A Índia rejeitou as alegações do secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, de que o acordo comercial entre os países estava paralisado porque o primeiro-ministro Narendra Modi não ligou para o presidente Donald Trump.
Trump impôs tarifas de 50% sobre produtos indianos em agosto, incluindo uma penalidade para a compra de petróleo russo, após a paralisação das negociações.
Ambas as partes voltaram agora a negociar um acordo, mas não há clareza sobre quando este se concretizará e vários prazos informais foram perdidos.
Os principais pontos de discórdia permanecem até agora – incluindo a agricultura. Washington tem pressionado por um maior acesso ao sector agrícola da Índia, mas Deli protegeu-o ferozmente.
No entanto, Lutnick sugeriu que o negócio estava próximo da conclusão no início.
“Estava tudo combinado. Eu disse [to the Indian side] você precisa que Modi ligue para o presidente. Eles se sentiram desconfortáveis fazendo isso, então Modi não ligou”, disse Lutnick em um podcast divulgado na sexta-feira.
A Casa Branca ainda não comentou as afirmações de Lutnick.
A Índia, no entanto, disse na sexta-feira que a caracterização das discussões entre Deli e Washington nas observações feitas por Lutnick “não period precisa”.
“A Índia e os EUA estavam empenhados em negociar um acordo comercial bilateral já em 13 de Fevereiro do ano passado. Desde então, ambos os lados realizaram múltiplas rondas de negociações para chegar a um acordo comercial equilibrado e mutuamente benéfico. Em várias ocasiões, estivemos perto de um acordo”, disse o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Randhir Jaiswal, aos jornalistas.
Ele acrescentou que Modi e Trump conversaram por telefone oito vezes no ano passado, abordando “cobrindo diferentes aspectos de nossa ampla parceria”.
Falando no All-In Podcast, um programa de negócios e tecnologia apresentado por quatro capitalistas de risco, Lutnick disse que a filosofia de Trump de fazer negócios period como uma “escada” – ou seja, o “primeiro degrau consegue o melhor negócio”.
Ele disse que a Índia foi o segundo país a entrar em negociações com os EUA para um acordo comercial depois do Reino Unido, e que Washington deu a Delhi “três sextas-feiras” para fechar o acordo. O seu papel, disse Lutnick, period negociar os contratos e estabelecer todo o acordo, mas foi Trump quem os fechou – e que a relutância da Índia em estabelecer o telefonema significava que o acordo enfrentava problemas.
Ele acrescentou que depois disso, os EUA fecharam uma série de acordos com outros países, incluindo a Indonésia e o Vietname.
Ele também disse que quando a Índia voltou mais tarde dizendo que estava pronta para aceitar o acordo inicial, “o trem havia saído da estação”.
Mas os termos do acordo que Lutnick afirma que a Índia perdeu não são claros. A agricultura, por exemplo, tem sido um ponto-chave nas negociações – Washington tem pressionado por um maior acesso ao sector agrícola da Índia, mas Deli protegeu-o ferozmente.
Em Dezembro, o Representante Comercial dos Estados Unidos, Jamieson Greer, disse aos senadores em Washington que os EUA tinham recebido a “melhor oferta de sempre” da Índia. Ele também chamou a Índia de “noz dura de quebrar”.
Trump também fez vários comentários sobre a Índia e Modi nos últimos dias, incluindo alertando sobre um aumento nas tarifas se Delhi não parar de comprar petróleo russo.
A Índia intensificou a compra de petróleo mais barato de Moscovo após a guerra na Ucrânia. Deli defendeu a sua decisão dizendo que precisava de pensar nas necessidades energéticas da sua vasta população.
Desde que as tarifas entraram em vigor, as refinarias de petróleo na Índia têm cortado as suas compras a Moscovo, de acordo com vários relatórios.
Os comentários de Lutnick surgem dois dias depois de o senador norte-americano Lindsey Graham ter dito que Trump tinha dado “sinal verde” a um projeto de lei punitivo de sanções à Rússia que, se aprovado pelo Congresso, permitiria tarifas secundárias e sanções ainda mais elevadas aos países que fazem negócios com Moscovo.
Jaiswal disse na sexta-feira que a Índia estava “consciente do projeto de lei proposto” e estava “acompanhando de perto os desenvolvimentos”, reiterando a posição do país sobre as necessidades energéticas de sua população.
Apesar das tarifas de 50%, as boas exportações da Índia para os EUA pulou mais de 22% em novembro em relação ao ano anterior.
As tarifas e a retórica que as acompanha colocaram pressão sobre a relação entre a Índia e os EUA. Modi, que mantém um relacionamento caloroso com Trump, foi um dos primeiros líderes mundiais a visitar a Casa Branca depois que o presidente tomou posse.
Mas desde então, o relacionamento decaiu.
Delhi negou repetidamente as alegações de Trump de que ele mediou um cessar-fogo entre a Índia e o Paquistão após um conflito de quatro dias em maio. Em Junho, a Índia disse que Modi tinha dito a Trump que Deli nunca aceitaria a mediação de terceiros com o Paquistão na questão da Caxemira.
Desde então, os dois líderes conversaram algumas vezes ao telefone, inclusive em setembro, quando Trump ligou para desejar aniversário a Modi.
