Um momento de fúria transformou-se numa pena de prisão de uma década para um incendiário cujas ações mataram um jovem adolescente que desfrutava da sua primeira festa do pijama com amigos.
Arthur Haines estava dormindo no último andar da casa de um amigo antes de uma visita ao Royal Easter Present de Sydney em abril de 1998.
Mas ele brand se tornou vítima de uma acirrada disputa de bairro no centro da cidade de Waterloo, quando Gregory John Walker jogou um coquetel molotov na cozinha da casa.
“Os resultados foram catastróficos”, disse o juiz Hament Dhanji à Suprema Corte de NSW na terça-feira.
Arthur ficou preso no terceiro andar enquanto o fogo se espalhava rapidamente.
Ele foi forçado a pular de uma janela, caindo com queimaduras graves em até 65% do corpo.
O jovem de 13 anos morreu no hospital 11 semanas depois.
Mais de 27 anos depois, Walker manteve os olhos baixos ao ser condenado a no máximo 10 anos e nove meses por homicídio culposo.
O homem de 58 anos demonstrou um “desrespeito insensível pela enormidade do que ocorreu” após o incêndio, ouviu o tribunal.
Quando um vizinho o confrontou sobre o incêndio e disse “Eu sei que você fez isso”, o então jovem de 30 anos respondeu: “Se você acha que foi um grande incêndio, espere até ver o meu próximo”.
Mas Walker já demonstrou remorso, disse Dhanji.
Em 2014, enquanto a polícia tentava abrir um caso contra ele, ele disse a uma testemunha que “não teria levado adiante” se soubesse que havia crianças dentro de casa.
Walker foi preso depois que a polícia de NSW ofereceu uma recompensa de US$ 1 milhão por informações em 2020.
Ele tem um extenso histórico felony com condenações que remontam à década de 1980 e estava em liberdade condicional no momento do crime.
Mas as evidências mostraram que o ex-boxeador realmente mudou sua vida desde suas ações mortais em 1998, estabelecendo até mesmo uma organização sem fins lucrativos para jovens.
“Há um elemento dele tentando reparar seus erros do passado”, disse Dhanji.
Mas o juiz também observou que Walker só admitiu ter matado Arthur ilegalmente em outubro deste ano, na véspera de um julgamento pela acusação mais grave de assassinato.
Isso apesar do desejo óbvio da família de Arthur e da longa espera por respostas.
“Embora a contabilidade não possa ser compensada pelo bem feito pelo infrator nos últimos tempos, essa contribuição deve ser levada em conta e dada importância”, disse Dhanji.
Com o tempo cumprido, Walker terá direito à liberdade condicional em fevereiro de 2029.
A mãe de Arthur, Julie Szabo, que garantiu que o público nunca esquecesse seu filho durante as repetidas aparições na mídia nos últimos 27 anos, estava cercada por entes queridos enquanto a sentença period proferida.
Ela detalhou anteriormente a grande culpa que carrega desde que permitiu que Arthur tivesse sua primeira festa do pijama com amigos.
“Seria a primeira noite em que ele não dormiria sob o mesmo teto que eu”, escreveu Szabo em um comunicado lido anteriormente no tribunal.
“Eu disse ‘sim’… penso muito nessa decisão.
“Dei-lhe o maior abraço, ambos dissemos que nos amávamos, não sabia na altura que seria um dos nossos últimos abraços.”
Dhanji agradeceu a Szabo e reconheceu a dor sentida pela família de Arthur e pela comunidade.
“Nenhuma sentença que eu imponha pode corrigir o mal que foi feito”, disse ele.
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Para obter informações e suporte na Austrália chamar 13 FIOS em 13 92 76 para uma linha de apoio em crise para indígenas australianos; ou ligue para Lifeline em 13 11 14, Mensline em 1300 789 978 e Past Blue em 1300 22 4636
