“Ontem foi confirmado que eles morreram.”
Mesmo aqueles que ficaram fisicamente ilesos, alguns – como o residente Wong Kuen-mui, um trabalhador de seguros de 67 anos – lutaram com um profundo sentimento de perda.
“Quarenta anos de memórias foram perdidas… Todas as fotos antigas [of my children] se foram, é difícil lembrar como eles eram quando crianças, e isso é o mais doloroso”, disse ela.
Noutra parte do bairro de Tai Po, um salão num centro comunitário foi transformado num “ponto de condolências” para o público, um dos 18 espalhados pelo centro financeiro chinês.
Um homem de sobrenome Ki, de 52 anos, estava entre as dezenas que fizeram fila para assinar o livro de condolências em silêncio, que só foi quebrado por sons de soluços.
“Não posso fazer nada. Só posso esperar que descansem em paz”, disse à AFP.
Raymond Tang, que também estava na fila, disse que deseja que o falecido possa “atravessar o mar do sofrimento e partir para o outro lado”.
O líder da cidade, John Lee, e os principais ministros permaneceram em silêncio por três minutos às 8h do lado de fora da sede do governo, onde as bandeiras da China e de Hong Kong foram hasteadas a meio mastro.
Durante o período de luto, os eventos comemorativos organizados pelo governo serão suspensos ou adiados e os funcionários reduzirão as suas aparições públicas não essenciais.
Enquanto isso, a China lançou uma campanha contra “grandes riscos e perigos de incêndio” em edifícios altos, informou a emissora estatal CCTV no sábado.
O Consulado Geral das Filipinas em Hong Kong disse no sábado que confirmou que um trabalhador filipino estrangeiro morreu no incêndio.
Pesquisa desesperada
A polícia disse no sábado que o número de mortos permanecia em 128 e disse em entrevista coletiva que 44 dos mortos estavam “aguardando identificação do corpo”.
Legiões de policiais da Unidade de Identificação de Vítimas de Desastres, vestidos com equipamentos brancos de proteção de corpo inteiro, terminaram de revistar dois dos oito blocos de torres e não encontraram novos corpos.
As equipes de resgate ainda tentavam resolver a situação de cerca de 150 pessoas que foram dadas como desaparecidas e não puderam ser contatadas. A polícia disse que os relatos de pessoas desaparecidas variam em termos de qualidade da informação.
Aqueles que estavam preocupados com o desaparecimento de seus entes queridos continuaram as buscas desesperadas em hospitais e postos de identificação de vítimas.
Mais de 40 pessoas permaneciam hospitalizadas na noite de sábado, sendo 19 em estado crítico.
O órgão anticorrupção da cidade chinesa prendeu originalmente oito pessoas por causa do incêndio e depois prendeu outras três no sábado, que haviam sido originalmente detidas pela polícia.
As chamas se espalharam rapidamente pelo conjunto habitacional no distrito de Tai Po, no norte da cidade, na tarde de quarta-feira, engolindo sete dos oito arranha-céus do complexo densamente povoado.
As autoridades disseram que a causa ainda não foi determinada, mas investigações preliminares sugeriram que o incêndio começou em redes de proteção nos andares inferiores de uma das torres e que placas de espuma “altamente inflamáveis”, bem como andaimes de bambu, contribuíram para a sua propagação.
O chefe dos bombeiros, Andy Yeung, disse ter descoberto que os sistemas de alarme em todos os oito blocos de apartamentos “estavam com defeito” e prometeu ação contra os empreiteiros.
Os moradores disseram à AFP que não ouviram nenhum alarme de incêndio e foram de porta em porta para alertar os vizinhos sobre o perigo.
O incêndio foi o mais mortal em Hong Kong desde 1948, quando uma explosão seguida de incêndio matou pelo menos 135 pessoas.
As autoridades criaram uma força-tarefa de investigação liderada pelos bombeiros, com vários departamentos envolvidos, para determinar a causa.
No sábado, o Departamento de Edificações ordenou a suspensão temporária das obras em 30 projetos de construção privada em toda a cidade.
– Agência França-Presse
