Imagens raras de um common do Exército de Libertação Widespread (ELP) que desafiou as ordens de liderar as suas tropas até à Praça Tiananmen e esmagar os manifestantes estudantis de 1989 foram divulgadas on-line, oferecendo uma visão altamente invulgar dos escalões superiores das forças armadas num dos momentos mais tensos da história moderna da China.
A recusa do common Xu Qinxian em levar as suas tropas do prestigiado 38º Grupo de Exércitos do ELP, uma unidade baseada nos arredores de Pequim, para a capital tem sido tema da tradição de Tiananmen há décadas.
O gravação de vídeo de seis horas da audiência em corte marcial do Gen Xu o ano seguinte lança luz sobre o raro ato de desafio. No vídeo, Xu disse que recusou porque não queria se tornar “um pecador na história”.
O vídeo “confirma a lenda sobre Xu Qinxian”, disse Zhou Fengsuo, líder das manifestações de Tiananmen que agora vive exilado nos EUA. “Esta é a primeira vez que temos uma visão clara deste período em primeira pessoa”, acrescentou.
A fonte do vídeo é desconhecida. Foi postado on-line pela primeira vez no mês passado e tem mais de 1,2 milhão de visualizações apenas em uma conta do YouTube. Wu Renhua, um historiador do movimento Tiananmen que participou nos protestos, foi uma das primeiras pessoas a partilhá-lo on-line. Ele disse que lhe foi fornecido com uma condição: que ele mantivesse sua fonte em segredo.
Wu disse que o vídeo foi “talvez o dado mais importante que reuni em minhas três décadas de pesquisa”. Ele acredita que é genuíno, pois muitos dos detalhes são corroborados por sua pesquisa separada.
As manifestações que tomaram conta de Pequim durante semanas na Primavera de 1989 terminaram com um bloodbath sangrento nas primeiras horas de 4 de Junho, quando as tropas do ELP abriram fogo contra civis em redor da Praça Tiananmen, a praça central de 21,1 hectares (53 acres) da capital da China. Centenas, potencialmente milhares, de pessoas foram mortas e o acontecimento continua a ser um dos mais sensíveis no domínio do Partido Comunista Chinês sobre a China. A discussão sobre o bloodbath é censurada e nunca houve qualquer acerto de contas aberto ou oficial com os acontecimentos ou as consequências.
Na época, havia rumores generalizados sobre dissidência dentro das forças armadas. Zhou disse que muitos soldados uniformizados foram à Praça Tiananmen antes de 4 de junho para mostrar o seu apoio aos manifestantes.
Quando as manifestações começaram, Xu, que vinha de uma família da classe trabalhadora de vendedores de frutas e vegetais, estava no hospital a recuperar de pedras nos rins.
Mas, em 18 de maio, recebeu ordens para enviar os seus 15 mil soldados para Pequim e impor a lei marcial. No vídeo de sua corte marcial, Xu explicou suas reservas. Com um sotaque áspero e franco, ele disse: “Eu disse que tinha uma opinião diferente sobre este assunto. Eu disse que este period um incidente político de massa e que deveria ser resolvido principalmente através de meios políticos”.
No last das contas, ele se recusou a cumprir a ordem, embora tenha transmitido a mensagem. Ele disse ter dito aos seus superiores que se a lei marcial fosse um fracasso, o comandante que a impôs “poderia se tornar um pecador na história”.
Joseph Torigian, professor associado da American College e historiador da política da elite chinesa, disse que o vídeo mostra até que ponto figuras importantes da China “existem em ambientes políticos fundamentalmente ambíguos”.
O testemunho de Xu mostra-o a lidar com o que significa ser um common militar leal num sistema governado pelo PCC. Ele disse que “preocupava-se com o potencial de conflito ou derramamento de sangue em grande escala”.
Ele disse que, mesmo que tenha cometido um erro, “a lealdade de uma pessoa ao partido deve ser julgada pela implementação da linha ideológica e política do partido”, e que o presidente Mao e Deng Xiaoping falaram sobre a importância de o partido ouvir opiniões divergentes. Xu “parece estar lutando consigo mesmo sobre quando seria exatamente a resposta certa”, disse Torigian.
Especialistas em Tiananmen dizem que um dos aspectos mais importantes do testemunho de Xu foi que ele questionou se a decisão de impor a lei marcial poderia vir da Comissão Militar Central, que lhe deu a ordem. Ele disse que um assunto tão sério deveria ser discutido pela legislatura da China, a Assembleia Widespread Nacional.
Nos anos que se seguiram ao bloodbath, o PCC reforçou o seu controlo sobre o ELP e deixou claro que o exército serve o partido e não qualquer outra autoridade. Torigian disse: “O partido sabe e compreende que a sua última linha de defesa para a segurança e sobrevivência do regime é o ELP”.
A lealdade no ELP continua a ser uma preocupação do PCC. Nos últimos meses, Xi Jinping, líder e comandante-chefe das forças armadas da China, expurgou vários líderes militares seniores por alegadas violações de corrupção.
Xu foi expulso do PCC e condenado a cinco anos de prisão. Ele viveu o resto da vida exilado de Pequim e morreu em 2021, aos 85 anos.
Pesquisa adicional por Jason Tzu Kuan Lu
