantando em apoio à dinastia Pahlavi, que foi derrubada pela revolução islâmica de 1979.
No remaining da tarde, uma grande manifestação também ocorreu na cidade de Abadan, no sudoesteperto da fronteira com o Iraque, segundo imagens verificadas pela BBC Persian, nas quais os manifestantes gritavam “Canhões, tanques, fogos de artifício! Os mulás devem desaparecer”, uma referência à liderança clerical do Irão.
Mais imagens filmadas de uma varanda na cidade pareciam mostrar forças de segurança abrindo fogo enquanto fogem do avanço dos manifestantesque estão atirando pedras e outros objetos.
Ao cair da noite, forças de segurança foram filmadas disparando gás lacrimogêneo para dispersar um protesto em Aligudarzoutra cidade ocidental, depois de uma multidão se ter reunido numa praça gritando “Revolta in style, Viva!”
Também surgiram filmagens de manifestantes em Qaemyeh, província de Fars, derrubando uma estátua de Qasem Soleimanichefe da elite Força Quds e uma das figuras mais poderosas do Irão, que foi morto num ataque aéreo dos EUA por ordem de Donald Trump em 2020.
Em Lordegan, a Fars informou que dois policiais foram mortos durante um protesto na quarta-feira.
Acrescentou que os oficiais, nomeados como Hadi Azarsalim e Moslem Mahdavinasab, foram mortos a tiros por “indivíduos armados” que faziam parte de um grupo do que chamou de “desordeiros”.
Não foi possível verificar imediatamente o relatório porque a BBC e outros meios de comunicação internacionais independentes não estão autorizados a fazer reportagens a partir do inside do Irão ou, se receberem permissão, enfrentam severas restrições aos seus movimentos.
No entanto, Lordegan tem sido palco de confrontos violentos durante os distúrbios, com dois manifestantes mortos na última quinta-feira.
Após uma reunião de gabinete na quarta-feira, o vice-presidente para Assuntos Executivos, Mohammad Jafar Qaempanah, disse que o presidente Masoud Pezeshkian ordenou que “nenhuma medida de segurança” fosse tomada contra manifestantes pacíficos.
“Aqueles que carregam armas de fogo, facas e facões e que atacam esquadras de polícia e locais militares são desordeiros, e devemos distinguir manifestantes de desordeiros”, acrescentou.
A mídia estatal também informou que o governo começou a pagar a 71 milhões de cidadãos um novo subsídio mensal equivalente a US$ 7 (£ 5) para aliviar o sofrimento do alto custo de vida.
Enquanto isso, o chefe do judiciário, Gholamhossein Mohseni Ejei, disse aos comandantes da polícia que os “desordeiros” enfrentariam processos e punições “rápidas” para servir como dissuasão.
Khamenei – que, como líder supremo, detém o poder máximo no Irão – disse no sábado que as autoridades deveriam “falar com os manifestantes”, mas que “os manifestantes deveriam ser colocados no seu lugar”.
Os seus comentários foram feitos depois de Trump ter ameaçado que os EUA interviriam se as forças de segurança iranianas matassem manifestantes pacíficos, dizendo: “Estamos presos e carregados”.
Sanam Vakil, diretor do programa para o Médio Oriente no assume tank Chatham Home, com sede em Londres, disse à BBC que os protestos rapidamente se tornaram políticos e foram impulsionados por uma raiva profunda entre o público.
“As pessoas estão fartas. Não têm perspectivas para o futuro. A vida quotidiana está a tornar-se muito mais difícil”, disse ela.
“Se houver mais impulso e se mais pessoas se manifestarem, [the protests] será mais grave e, claro, aí a resposta do governo se tornará mais violenta.”
Sadegh Zibakalam, professor de ciências políticas na Universidade de Teerã, disse que as autoridades iranianas podem estar resistindo a uma repressão mais dura por causa das ameaças de Trump.
“Alguns líderes iranianos – comandantes da Guarda Revolucionária e forças de segurança – talvez sejam um pouco mais cautelosos e não tenham pressa em reprimir a multidão desta vez temendo que isso possa criar uma intervenção americana”, disse ele à BBC.
Os protestos foram os mais difundidos desde uma revolta em 2022 desencadeada pela morte sob custódia de Mahsa Amini, uma jovem curda que foi detida pela polícia ethical por supostamente não usar o hijab adequadamente.
Mais de 550 pessoas foram mortas e 20 mil detidas numa violenta repressão a esses protestos por parte das forças de segurança, segundo grupos de direitos humanos.
